Wednesday, June 25, 2008

須格外小心

  世界自然保護聯盟(The International Union for the Conwervation of Nature, IUCN),1948年於瑞士成立,今年剛屆六十周年。這個組織做的,是全世界的自然環境保護。其屬下的物種存續委員會Species Survival Commission,在1963年起,每年都發表一份「瀕危物種紅色名錄」,將世界上受關注的生物,分為絕滅(Extinct)、野外絕滅(Extinct in the Wild)、極危(Critically Endangered)、瀕危(Endangered)、易危(Vulnerable)、近危(Near Threatened)及無危(Least Concern),總數有四萬一千多。我姑且借用其中一個名目,提醒各位孕婦,你們處於易危之境,須格外小心保護自己。

  有很多藥物,都是孕婦忌服的。中國人的傳統智慧,認為在懷孕期間,更須避免「寒涼」的食物,例如綠茶,大有道理。在免疫系統中,巨噬細胞若偵察到外敵,會「咬」下敵人的一部分,之後趕快去到最近的淋巴結,把敵人的特徵,告訴駐守在淋巴結的T1及T2型淋巴細胞。T1型淋巴細胞喜歡與敵人「隻揪」(單對單作戰),T2型淋巴細胞則會協助B型淋巴細胞製造抗體(蛋白質),用它在敵人身上鑽洞。在懷孕期間,由於小生命的一半遺傳結構,來自父親,並非「自己友」,因此母體的免疫系統不免會抗「敵」,包括動用T1型淋巴細胞。不過,胎兒有一道護身符,叫Indoleamine Di-oxygenase(IDO),能氧化自身附近的「色胺酸」。這樣一來,胎兒大可安枕無憂,因為T1細胞縱是能衝到面前,亦會是火氣全消。綠茶中的主要成分,叫EGCG(全名叫Epi Gallo Catechin Gallate),能廢掉這IDO(Biochem. Biophys. Res. Comm., Vol. 354, pp. 1004-1009),也就是拿走胎兒的護身符之一,所以孕婦不宜飲綠茶。

  所謂世事無絕對。對其他人而言,廢掉IDO反而有利,例如「平喘」。原來,除了胎兒懂得用IDO保命,免疫系統中的巨噬細胞也有這道護身符,防止「殺到性起」的T1細胞倒戈相向。假定現在有一些花粉誤打誤撞進入了肺腔。這會觸發T1及T2型細胞去圍攻花粉。這時候,駐守在肺的巨噬細胞為了自保,很自然便出動IDO,氧化肺中的色胺酸。卻原來氧化了的色胺酸,能激發T2型細胞去製造多一些抗體,進一步惡化至一個哮喘反應(Proc. Natl. Acad. Sci. USA Vol. 105, pp. 6690-6695)。綠茶恰恰能抑制IDO,從而減低哮喘(J. Pharmacol. Exp. Ther., Vol. 317, pp. 1002-1011)。順便一提,在選購綠茶素時,要注意標籤上EGCG的比例。最高成分可高達99%,但價錢高昂,除非預訂,一般健康食品店不會入貨。若只含5%,品質最劣。EGCG介乎40-50%的綠茶素,可以「食得過」。患有哮喘者,早晚各服一粒綠茶素,即使不能令其斷尾,至少可以紓緩呼吸道。

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