認識地球生物

　　有一個人的名字，每天在世界大多數地方都有人公開地念出來，可能是所有人名中被提得次數最多的。這個人是誰？不是耶穌，耶穌是宗教人物，不可混為一談，況且尚有其他宗教，例如回教，教徒每天定時祈禱，其中念到的聖人名字，人次數目不遑多讓。最經常被人提到名字的凡夫俗子，可能是攝爾修斯（Celsius），簡稱攝氏。全世界都用攝氏溫標來計算室外溫度，只有美國及少數其他國家例外，電台電視台每隔一段短時間就宣告：現在是攝氏若干度，你說他的名字是不是提得最多？不過，現在沿用的攝氏溫標，其實與攝爾修斯原來訂下者大有不同。當初他是以一百度為冰點，氣溫一路上升，度數一路下降，直至零度，乃水的沸點。現在通用的制度是反過來，水在攝氏零度結冰，在一百度轉變成氣體。將這個溫度計顛倒過來的人，是十八世紀的一位瑞典科學家，叫林奈（Carl Linnaeus）。

　　對研究自然學的科學家來說，林奈的名字響噹噹，比較一般人心目中的發明家愛迪生，有過之而無不及。林奈首創現代生物學的「分類命名」方法。在1753年，林奈發表《植物種誌》（Species Plantarum），提倡以拉丁文來為生物命名，每一個生物的名稱都採用兩個字，以劃分其種屬。好有一比。中國一些大家族，祖先訂下一個句子，作為歷代子孫取名的劃一選擇。例如訂下一句「國富民強」，兒子的名字都嵌入「國」字，去到下一代，每一位男丁皆有用「富」字，如此類推，於是能將家族各人連起來，一看就知道是同源，另一方面，輩份清清楚楚，不會混淆。林奈用命名的方法，將所有生物有系統地分門別類，先是幫植物命名，後來也用同樣的方法為動物命名，此種命名法，一直沿用至今。

　　在過去的二百五十多年，全世界科學家跟隨着林奈的步伐，每發現一個新品種，就給他取一個名字。至今叫得出名字的品種有多少？總數大約一百八十萬。多嗎？不算少，但比較全球所有生物的數目，不到二成；如果連各式各樣的微生物也算進去，可能不到百分之一。我們花費天文數字，去到月球以至其他星球，目的之一，是研究太空的生物，但對自己地球上的，知識尚是十分貧乏。

　　舉一個例。今天用來對付細菌主要的藥，不少屬抗生素，來自不同的真菌（Fungi），經人工方法合成。我們看這些真菌，不能將它們與那些導致香港腳的微生物相提並論。真菌在全世界生物的新陳代謝和循環進化中，起舉足輕重的作用；不少已知的真菌，對人體健康極有好處。我們現在所知的真菌品種，大約有六萬。全球實際數目有多少？估計不下一百五十萬。我們原來是如此無知，情況是不是很值得憂慮？尚好，一些有心人現正努力，希望迎頭趕上。明天續談。

細胞的修補

　　1932年9月，美國的洛克菲勒大廈剛建到第六十九層，《紐約時報》派了二十七歲的攝影師Charles Clyde Ebbets去到建築地盤，為當時這幢數一數二的高廈（全高七十層）拍攝一些足以留存紀念的照片。Ebbets曾做過飛機特技表演員，有膽子在飛行中的飛機機翼上走動，完全不畏高。他爬上建造中的最高層，蹲在一條懸空的鋼樑上，在他面對着的另一條鋼樑上面，坐着十一個建築工人，他替他們照了一張照片，其後在10月2日刊登出來，這就是著名的Lunchtime atop a Skyscraper（在摩天大廈上的午膳時間）。照片可見鋼樑約兩呎寬，是鋼架上孤單單的一條，十一人大家排排坐在上面，每人的腳都吊在空中，背景是紐約市的天空，可見稀疏的雲層，遠處是房子的屋頂；工人們正在午膳，雖在極高處，身上卻無安全帶，談笑自若，像是坐在公園長椅上。每次看這照片，手心都不禁冒汗。真不知道他們怎樣練成這本領。正如我們的搭棚工人，能在棚架上爬上爬落，捷如猿猴。

　　搭棚可以說是國技，外國人第一次見到，瞠目結舌。棚的功用大矣哉，不但建築中需用到，平常的外牆修補工作，也少不了它。在細胞的層面，若是DNA有了創傷，亦須有「搭棚工人」修補，這些工人由一類叫Ku 的蛋白質擔當，其中包括兩個不同的成員，按它們的分子量，分別叫Ku70和Ku80。兩者合在一起，像一個兜，兜在斷成兩截的DNA折斷處，也就是尾端。除了形狀像兜，它們也能沿着DNA的鏈條攀下去，像織補衣服一樣，把缺失的部分織回來。

　　織補後能否完全回復舊觀？當然不能，但至少衣服尚可繼續穿。細胞雖然還能活下去，但功能肯定打了折扣；此乃細胞衰老的原因之一。如果Ku70和Ku80不相救，細胞會引發一個自滅機制，因而死亡。具體的情況：一旦細胞的DNA變質，例如斷了兩截，一個叫BAX的蛋白質會在細胞內的粒線體（火爐）身上鑽一個洞，令粒線體內的火種（細胞色素C）漏到細胞核，「一把火」把細胞核內的遺傳物質燒熔殆盡。在這方面，Ku在幫手修補DNA的同時，會抑制BAX，防止細胞「一時想唔開」而自殺。有一種癌叫 Neuroblastoma，多在兒童身體中出現，患上了九死一生；一組日本北海道大學的學者發現，可以藉着刺激一個叫SIRT1的蛋白質，令這些癌細胞內的Ku和BAX脫鈎，從而令癌細胞集體自殺（Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol.105, pp.15599-15604）。什麼東西能刺激SIRT1？答案是葡萄中的Resveratrol。但須注意，要吃的話，須服食正牌的葡萄子素（冒牌貨叫花青素Anthocyanin），純度要高，還有，須與五羥黃酮（Quercetin，來自洋葱）同服，否則徒勞無功，因為肝會擺烏龍，把 Resveratrol當作毒排出體外。

培補元氣

　　我爸爸姓顧，我自須姓顧；爸爸給我的名字叫「小培」。老實說，我曾想過改另一個名，因為自從覺得自己已是「大」人後，就開始感到這「小」字十分彆扭，加上英文讀法是將姓氏放在後面，普通話發音的「小培顧」，竟成為「小屁股」。像是冥冥中早有注定，爸爸原來有先見之明。我在三十四年前去美國讀書，本想讀醫科，最終以細菌學結業，之後在異邦做研究，兜兜轉轉，今天回歸香港，做的工作，正與我名字配合，乃是幫大眾「培補」身體。這個「培」，可不是什麼大事，只是吃一些普通到再不能更普通的健康食品，每天吃一點點，花費的金額也小，因此是「小培」。連着的「顧」字，原來另有典故。《戰國策》中有道：「見兔而顧犬未為晚也，亡羊而補牢未為遲也」，引申出來的成語「顧犬補牢」，比喻在事情緊急或出了差錯時才設法補救，「未為晚也」；雖然發現自己身體有衰敗的狀況，但開始「小培補健」，尚來得及：你說是否湊巧得緊？而且「顧」的英文拼音是Ku，恰恰正是替細胞做「修補」工作的蛋白質，它修補的層面，在於細胞中的遺傳物質 DNA，也是小到不能再小，換言之，亦可以稱之為替細胞「小培」的Ku。

　　DNA的形狀像扭麻花，其中是互繞的兩條長鏈，我們分別稱之為「正」、「負」。每一條長鏈上是一連串的遺傳密碼，密碼基本上只有四種，在學術研究中，我們分別用四個英文字母（C、G、A、T）來稱呼它們。如果「正」的一條攜帶的遺傳密碼是ATGC……等等，在「負」條的相對位置上，必然會是TACG……（A和T、G和C，分別相對，永遠如是）。所以，若任何一條因某種原因（比方，紫外線的侵害）而遺失了一截，細胞可以憑另一條上面A、T、G、C的排列，把缺失了的那一段重造出來，也就是修補失落了的部分。可是，假若「打孖」的DNA在同一位置斷了一截，要修補便十分棘手。好有一比，辦公室有一個重要檔案，必須保存，為了不想它失落，我們用照相機將它逐頁照下來。照完後，我們存有完整的兩套，一套是原文正本，另一套是菲林負片。在正本中的黑色，負片上見到的是白色；正本上的白色，負片上則是黑色。假如正本中有一頁遺失或損壞了，我們可以憑負片的同一頁，把缺失的一頁重新造出來。但假如正本的第二十一頁不見了，同時負片中的第二十一頁也找不到時，那就棘手了。可是，即使棘手也得修補；這個任務，落在一個特殊的蛋白質身上，這個蛋白質，我們稱之為Ku。Ku有兩種，分別叫Ku70和Ku80。兩者的分別，在於它們個別的分子量（70kDa與80kDa）不同。Ku如何修補DNA？方法是兩者合在一起，像一個兜，兜在斷成兩截DNA的折斷處，也就是尾端。詳情明天續談。

保健與補健

　　我一向鼓吹「補健」。有一位朋友告訴我，他曾在辭典中找「補健」這個詞，但找不到，只能找到「保健」和「保健食品」。我說，據我所知，「保健」一詞不見於古籍，中國人一向說的是「進補」、「補養」、「補品」。日本有「保健所」，是處理地區居民健康和公共衞生事務的政府機關，所以「保健」可能是源自日本的外來語。單單看「保健」一詞，可以將它解作「保持健康」，其中的「保」字，有「不讓它受到損害」的味道，例如用於「保護」、「保衞」、「保存」、「保固」；其中的含意，是屬「維護」性質的。但一般所謂「保健」的食物，其用途並不在於消極地、蓋括性地維護健康，而是進取地、針對性地補充日常食物之不足，希望能將尚未達標的身體狀況，帶到健康的水平；因此，用「補」字是更貼切。我提議他試查看維基百科中這個名詞的中英對照，其中「保健食品」一詞並沒有自己的條目，若以這四個字搜索，走出來的課題會是「膳食補充劑」，英文是Dietary Supplement，可見「保健」云云，並不適當。還有，「保」字本身會引致一個美麗的誤會，因為好像是一個承諾，吃了「保」會帶來「健」康，令人產生「安枕無憂」的錯覺，偏離了應有的意義。我把「保」更正為「補」，乃實事求是之舉；表示身體缺乏了某些東西，於是輔以補健食品，「補」其不足，只此而已。這位朋友來自國內，說普通話，對這兩個字的分別馬上能察覺到，因為讀音迥然不同；若用廣東話，發音一樣，意義上的重大分別，很容易就忽略了。

　　尚有值得注意的，「補」是指「幫補」、「補遺」，換言之，是協助性的。相對來說，與其他另一些「補」的功能，大異其趣，各有所謀。首先，這不是「補給」。一個人的生存條件之一，是需要有不停的補給，包括氧氣、水分和食物，這差使是補健食品擔當不來的，也就是說，不能拿補健食品當飯吃。

　　清朝時有品級的官員官服上有繡章，綴在前胸與後背，文官繡鳥，武官繡獸；官職大小依此辨別。文官一品繡的是仙鶴，二品繡的是錦雞；武官一品則是麒麟，二品是獅子。這些繡章叫「補子」，又叫「補服」，所以官服有「補掛朝珠」之稱。補子的功能其實不在於「補」，因為不是用來掩蓋衣服的破爛部分，而是用來顯示訊息，也令衣服更華麗，乃是錦上添花。補健食品的用意不在此。

　　尚有一個很重要的功能，補健食品也是不幹的，此乃「修補」。身體中大至五臟四肢，小至每一個細胞，都會有損傷之虞；傷了自須修理。修理前者的方法，用的是藥，也可用外科手術；一些器官若是再修不好，還可更換零件，是為器官移植。在細胞的層面，則有一套天然的機制，明天再續。

口氣

　　我曾在本欄中提過「門」這個字十分奇怪，既可指牆上的一個空洞，也就是「虛」的，能穿過去的，亦可指置於這洞中的一塊板，也就是「實」的，穿不過去的；兩者截然相反。還有另一個字，比「門」字更奇怪，此乃「噓」。在演講場中，若對講者所說的感到不滿，大家報以噓聲，以示鄙意；在球場上，裁判若執法錯了，觀眾會噓聲四起。這樣說來，「噓」應是惡意的了；不一定，噓寒問暖，表達的是善意關心。另一方面，大家一起噓，必然是要想把聲音提高，造成哄動的效果；但「噓！不要作聲！」卻是叫人把聲音降低。還有，在發聲之時，氣是由口鼻中往外走，因此，「噓」應是屬於「呼」的動作吧？但又不一定，在《捕蛇者說》文中的「呼噓毒癘」，「噓」字解作「吸」，氣循相反方向，朝口鼻走進去。《後漢書》〈扶餘傳〉記載，北夷國王出行，過了一段時間回來，發現後宮妃嬪之一竟無緣無故有了身孕，及後生了一個男孩。國王要叫嬰兒活不下去，將他放在豬欄中，讓他冷死，不料群豬保護他，噴以暖氣：「豕以口氣噓之，不死。」這個典故，可能就是「噓寒問暖」成語的由來。在冬天，祖母牽着小孫子的手，趨近親切地問：「你冷嗎？」小孩子天真無邪，答曰：「嫲嫲，你的口好臭。」可真掃興。

　　口臭（Halitosis）不屬病，只是身體的一種狀況，但可令人十分不自在，產生自卑感。有些人其實並無口臭，只是心理上以為有這毛病，整天擔心，是為恐口臭症（Halitophobia）；兩者都會嚴重影響社交生活。口臭成因很多，主要來自口腔不潔，尤其是舌頭後部近喉嚨處，一來乾，二來難以照顧，令細菌容易滋生。能在口中寄居的細菌不下六百種，部分在代謝過程中，會造出硫化氫類的臭氣。殘留在口中的食物渣滓，自是口氣之源，猶有甚者，是一些原已有特別氣味的食物，例如葱蒜，在口中積累時間長了，更是變本加厲。腐爛的牙肉，也會產生惡臭。除了口腔，可令口氣發臭的身體部分包括鼻腔、扁桃腺、喉嚨、胃。

　　早在十七世紀，已有一位叫Anton Van Leeuwenhoek的微生物學專家，嘗試用漱口的方法去殺滅口腔細菌，以達辟臭之效，但不成功。到了上世紀六十年代，一位在丹麥皇家牙科學院的教授發明了氯己定（Chlorhexidine），才有今天的漱口藥水。現在最新的概念，不是用水去漱口，而是用天然的植物油。在這方面，一組以色列學者，發現薰衣草內的精油（Essential Oil）對減低口臭非常有效（Quintessense Int., Vol. 37, pp.653-658）。買不到薰衣草油怎辦？可以用橄欖油及檸檬水的混合液（Clin. Prev. Dent., Vol. 14, pp.5-9；Phytother. Res., Vol. 21, pp.641-643）。由於綠茶素能殺菌，多喝綠茶也能化解口臭。至於喜歡飲紅茶者，不妨在茶中加一點點玉桂粉（Cinnamon），因為玉桂也有殺菌的作用。

黃台之瓜

　　中學時國文課本中選錄白居易《賦得古原草送別》一詩：「離離原上草，一歲一枯榮；野火燒不盡，春風吹又生；遠芳侵古道，晴翠接荒城；又送王孫去，萋萋滿別情。」文中解釋詩的表面寫草，實際是描寫朋友送別，「生生不息的青草，正代表朋友間永不改變的友情」。當時書中這樣說，老師也這樣教，於是照單全收。最近再次看到這首詩，仔細想像其中意境，覺得作者要說的可能並非如其所述。沒錯，草的確是生生不息，但作者強調的更是每一年的枯榮輪替，季節性的變化，這個情況，每歲都有發生，乃自然的交替，不能避免。在此期間，尚有外來因素（野火），令草的生長受到干擾；但無論如何，去到春天，生機自會再復。作者藉此來比喻送別友人的感觸，不單單是想表達離情，更想點出的，是離離合合的無奈，想到朋友離別後，雖然有一天將會回來，但之後不免又會要走，以致「又」送王孫去；作者借草的枯榮，抒發這種乍離乍合的情懷。最後一句，再借用草的茂盛生態，形容自己滿腔難以遣懷的傷感。由始至終，主題是「離情」，作者並不是在說「友情」。

　　五十年代，電視尚未出現，收音機是家中主要的消閒娛樂。當時盛行「空中小說」，由一位藝人講故事，內容有來自歷史流傳的事迹，也有是原創的。眾藝人中最著名的是李我。他說的故事都是自己創作，其中不少精警的句子，到今天我還記得。有一句他經常用到，乃是「沒有離別的痛苦，哪有重逢的快樂？」白居易捨不得王孫要與自己分開，在想到當下要「離」他之同時，也期望他未來之「歸」；然後跨前一步，再想到之後又再會「離」；先是悲，再是喜，之後悲喜重新交替。如果將「離」與「歸」帶來的「悲」與「喜」，兩者互相對調，可用以描寫癌症病人的無奈。病人知道自己罹患癌症之初，並不氣餒，叫自己振作，以堅強的鬥志與癌魔對抗，歷盡困難，吃盡苦頭，終於有一天，醫生說，你的病痊癒了，病人於是鬆一口氣，因癌的「離」去，感到莫大喜悅。但醫生同時加上一句：未必真的斷尾，可能會復發，也就是說，或會有回「歸」的一天。正是「我心亦喜，我心亦悲」；黃台之瓜，何堪再摘？有沒有辦法，叫癌不要重現？

　　癌是身體中的叛逆分子。為什麼說它叛逆？因為它的生長，影響到整個人的生死存亡。但癌本身不是這樣想，它覺得自己才是正統，其他細胞是離經叛道，於是癌細胞竭力增生，更想盡辦法擴散。例如胰臟癌，擴散能力十分強，一般的化療藥如5-Fluorouracil和Gemcitabine，療效差強人意；又如乳癌，有些病人在「痊癒」後超過十年，癌竟會無緣無故復發。有沒有一些健康食品、可以在化療的同時或其後，幫上一把，助病人的病不再復發？可能有，明天續談。

萬變不離其宗

　　因應多個機構的邀請，最近我有不少機會，與一些患病者及其親屬直接會面，但不是個別對話，而是座談會的形式，主要目的，是令他們對切身問題有更詳細的了解。我不是醫生，沒有資格更不懂得治病，但過去多年來我一直不斷在做的，是藥物研發，過程中，必須先弄清楚每一個有關病症的來龍去脈，前因後果，再試圖找方法對付。因此，向病人解說疑難，我應能勝任。香港醫生一般都忙得不可開交，很難有餘暇向每一位病人詳細解釋；在我而言，找資料是家常便飯，正好補這方面的不足。在座談會中，見到不少癌症患者，什麼年齡都有，包括一些兒童。小孩子患病，往往不懂得表達病情，家人既著急，更心疼，想想孩子還小，若病症不能根治，來日方長，更是擔心。除了心情上的打擊，也有經濟上的沉重負擔。有一位家長給我看一張發票，四粒藥盛惠六千五百元。這還不算是極端的例子，在抗癌藥方面，有一種標靶藥，每一針要四萬元。一般人真會是消費不起。

　　藥廠說，藥物價錢之所以高，是因為研發的成本不菲，加上專利權的保障期有限，若是售價不高難以取得「合理」利潤。這裏說的所謂「合理」，很難訂出一個標準，藥廠主觀及單方面的決定，大有商榷餘地。再者，如果將一個藥從「無」到「有」的過程，切開兩個階段，更可令付錢的人（顧客）振振有詞地向收錢的人（藥廠）說：「你怎可收得這麼貴？」須知一些治病的原理，往往不是藥廠自己找到的，而是來自學術界想出來的「點子」；藥廠把這些「點子」接過來，加以所謂「研發」，造成一個有專利的藥。沒錯，在將「點子」進展成為「藥」的過程中，藥廠真的花了不少錢，但科學家之所以能找出「點子」，也經過長期的研究，用了不少經費；這些經費，來自政府和慈善基金，換言之，大部分間接來自公眾。可以這樣說：由「無」到「有點子」，是第一階段；由「有點子」到「藥」，是第二階段，兩個階段各有千秋，功勞一樣大，藥廠不應獨佔其利。在這個前提下，加拿大政府便對藥物售價加以監管，但別處一般沒有這措施。

　　上述「新藥研發分兩個階度」可以帶來一些思考。藥廠面對全世界科學家找出來的點子，會是怎樣去選擇？他們必然會揀一些能為自己賺錢的去做，也就是說，找能拿到專利權的，研發成本愈低愈好。學者在動物實驗模型中，看到很多天然食物，具非常好的療效；藥廠將其完全捨棄，因為不是生意經；於是沒有臨床測試，FDA不會批准上市，醫生亦無從開藥。既然科學家想出來的點子可以造藥，因此，縱是不加以研發，大可用作為補健食品。所謂「萬變不離其宗」，那些「第一階段」的成果，才是補充健康的宗旨所在。

綠茶素的好處

　　中國最後一次的科舉考試，是在1904年舉行的，此後八股文作為法定考試文體的地位，也就廢除了，學子再不須在這格式上面下工夫。寫文章如果有體裁上的限制，不免會因為形式而犧牲內容；在這方面考慮，八股文自是不可取。若單單只看其中「表達」的安排，並非完全沒有道理。例如文章一開始，先有「破題」，將題目字面意義破釋，也就是告訴看文章的人「我這篇文章的主題內容是什麼」，這是十分重要的。不然人家看了老半天，不知作者想說什麼，更無法領略其論點。論述性質的文章與消閒小說不一樣，從讀者的角度來看，愈早知道文章內容扼要，愈能明白作者要說的話。因此有人提倡，在看一本書之前先看一遍目錄，來一個「鳥瞰」，正如剛進入迪士尼樂園尚未開始遊覽，不妨先研究樂園的平面圖，知道每一部分的設施，如何分布，然後才開步走，逐一作更深入的探討。

　　昨天談綠茶素（Epi-Gallo-Catechin-Gallate, EGCG），其中有發掘不完的優點。今天做一個鳥瞰，看看綠茶素的多種好處，這像看一本書的目錄，若要得到進一步的詳情，可根據每一條註腳再深入了解。 EGCG可以殺死多樣性骨髓癌的癌細胞，對正常的細胞則沒有影響（Blood Vol.108, pp.2804-2810），它對其他血癌也有殺傷力，包括急性白血球血癌（Life Sci., Vol.60, pp.135-142）、急性骨髓血癌（Haematologica, Vol.90, pp.317-325）。在其他身體器官而言，EGCG能促使多種癌細胞自滅，例如乳癌（Cancer Biol. Ther., Vol.6, pp.1938-1943）；胰臟癌（Front. Biosci., Vol.12, pp. 5039-5051）；肝癌（J. Hepatol., Vol.44, pp.1074-1082）；大腸癌（Cancer Lett., Vol.247, pp.115-121）；肺癌（Biochem.Biophys.Res.Commun.,Vol.360,pp.233-237）；腎癌（Biofactors, Vol.20, pp.235-249）；頭頸癌（Anticancer Res., Vol.25, pp.63-67）；黑色素癌（Int. J. Cancer, Vol.114, pp.513-521）及腦癌（Brain Res., Vol.1071, pp.1-9）。對於消化系統，EGCG能殺死寄居在胃的幽門螺旋菌（Curr. Microbiol., Vol.47, pp244-249）、防止肝硬化（Lab. Invest., Vol.86, pp.697-709）、抑制腸瘜肉（Mutat. Res., Vol.506, pp.121-127）。在心血管系統方面，它能防止高血壓及心臟肥大（J. Cardiovasc. Pharmacol., Vol.43, pp.200-208）。EGCG能減低IgE引起的敏感反應，包括鼻敏感、哮喘和濕疹（J. Agric. Food Chem., Vol. 50, pp.5729-5734）。在骨骼的層面，它可以減少破骨細胞（Biochem. Biophys. Res. Commun., Vol. 292, pp.94-101）。還有，它能紓緩類風濕關節炎（Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol.105, pp.14692），又能減低乙型澱粉樣蛋白引起的老人癡呆徵狀（Brain Res., Vol.1214, pp.177-187）。

有眼不識好東西

我已年過半百，在年輕人的眼中，我已屬「上一代」，因此應有代溝。有「溝」不足為忤，例如現在流行的髮型，我不覺得有什麼好看，頭髮根根豎起，像是剛從床上爬起來，但人家喜歡，犯不到我，與我無關；更何況「悅目」本無一定的準則。不過，有不少從前的好東西，因為種種原因，時移世易，先則失寵，後則不常見，頗覺可惜。例如毛衣，在物資匱乏的年代，人人珍而重之，質地較好者例如用羊絨做的（香港人叫茄士咩），更是小心處理，冬季一過，包起來好好收藏，明年拿出來再穿，不但溫暖，亦顯然念舊，物盡其用。現在物質供應充裕，一般人再無珍惜之心，追求者乃是時尚，舊衣服穿得次數多了，每每有「寒酸」的顧忌。帶來的後果之一，是注重款式更甚於品質。在百貨商店中，再不見有樸實無華羊絨毛衣的專櫃。這種代溝，我卻是耿耿於懷的。

唯靈兄撰文談食，經常提起一些出品一絲不苟的老字號，可惜，只靠口碑，不會做宣傳，加上與年輕人追求新潮的趨向不合拍，終於難逃淘汰的命運。反觀一些例如迴轉壽司的食店，質素難望其項背，卻門外大排長龍，能不唏噓？在健康食品而言，最令我感慨者乃是綠茶素（Epi-Gallo-Catechin-Gallate, EGCG）。我從前曾在香港兩大健康及衞生產品連鎖店中，見過綠茶素片。在種種原因下，最近這兩大連鎖店已再沒有出售綠茶類的補健產品。原因之一，可能是很多人以為每天飲幾杯綠茶便有足夠的綠茶素，因此不須服用；另一原因，可能在於一些誤解，以為綠茶中含多量的鹼性物（例如咖啡因〔Caffeine〕），故此從茶中取得之「素」，不宜多吃；廣東人更有傳統的中藥藥理思想，可能感覺這東西太「涼」了，不適宜「寒」底的人。這反映消費者一般都不知道綠茶素片並不等於綠茶；出售健康食品的商人，在商言商，既然沒有生意經，不妨將它從貨架上拿走。另一方面，藥廠也對這類貨品沒有興趣，因為凡是天然物質都不能取得專利權。在沒有專利保護下，藥廠不能「獨市」，何必掘井供大眾一起從中取水喝？

美國UCLA大學學者曾找來志願者參與試驗，一部分人服綠茶，另一部分人服用綠茶素；之後，比較各人血液中的EGCG分量。結果發現，即使吃進口中的EGCG分量相同，進入體內後，兩組參試者血液中的EGCG百分比，竟有很大的差別。這是因為一杯綠茶中的成分主要是水，EGCG分布其中，濃度太低，吸收也隨着偏低（Am. J. Clin. Nutr., Vol.80, pp.1558-1564）。所以，即使每天喝二十杯綠茶，血液中所得的EGCG，也不及一片綠茶素片帶來的多。至於鹼，由於綠茶素片來自去了咖啡因（De-caffeinated）的綠茶，鹼的含量一定比綠茶中的少。

自然向好

在街道上看見一些流浪漢，經常會有一個想法。如果政府能成立一個專責小組，每天去「捉」這些人，帶他們去特設的清潔間，強迫地替他們清潔，會是好事還是壞事？直覺上感到這不能不是好事，對他們的個人衞生、對市容、對公眾健康，都應有裨益；但從來沒有政府這樣做，其中必有原因。會不會是這些人到處都是，人數太多，怕此例一開，以後難以應付？看來不像。無論人數怎麼多，也多不過路上的垃圾，包括落葉，不也是有清道夫每天在掃嗎？無疑，不會有很多人喜歡做這小組的工作，但亦不會是完全沒有辦法找到人手，重賞之下，必有勇夫；再者，若有保護性的工作服，把全身遮住，再髒的流浪漢也不怕。人權更不應是問題，因為牽涉社會整體利益，只要過程中不傷害他們就成。且住，想到這裏，突然考慮到，將他們弄乾淨，可能是極大的傷害，因為他們正是仗着「髒」，才能給自己一層保護罩，若是把這罩硬生生地除去了，教他們怎樣生存下去？

不少人有潔癖；若不過分，不是壞事；但從另一角度看，世間「不潔」的東西永遠無法清除殆盡，我們總得想辦法「共存」。電視上曾看過一個節目，有一個專家大聲疾呼不要給嬰孩哺乳，說母親體內不免有細菌或不潔之物，不應將其過檔給孩子，至於牛乳，經種種改善處理，才是「純正」云云。這絕對是謬論。

自然的生物進化只會向好，因為向壞的最終會被淘汰。母親給自己小孩哺乳，是循自然的做法，其中必有好處。全脂牛奶（Homogenized Milk）之所謂全脂，是用機器把奶中的脂肪粒（Globules）打碎成為非常小的顆粒，達到所謂均質（Homogenization）的目的。從營養的角度來看，這一種奶最不健康，因為在均質過程中，奶中的脂肪粒被破壞到極點，完全失去了脂肪粒的功能。母乳便完全不同，因為母乳有完整無缺的脂肪粒。脂肪粒的結構像一粒湯圓。中間是三甘油脂，外面的一層是磷脂（Phospholipid）；磷脂來自母親乳房乳腺細胞的細胞膜。為了要提供這一層磷脂，乳腺細胞會因而「元氣大傷」。但母親的身體機能仍不惜這樣做，因為母乳脂肪顆粒中的磷脂，會令脂肪均勻適當地分布於嬰兒的身體中，這方面最顯而易見的，是孩子嫩滑的皮膚。當機器大力攪動牛奶，努力把牛奶中的物質「打」至均勻的時候，牛奶中的複糖（Oligosaccharide），也同時被破壞到失去功能；母乳卻是「原汁原味」，其中的複糖，會造就一種奶的良性細菌（叫Bifidobacteria），寄居在嬰兒的腸腔內，防止另一些有害的細菌進佔腸壁。此外，母乳含有一種叫乳鐵蛋白（Lactoferrin）的蛋白質，能幫助嬰兒取得鐵質。若缺乏鐵質，嬰兒細胞增生有困難，或會影響他的正常生長。