Saturday, January 31, 2009

眼部按摩

  十幾年前,我在一次大雪中,不小心被鏟雪機割傷左手中指。我算是縮得快,沒將第一指節整個切下來,但斷口處只餘一片皮把指端連接著,晃晃蕩蕩,好像隨時會掉下來。出了意外後,我出奇地鎮定,用九隻手指開車,趕到幾哩外的醫院。幸好那天因大雪之故,急救室內沒有病人,值班的醫生不慌不忙替我在傷處縫了二十針。我看著他縫傷口時,好像在看媽媽替我補衣服,看得入神,雖然沒有麻醉,卻全無痛感。我到現在仍無法解釋為什麼當時自己能完全「置身度外」,那根針在我肌膚出入四十次,我竟然還可趣味盎然地欣賞醫生的手在操作。更幸運的,是縫補的地方是肌肉,夠結實硬朗,手術也因而乾淨俐落;如果是別的組織,例如內臟,那可真考工夫。我有一位同事因患了肝癌要動手術,須出動鐳射刀(Surgical laser),才可在切割的同時封閉傷口的血管。要不然,很多手術,例如治療青光眼的「小梁成形術」(Trabeculoplasty),或治療白內障的「晶體乳化術」(Phacoemulsification),都會難以進行,因為手術刀造成的傷口往往太大,容易出現手術後併發症。

  鐳射小梁成形術只是一個小手術:用鐳射刀在眼睛旁的小梁組織(Trabecular Meshwork)上輕點,令眼房水能流入小梁組織,可以減低眼壓。為什麼只憑一個小「點」便能減壓?一組在波士頓新英倫TUFTS大學眼科中心的研究員,對鐳射小梁成形術能減眼壓的機制,提出一個新的理論。他們的靈感來自治療白內障的晶體乳化術。很多病人在做完了白內障手術後,本來偏高的眼壓,竟能奇跡地自動回復正常;箇中原因,可能是因為在做這個手術時,須將視網膜打開,於是觸動了與視網膜相連的小梁組織。學者發現,輕微的動力壓迫,足以啟動小梁細胞內的一個叫NFkB(全名Nuclear Factor Kappa B)的功能蛋白,從而刺激一個叫MMP(全名Matrix Metalloproteinase)的基因,製造出MMP。MMP能將小梁組織上的膠原蛋白,稍為溶化一點點;結果,本來硬化了的小梁組織,也就輕微軟化了,從而令眼房水滲出小梁組織,眼壓也因而減少(Invest. Ophtalmol. Vis. Sci., Vol.44, pp.1977-1981)。所以,上述鐳射小梁成形術的功能,並非在於開一個洞,而是藉一些壓迫力(Mechanical Stress)刺激MMP。

  有多種眼部按摩運動,能幫助維持及改善眼球整體機能。在中國大陸,有些學校教小孩子做早操,其中的動作包括按摩眼部,一路做,一路還有口訣跟著念。大致上是用手指輕輕觸按眼的四周,或圍著兩眼團團地轉動,每天如此,不須耗費很多時間,養成習慣,日子有功,可以提升MMP,從而防止眼壓上升。好處之一,是可以減低年紀大時罹患青光眼之虞。

Friday, January 30, 2009

從心所欲

  中國習俗,農曆新年的第七天是「人日」;至於其他的日子,有所謂「一雞二狗、三豬四羊、五牛六馬、七人八穀」。今天初五,乃是「牛日」。牛年加牛日,兩個牛字,如果放在一起,一左一右,形成另一個字「牪」,翻查字典,解釋為「牛伴」,這敢情好。一隻牛,不免形單影隻;若是三隻,放在一起,三個「牛」字則會形成古體的「奔」字,會是亂得多,而且被動,非吃力地跟著不可;兩隻牛並肩一齊吃草,互相照應,而且彼此吃對方的「口水尾」,也屬相濡以沫。

  今年看到的揮春,不少都故意加進「牛」字,其中有個較特別,不妨拿出來;「拿出來」幹什麼?先得聲明,只是用以「談天」而已,並不是拿來「分享」。這個年頭,不少人看了聽了或經歷了一些自覺不尋常的東西,動不動說要與別人「分享」,卻不先問問人家,可能說出來,聽的人馬上會捏著鼻子走開,「享」從何來?這句揮春也如是,其詞曰「牛市臨門」,相信廣東人大多數能心領神會,會心微笑。不過,創作這揮春的人,可能另有深意。舉例說,有人穿了新鞋子,在路上一不小心誤中「地雷」,不免懊惱,回家告訴家人:「今日踩到一舊金」,可見「牛市」是金,有金「臨門」,當然是好事,這也是我不願與各位「分享」的原因之一。祝願各位做生意的,投資股票的,各自「牛市臨門」。

  貼揮春,不但應景,亦有好意頭,屬雅事;不過,雅中不免帶俗,因為終歸是「習俗」。我給大家帶來牛市黃金,乃是俗不可耐,既然如此,不妨俗下去。有一句廣東俗語「牛咁眼」,俗是俗了,但十分傳神,而且大都是好事。一般用法是說「牛咁眼睇住」,意思是睜大眼睛,聚精會神,不可疏忽。未來一年,大家可得「牛咁眼」,因為風高浪急,前路崎嶇,必須打醒十二分精神,不能馬虎。外國人的「牛眼」bull's-eye,另有別意,是指紅心,也就是箭靶最中心的一圈。一箭射中紅心,我們稱之為「一矢中的」,媲美打高爾夫球的「一桿進洞」hole in one,又好比香煙牌子Lucky Strike,「好彩」是也。謹祝各位來年好彩。

  今年除須「牛咁眼睇住」,尚要顧全整個形勢,所謂「左提右挈,共成犄角」。像是牛角,要左右相輔相成形成一個「勢」,互相支援扶持。「犄角之勢」,可寫作「掎角之勢」,「掎」即是「抓」。《左傳》:「譬如捕鹿,晉人角之,諸戎掎之,與晉踣之。」英語也有take the bull by the horn之說,意指一手執著牛角,也就是拿到操控之權。中國人說的「執牛耳」,卻有點不同。《左傳》:「諸侯盟,誰執牛耳?」古代諸侯割牛耳歃血為盟,由主盟者執珠盤盛牛耳,故稱盟主為「執牛耳」,也就是居領導之位。然而兩者都能揮灑自如,從心所欲。