眼部按摩

　　十幾年前，我在一次大雪中，不小心被鏟雪機割傷左手中指。我算是縮得快，沒將第一指節整個切下來，但斷口處只餘一片皮把指端連接著，晃晃蕩蕩，好像隨時會掉下來。出了意外後，我出奇地鎮定，用九隻手指開車，趕到幾哩外的醫院。幸好那天因大雪之故，急救室內沒有病人，值班的醫生不慌不忙替我在傷處縫了二十針。我看著他縫傷口時，好像在看媽媽替我補衣服，看得入神，雖然沒有麻醉，卻全無痛感。我到現在仍無法解釋為什麼當時自己能完全「置身度外」，那根針在我肌膚出入四十次，我竟然還可趣味盎然地欣賞醫生的手在操作。更幸運的，是縫補的地方是肌肉，夠結實硬朗，手術也因而乾淨俐落；如果是別的組織，例如內臟，那可真考工夫。我有一位同事因患了肝癌要動手術，須出動鐳射刀（Surgical laser），才可在切割的同時封閉傷口的血管。要不然，很多手術，例如治療青光眼的「小梁成形術」（Trabeculoplasty），或治療白內障的「晶體乳化術」（Phacoemulsification），都會難以進行，因為手術刀造成的傷口往往太大，容易出現手術後併發症。

　　鐳射小梁成形術只是一個小手術：用鐳射刀在眼睛旁的小梁組織（Trabecular Meshwork）上輕點，令眼房水能流入小梁組織，可以減低眼壓。為什麼只憑一個小「點」便能減壓？一組在波士頓新英倫TUFTS大學眼科中心的研究員，對鐳射小梁成形術能減眼壓的機制，提出一個新的理論。他們的靈感來自治療白內障的晶體乳化術。很多病人在做完了白內障手術後，本來偏高的眼壓，竟能奇跡地自動回復正常；箇中原因，可能是因為在做這個手術時，須將視網膜打開，於是觸動了與視網膜相連的小梁組織。學者發現，輕微的動力壓迫，足以啟動小梁細胞內的一個叫NFkB（全名Nuclear Factor Kappa B）的功能蛋白，從而刺激一個叫MMP（全名Matrix Metalloproteinase）的基因，製造出MMP。MMP能將小梁組織上的膠原蛋白，稍為溶化一點點；結果，本來硬化了的小梁組織，也就輕微軟化了，從而令眼房水滲出小梁組織，眼壓也因而減少（Invest. Ophtalmol. Vis. Sci., Vol.44, pp.1977-1981）。所以，上述鐳射小梁成形術的功能，並非在於開一個洞，而是藉一些壓迫力（Mechanical Stress）刺激MMP。

　　有多種眼部按摩運動，能幫助維持及改善眼球整體機能。在中國大陸，有些學校教小孩子做早操，其中的動作包括按摩眼部，一路做，一路還有口訣跟著念。大致上是用手指輕輕觸按眼的四周，或圍著兩眼團團地轉動，每天如此，不須耗費很多時間，養成習慣，日子有功，可以提升MMP，從而防止眼壓上升。好處之一，是可以減低年紀大時罹患青光眼之虞。