雙氧水的疑惑

　　香港食物環境署在其《風險簡訊》（第十四號）中，談到雙氧水，內容主要是針對一些傳聞，說有人用雙氧水來漂白魚翅。《簡訊》首先說明，以雙氧水作為某些食物的漂白劑或抗菌劑，世界上多處地方都可合法進行，但有「使用分量」方面的管制，亦有規定，用後必須有效地移除，不可有殘餘部分尚留在食物中。以魚翅而言，往往買回來時的狀況，真的是有雙氧水的殘跡，未弄得乾淨，但在一般傳統調製烹飪中，當能除去。文中又指出，服食雙氧水是否有害，視乎其濃度。濃度若低（不超過3%），一般不會導致嚴重中毒，但可能會引致嘔吐、黏膜受輕微不適，以及灼傷口腔、咽喉、食道和胃部。若服食了濃度較高（例如超過10%）的雙氧水，後果則甚嚴重，會灼傷黏膜和腸道黏膜。

　　曾有一個不可思議的「健康」貼士，說多飲皂性（Alkaline）的水，可以殺死癌細胞。其中「道理」，說癌細胞會不斷分泌酸性的液體，目的是要把它周圍的基層物質消化掉，以方便自己慢慢移動到附近的微絲血管，之後透過血管，逃之夭夭，擴散到身體其他地方。因此推論，若習慣地多飲皂性的水，乃可中和癌中的酸。到底皂性水是否一個健康飲品？當然不是。縱使癌細胞的確會分泌一些「酸」，以擺脫束縛，但只是在組織中的基質（Extra Cellular Matrix）方面，而不是在血液。皂性水一進入胃，立即會被胃酸中和，也不能中和癌細胞的酸。

　　回說雙氧水，不少人的誤解，類似上文有關皂性水所述，以為它可以洗滌內臟。其實雙氧水屬氧化劑的一種，化學性非常強勁。它有一個很嚴重的副作用，會直接刺激血管壁的內皮細胞，令後者分泌一個叫內皮素（Endothelin）的小蛋白質，又會產生一個來自內皮細胞膜的脂肪酸衍生物，叫8-Isoprostane（8-IP）。內皮素和8-IP都會收窄血管。我試用一個譬喻解釋。拿著一條水喉放水，一開水龍頭，水自然地流出來。若用手指將水喉的出口處捏緊，令那一部分的水管變得窄了，水流的速度會馬上加快。為什麼？因為窄了的部分令水壓增高。在血管中，情況也是一樣，血管若是收窄了，血壓會急劇上升，血液流得更快，這會引致急性心臟病徵狀。另一方面，就算是能僥幸捱過，內皮素會刺激血管內的平滑肌增生，令血壓永久性地高企。長期性的高血壓，會造成心臟肥大，因為心臟必須要「大隻」一些，才能克服增強了的血壓，將血液泵出去大動脈。久而久之，「大隻」變為病態的肥大，之後，走向心衰竭的不歸路。有一個健康食品，可以中和血液中的氧化物，同時抑制血管製造內皮素，叫葡提子素（Resveratrol）（Cardiovas. Paathol., Vol.10, pp.311-315）。但請記住，須服用「複方」。

大 黃

　　有富豪公開引用一句說話，曰「富不傳三代」。這話出自他的口，引用台灣的流行語彙，乃「怪怪的」，因為他自己也是富豪，要勉勵後輩，什麼說話不好講，為什麼要形同詛咒（包括自己）？究其實，這句說話本來形容的，是一個因循產生的現象。先是有創業者，仗時就勢，一股衝勁，不但能搏鬥，取得成果，更難得的，是從來沒有鬆懈下來的想法，孜孜不倦，這個潛在的動力，非同小可，也正正就是富人與超級富豪之間的最大分別。到了第二代接班人，是為「守業」，大多數沒有前人那種「狠勁」和「貪得無厭」（這都不是貶詞）的性格，所以說「守業比創業更難」，因為一則無拚搏之心（內因），另一是如逆水行舟，不進則退（外因）。到了第三代，看得清清楚楚，想法轉為「人生苦短，何必為難自己？」，乃成為「敗家仔」。三代以來的轉變，由富而衰（錢少了），是很自然的發展。最近發生的所謂「兄弟不和」事件，與「富不傳三代」拉不上關係。以我看，這屬《易經》中的「渙」卦，風在上，水在下，風吹水面，水向四周渙散。水本身並沒有能力制止任何外來的動力，只能寧靜以處渙，令力量集中，希望能「解渙」。

　　美國的布殊，可真是「敗家仔」矣。家道中落，加上出兵伊拉克，每天的花費高達十億美元，撤軍又遙遙無期，欲罷不能，正在「自噬」之中。何謂「自噬」？人體中細胞若是缺乏能量，為了生存，會把細胞內所有不太重要的蛋白質都拿去燃燒，我們稱之為自噬（Autophagy）。癌唯一生存目的，是不斷增生；為了要增生，癌細胞在能量需求方面，是「食極都唔飽」。因此，每一個癌細胞都要扎緊肚皮，去榨出多一些能量，以便可以盡量增生。這是癌的強項，但同時又是它的弱點。所以，若能有一個藥，去推一把，令癌細胞食自己食到「忘晒形」，便可以神不知鬼不覺地，消滅了它們。

　　有一個健康食品，可以「守門口」，把一些微癌，在「尚未成氣候」之時，推往自噬/自滅之路。此乃大黃素（Emodin）。中醫視大黃為攻下藥，具有清熱瀉火的療效。例如《金匱要略》提及的瀉心湯，便是用大黃、黃連、黃芩治火熱。一組在塞爾維亞（Serbia）的學者，發現大黃素可針對一種極難對付的癌症，叫腦膠質細胞癌（Glioma），令其自噬及自滅（Cell Mol. Life Sci. Vol.62, pp.589-598）。同時大黃素可以抑制一個MMP-9（Matrix Metalloproteinase-9，基質金屬蛋白酶-9），干擾腦膠質細胞癌擴散（Int. J. Oncol. Vol.27, pp.839-846）。在抗癌機制方面，一組在中國寧波醫學院的學者發現，大黃（Rheum Palmatum）能夠綁緊癌細胞，令它們無法增生，這叫做G2/M干擾（Acta Pharmacol. Sin., Vol.28, pp.1991-1995）。

防止皮膚癌

　　作為中國人，我不是自誇，橫看豎看，總覺得咱們中國方塊字，比外國以字母組成的文字好得多。以英文為例，雖然字母只有二十六個，但尚有不少組合是兩個字母或三個或四個拼在一起經常用到的，例如有前置的「con-」，也有後置的「-tion」，若把這些都算進去，加起來就不只二十六個。如果說字母是磚塊，這些幾個字母拼在一起的，可說是組件；每一個英文字，都是磚塊及７或組件放在一起做出來的，因此不能說英文「只有」二十六個字母而比較簡單。相比之下，我們的方塊字原理也一樣，中文字中的「字母」（橫撇豎等）較少，「組件」較多，例如「尖」字，就是「小」「大」兩塊組件疊在一起；但這樣組合，比較英文的sharp字容易理解多了；而且閱讀之時，因方塊字屬圖形之故，可以更快速領會。

　　生命的密碼，藏於DNA中。密碼由四個「字母」組成，分別叫A（Adenine）、T（Thymine）、G（Guanine）和C（Cytosine）；四者亦有串起來成為組件，例如有GAG代表谷胺酸、AAG代表賴胺酸等，讓細胞造出二十個基本的蛋白質。

　　有一個令人費解的現象。遺傳物質往往都是由一條包含遺傳密碼（正）再加上另一條不包含遺傳密碼（負）的DNA，像扭麻花，互相纏繞著，一起構成。為什麼這樣設計？有一個解釋，說那一條不包含遺傳密碼的「負DNA」，是「正DNA」的副本，以便萬一某一段正DNA受損了（例如受到輻射破壞），細胞可以根據負DNA的排列，將受到破壞的正DNA修補回復原狀。但這樣做，其實未必能解決問題，例如由著色性乾皮病（Xeroderma Pigmentosum, XP）產生的病況。

　　XP患者完全不能曬太陽，因為紫外線會把他身體表層細胞內DNA中毗鄰的T和T，膠在一起，從而干擾了密碼的運作。在正常情況下，細胞有能力把膠著的 T+T切去，再分別補上新造的T。不過，由於XP患者傷處往往只有一條正DNA，恰恰無法修補紫外線引致的破壞。結果，皮膚的上皮層（Epidermis）壞死，之後發炎。若皮膚長期發炎，很容易會惡化，成為皮膚癌。

　　要防止皮膚癌，須從抑制發炎著手。在這方面，黃豆中的黃酮（Genistein）是一個抗氧化劑，也是一個消炎成分。所以，若是被灼傷，可趕快在傷處塗上一些醬油，因為醬油來自發酵的黃豆，含有具消炎作用的Genistein。不過，總不能每天在XP患者的皮膚上塗醬油。變通之法，是用一個西醫用來化痰的藥，叫乙醯半胱胺酸N-Acetyl Cysteine（NAC）。

　　這是一種不必醫生處方的抗氧化補健食品。使用方法很簡單，先把粉狀的NAC調入蘆薈液之中，之後，塗在發炎的皮膚上。

雙重標準

　　一位法官的兒子偷東西，被人告發，拉上法庭，法官該怎樣做？很簡單，案件由別的法官處理，自己不插手。置身事外，不但避嫌，也不會令自己「難做」，否則無論怎樣判決，必惹來非議，左右做人難。推後一步，假如兒子偷東西這件事，只有自己知道，要不要主動報案，繩之於法？孔子提供了答案。《論語》〈子路〉篇：「父為子隱，子為父隱，直在其中矣。」孔子這個說法，可能千古之下，爭議不斷。

　　美國口口聲聲「正義公道」，但在關塔那摩灣海軍基地，向恐怖分子使出來的逼供手段，令人髮指。處事雙重標準，從「美國利益」的立場出發，可會是「大條道理」。正如美國怕中國崛起，處心積慮，抵制杯葛，無所不用其極，在他們來說，是無可厚非；但中國國中有人為虎作倀，那就真是可悲了。

　　身體免疫系統中的免疫細胞，基本上來自骨髓，由幹細胞負責衍生。若骨髓中的幹細胞被殲滅，免疫系統會因而枯竭。所以，骨髓是第一重要的免疫根據地。接下來，胸腺是第二重要的免疫組織。胸腺位於心臟和喉嚨之間，在胸骨對下，氣管對上的位置。它主要的功能，是辨別身體中那些是「自己人」，那些是「外人」。例如淋巴細胞，它主要職責，是須與入侵的「敵人」肉搏。自他在骨髓「誕生」後，馬上會去到胸腺報到，在那裏接受品質檢查。胸腺細胞有一套有關「自我」的資料。假如某一個淋巴細胞「辨別敵我」的能力顯著地不足，或有偏差，傾向對付「自己友」，胸腺細胞便會毫不客氣，令這一個淋巴細胞自我毀滅。在這關口，若胸腺細胞具一念之仁，放走了有問題的淋巴細胞，後果便是「倒戈」：免疫系統打「自己人」，破壞身體器官。我們稱這現象為「自體免疫」症候。例子有紅班狼瘡（Lupus Erythematosus）、牛皮癬（Psoriasis）等疾病。

　　不過，世事無絕對。一方面，我們要求免疫系統盡忠職守；另一方面，我們有時卻會希望它有雙重標準，「隻眼開、隻眼閉」，讓一些「外人」進入身體，例如移植了的器官。有沒有遷就的可能？有的。上文說，胸腺細胞有一套「我」的資科。這些資料來自骨髓的幹細胞。所以，若骨髓中包含了兩種「我」的幹細胞：一種是本來的「我」，另一種是移植器官的「我」，那便會衍生出兩種胸腺細胞；理論上，移植的器官便可以活下去。具體的做法，是移植前須先下手為強，殺死原有的淋巴和胸腺細胞，然後輸入新的（屬捐贈器官者的）骨髓細胞。這好比將一間屋分租一半給另一家人，從此之後，兩家人和睦相處。在1月份出版的《新英倫醫學學報》報道了一宗醫例。經同時移植骨髓和腎，病人不必服用抑制排斥藥，也能接受移植得來的腎臟（N.Engl. J. Med., Vol.358, pp. 353-361）。