中國的省份

　　小時候讀「化學」科，老師教如何用石蕊試紙（Litmus paper）測試液體，看它屬酸性還是鹼性。如果屬酸性，試紙放進去，會由原來的藍色變成紅色；若是鹼性則相反，由紅轉藍。這本是很簡單的現象，但我總是沒法記得穩，經常互相顛倒。姊姊教我，說她老師有一個絕佳的記憶方法，是記著電影明星南紅。因為南紅是女性，女性愛「吃醋」，而醋是酸的，所以試紙若是由藍轉紅，就表示是酸性。

　　昨天談記憶和大腦皮質（Cortex）中一個叫海馬區（Hippocampus）的腦組織，提及保存記憶的方法。中國人小時侯都有背誦〈九因歌〉這口訣；全靠它，到長大了，乘法絲毫沒有困難。口訣是「順口」念，念熟了不須用腦，「三七」必然是「二十一」，一定不會錯；接著算下去，口中念念有詞，答案就出來了。

　　上述「南紅」的例子有點不一樣，不純是口訣，尚須思考。同樣的例子有「橫戌、點戍、戊中空」，念熟了，三個筆畫十分相似的字，讀音完全不會混淆。

　　我想花費今天的篇幅，向讀者推薦一個方法，幫助各位記憶全中國二十三省、五自治區、四直轄市和兩個特別行政區的名字及其位置。方法是要背誦一段像打油詩般的口訣，一共八句，有押韻，不難記。這是我哥哥想出來的。

　　詩曰：「港澳特區珠江畔，海南一島廣東西；雲貴湖江建，川北蘇浙徽；山河四方黑吉遼，青甘寧陝蒙新西；京滬津渝四直轄，尚餘台灣在議題。」

　　位置從南至北，除了珠江畔港澳兩個特別行政區外，最南是海南島，其上是廣東、廣西。再上，由左至右，雲貴湖江建（雲南、貴州、湖南、江西、福建）；再其上，川北蘇浙徽（四川、湖北、江蘇、浙江、安徽）。東北角是山分東西（山東、山西），河分南北（河南、河北），所以是「山河四方」；然後由最東北數過來：黑吉遼（黑龍江、吉林、遼寧）。西北角並排由西起數，有青甘寧陝（青海、甘肅、寧夏、陝西）；再延伸，逆時鐘轉一個彎，是蒙新西（內蒙、新疆、西藏）。

　　北京、上海、天津、重慶（「京滬津渝」）是四個直轄市。最後還有台灣。

　　哪五個是自治區？第一行的「西」，廣西壯族自治區；第三行的「寧陝蒙新西」，除了「陝」之外，其餘四個都是自治區。分別是寧夏回族自治區、內蒙古自治區、新疆維吾爾自治區和西藏自治區。總括來說，是「西寧蒙新西」。