不同而和

　　收到一位讀者的信，心中有些悵惘，沉思了好一陣子，良久不能釋然。信中大意指我有些時在本欄中大談「政治」，他說我離題，並表示對此大不以為然。

　　我在想，有沒有談「政治」？這可得從三個角度來看。第一是「何謂政治？」試走上維基百科查一查。它大意說：「政治是一個團體進行『集體決策』中的一個過程；也是各種團體或個人，為了各自的利益，所結成的特定關係。一般來說，這個詞多用來指政府、政黨等治理國家的行為。」用宏觀的看法，我可說是曾經花過一些篇幅，其中談的東西涉及多個國家以至香港的管治問題。

　　第二，為什麼這樣做？幸虧在未收到這位讀者來信之前，我已經說了，不然現在才說，可能會被看作是逼出來的辯詞。我在每一篇文章的開端，往往都有一段引子，內容天南地北，無所不談，因為光是闡述醫藥，不免枯燥，先說一些別的東西，可增加趣味；有的時候，若能想到比較貼切的題材，更可把將要說的醫理和藥理等，先來一個更通俗易明的「類比」。正題好比是白麵包，引子是果醬；放在一起，味道好一些，令讀者更容易入口。在這方面，相信常看本欄的讀者都會同意，在過去一千五百多篇文章的引子中，涉及所謂政治者，只是極少數。

　　第三，政治是骯髒東西，可能不少讀者都不愛談政治；在「康和健」的框框內，何必碰它？ 我認為這要看文章的具體內容和出發點。例如我談及偉哥，其中牽涉到男人的性趨向及能力，可不是誨淫。另一方面，談偉哥的出發點是要指出它的實效，令各位明白，知所選擇；我既不是為藥廠吹噓，更不是存心與生產商過不去。同樣，在論述「管治」之時，我的出發點是要討論最基本的「群體」利益，相對於群體中每個人的「個體」利益；並不是為某些人吹噓，也不是與某些政黨過不去。因此，不能說我談的東西是「政治」，只是涉及管治而已。

　　如果世界上每一個人能獨處自己的山洞中，自給自足，不須與其他人共處，那就完全不需管治；政治之設，也無從說起。但事實上，人類不免需聚居，聚居也不免會帶來交往磨擦；於是有人走出來，想為群居的人建立一個秩序。我想指出的，乃秩序是為民生而立，不應反過來，大家正在好好的生活，硬要將社會套進某一種秩序的模式。無論如何，秩序之設，必須要以「人人能活得好」為大前提；在這前提下，事情有緩急輕重之分。雖然每一個人對緩急輕重的見解，必有差別，不過，在不同的見解下，應以「和」的態度進行解決；除非去到水深火熱的境界，不應探取「鬥」的方式。像身體保健，如果不是顯著有病，何必以猛藥攻之？

等多八個月

　　有一句說話：You cannot teach an old dog new tricks，老狗學不會新把戲。是不是年紀大的狗智力減退了，動作遲鈍了，因此無論你怎樣用心教，牠就是學不會？相信這都有影響，尤其因為在狗而言，所謂「把戲」，都是一些有關身體操作及體能方面的活動，年紀衰老後，活動能力肯定走下坡。但這句話若用在比喻人，可會另有別的意義。以電腦為例，有小部分老人家到今天仍不懂電腦，也不想學。這並非基於體力問題，亦不應是智力不足，更大的原因是心理方面的抗拒，怕煩，或者乾脆是「沒有電腦我也活得好好的」這種頑固思想。還有另一個原因，真的是源自「力有不逮」，因為多年來的思想保持一個範式，日子有功，已是僵化了，再也扭轉不過來，你要他跳出框框，作另類思考，談何容易？在電腦的操作方面，這現象最明顯。年紀愈輕的，對電腦愈親切，就像我們用手拿東西，十分自然，唾手可得，輕而易舉，毫無困難。年輕一代，從小已是生長於到處有電腦的環境中，早已適應了這氣候，融入了這種「人」與「物」兼容的境界，不像一些「上代人」，與電腦格格不入。

　　不過，有一種新科技產品絕少老人不懂得用，或抗拒不用，此乃手提電話，亦稱移動電話，日本人稱之攜帶電話。老人家對這東西最普遍的劣評，只是「功能太多太複雜了」，有人說：「只要給我打通電話就夠了，最好是按鈕大一些，能看得清楚，也不會按錯；什麼攝影、遊戲、互聯網，通通不要。」另有些人想到壞的方面：「人人都用無線的電話，電波飛來飛去，到處都是，我們生活於其中，健康會不會受影響？再者，聽電話時電波盤旋在腦邊，會不會做成傷害？」

　　世界衛生組織WHO承認「電磁場」確實有影響環境，但認為以現在的頻率水平而言，不致於惡性地影響人體。何謂電磁場？流動的電叫「電流」，我們天天在用；靜止的電產生「靜電場」及「靜磁場」。統稱的電磁場，具一種隱性的能量，能與電產生作用。電磁場其實是自然環境現象之一，正如地心吸力亦是；只是人為的電波操作，令其程度更嚴重了。我們與電波接觸，在所不免，電波甚至可以來自微波爐、光管、遙控器等。英國的Health Protection Agency指出，一個人處於高電磁場的環境中，例如城市中的Wi-Fi熱點（即是可以無線上網的地方），逗留十二個月，其所受電磁場的影響，只等於聽二十分鐘手提電話。

　　然則聽手提電話是不是有害？WHO在這問題上的研究報告，要待10月才開始公布；但多國政府都勸喻國民少用手提電話，以及使用不須手持的（hands free）。但上個月已有報告說連手持的也會產生氧化式的傷害。明天再續。

善有善報

　　昨天提到慈善機構及其行政費，因為想要談及一些有關眼疾的志願團體。一般提供慈善服務的，善款以外，總得有行政方面的支出。根據去年10月的公開資料，全世界排第二名捐款最多的比爾蓋茨夫婦（第一名是畢非德），其基金共有僱員六百八十六名，他們當然須有薪酬。這些行政費用，所費不貲。以蓋茨而言，所有支出可以由他獨力承擔，用香港人的說法，只是「左袋右袋」之分而已。但絕大多數其他機構，須在籌募得來的款項中，撥一部分作為「經費」；剩下來的才真的能去到受惠者的手中。經費包括三類：第一類是上述這些薪金、處所等日常支出，第二類是籌募活動的支出，例如廣告費，第三類是直接成本，例如派米，須僱用車輛運輸。

　　有一個世界性的慈善機構，服務對象是盲人及眼疾患者，以一架飛機作為飛行醫院，往世界多處做醫療服務，來年的行程遍及七處，乃寮國、多明尼加共和國、秘魯、敘利亞、肯雅、印度及孟加拉（從前曾往中國）。他們用於第一類的行政支出，佔善款收入的3.6％；第二類的籌募支出是10.6％；剩下的用在服務本身，飛行醫療隊成本應在其內。在2007年，籌得善款1800萬美元，在全球十六國家推行工作，主要為大約十四萬人施行了眼科手術。香港另有熱心團體在1997年從國際獅子會基金取得1500萬美元，之後五年內，在中國與衛生部合作推行「視覺第一中國行動」第一期，完成白內障手術共約一百二十萬宗，平均每年有二十四萬人受惠。之後再接再厲，取得第二筆1500萬美元，其中六十多萬用於香港，為二千五百名白內障病人做手術。香港有多少白內障病人？根據醫管局資料，在公立醫院輪候的約為五萬人，輪候時間是三年。獅子會的捐款，用於為病人往私家醫生求助，參與的醫生大幅降低收費，甚至免費，獅子會資助每名病人2000港元。醫管局開展「耀眼行動」，去年為首批（四千人）提供定額資助，不足之數自付，令他們可找私家醫生做白內障手術，不用排隊輪候。

　　香港獅子會早於1962年成立眼庫，多年來的主要工作，是推動眼角膜捐贈，捐贈者大多數來自斯里蘭卡，因為當地人基於宗教信仰，十分熱中在去世後捐出眼角膜。角膜經空運來港，同時間安排眼科醫生等候，一抵步馬上為病人做手術。眼庫於2000年納入醫管局網絡，但獅子會仍然有參與及提供人力與金錢襄助。至於世界獅子總會，始自1925年，受著名的殘瘴（盲人）教育家海倫凱勒的驅使，要致力擔任全世界眼疾人士「對抗黑暗的武士」。現在這方面的工作，由防盲教育開始，以至治療，例如青光眼及一些源自年邁的視覺衰老和併發症等，是大幅及全面的；除此以外，也提供醫療人員培訓及醫療器具等。

伸手助人

　　年初四，銀行中難得的靜，與早幾天前歲晚擁擠的情況，有強烈對比。我在櫃枱前辦手續，旁邊櫃枱來了一位老人家，穿得樸素，很勞苦的樣子，像是幹粗活的。她打開手中的袋子，取出一疊舊鈔票，都是小面額，數了半天，分出大半，把剩下的小半放回手袋裏；再翻了一會，拿出一張剪報，遞給櫃枱後的小姐看，同時問：「我想給他們五百元，你們銀行有沒有專門收捐款的賬戶？」小姐說：「直接的沒有，但這報館有一個一般善款戶口，可以託他們轉交」。老婦說：「那就麻煩你替我辦一辦」；小姐於是把鈔票接過去。我看著頗為感動。這位老人家不像富有，她那些一張張小鈔票，大有可能得來不易，但她拿出其中大半，一點不遲疑；剪報上面報道的，敢情是不久前發生的一宗嚴重車禍。

　　做善事也得有機制，在這方面，香港可算是頗有效率，銀行作為中介角色，提供方便渠道，一般市民也懂得循著走。在這宗事件中，相信銀行和報館都沒有收取酬金，善款能全部直接去到受惠者的手中。但有不少慈善機構，僱有專職辦事人員，行政支出在所不免。美國有一個網站，將一些知名的慈善團體分門別類，同時作出評估，想做善事卻無所適從的人，可以從中取資訊以作選擇。他們評估的準繩之一，在於行政支出佔善款收入的百分比。其中表現最佳的，行政費可以低至不到1%；最差的一個，竟達77%；換言之，你給他一百元，實惠只有二十三元。取一個例子，比較知名的美國紅十字會，行政支出是6.5%；但這數目並不絕對，因為尚有「籌款支出」4.1%。我的猜想，一般籌款事宜由機構職員處理，他們的薪酬自屬行政支出；但若將部分工作外判，承辦外判工作者收取的酬金，當會是「籌款支出」，無形中可以將「行政支出」拉低，於是用作施賑的部分，只有不到九成。尤有甚者，在上述兩者之外，尚有「企劃項目支出」project expenses，除善款外尚有另一套使費。以四川地震賑災為例，特別為這項目刊登廣告的費用、專人赴災場的交通費、以致運輸物資的物流支出等，都應列作「企劃項目支出」，於是再度削減善款。又例如香港的一些電視籌款節目，其中電視台製作費不菲（雖然藝員往往沒有另取酬金）。

　　不過話得說回來，朝廷不使餓兵，慈善機構的服務人員也要吃飯，不可能叫他們獻身白做。但要注意不可以出現所謂「妹仔大過主人婆」的現象，例如上述行政費達77%的情況。另一方面，不應喧賓奪主，將慈善工作變成生意經，為其中工作人員的生計而設，正如外國人說的，本應是「狗擺尾」，卻變成「尾擺狗」wag the dog。這些道理，人人都懂；比較不容易做到的，是如何分辨取捨。

戒毒

　　報慶那天徐小姐在她的專欄「琉璃火」中，提起了最近張貼的一張宣傳海報。海報主題是反吸毒，「向毒品說不」。徐小姐可真是寬容厚道，先道歉才下評語：「若是得罪了公關大員或設計這campaign的各位，失敬了」。接下來批評的，只是措詞。海報說：「No Drugs, No Evil; Not Now, Not Ever」，中文是「向毒品說不，向魔鬼說不；不可一，不可再」。徐小姐的意見，是文字太堆砌，不夠簡單直接，訊息不清楚，不是新生代的語言，與時下青年格格不入，「對象不同效果不彰」。

　　我也不吐不快。對不起，比較徐小姐，我可會是不客氣得多。第一，Drugs不一定是毒品，也並非Evil或魔鬼。有病吃藥，沒有什麼不對的。有病沒有藥吃，那才值得悲哀。不少毒品並不是藥，例如用大麻捲煙。如果硬要用「藥」這個字帶出現今流行的一些精神藥物，須說清楚，是濫用藥物（play with drugs）。其次，「不可一不可再」本身有語病，因為對象不同。對一些從未試過吸毒者而言，「不可一」；對已在吸的，「不可再」。兩者放在一起，「不可一」這前句的語氣輕了，因為尚有「再」的機會；其中「堅決告誡，一次也不可以嘗試」的意思，讓後一句「不可再」埋沒了；是畫蛇添足。再者，英文部分的意思絕對錯誤。Not Now是指現在（不吸毒），難道是叫他later，吃完飯才吸？如果英文詞句要表達的，是相應中文的「不可一」，應該寫成為Not Even Once。整句「Not Now, Not Ever」令人想起貓王說的「It's Now or Never」，那可真是弄巧成拙了。

　　現在全世界推行戒煙。可能終於有一天，連吸煙也被視為吸毒。各煙民須看清楚，不要以為各國政府「趕到你絕」，因為它們尚未正式出招。現在反吸煙的運動，只是建基於「請不要以二手煙害人」，因此在公眾場所禁止吸煙，私人地方完全不管。至於尼古丁對吸煙者本身帶來的禍害，政府只是「勸阻」而已，大不了「畫公仔畫出腸」，給你看看煙包上印上的致癌圖文，希望你「生性」。往下走，大可以將煙葉當作「藥」來管制，煙廠成為藥廠，可「冇啖好食」；其實已有人在這方面開始工作，游說美國政府立法。

　　戒毒也有補健食品，叫Ibogaine，來自西非一種叫Tabernanthe Iboga的植物（Br. J. Pharmacol., Vol. 117, pp. 743-749）。為什麼Ibogaine可以快速幫助戒掉毒癮？關鍵在於它能提高一個膠質細胞衍生營養因子（Glial Cell-Derived Neurotrophic Factor, GDNF），再透過一個叫MAP的激酶，將心癮除去（Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol. 105, pp. 8114-8119）。根據上海醫科大學的研究員，用新派針灸法的電針，也可增加腦組織內的GDNF（Acupunct. Electrother. Res., Vol. 25, pp. 81-89）。

垃圾處理

　　垃圾堆積帶來的後果能有多壞？看看意大利那不勒斯的情況可見一斑。路旁的廢物堆成一座座小山，高度一般達十呎。人人都盡量將垃圾往外送，能多遠去多遠，於是一些不大能自保的「環頭」成了重災區。例如學校附近，政府要特別為校區清路，否則小孩子上不了課。部分居民實在忍不住了，出到放火燒垃圾的下策，但卻令空氣由「發臭」去到「有毒」，變本加厲。全城人口是香港的一小半，到底堆積了多少垃圾？約二十五萬噸。在今年5月初，歐盟終於出手，採取法律行動，要迫使意大利政府認真處理。

　　在這方面，香港人當今最「熱」的話題是膠袋。有什麼對策？理論上的解決方法，是呼籲人人改用環保袋；但說來容易，能有多少人真的肯帶著環保袋到處走？再者，超級市場等商戶用的膠袋雖然不少，其他店舖街市食肆等加起來耗量可能更多；還有垃圾袋，只有更大。要真的改弦易轍，可能復古是方法之一。從前買東西用舊報紙包起來，拿根草繩紮住，廢物利用，那才真是環保。

　　老人癡呆症（Alzheimer's Disease, AD）是一個很複雜的病，成因也是來自「垃圾」。AD病者的記憶能力下降，情緒也有顯著變化。在神經生理的層面，負責記憶的神經傳導物叫乙醯膽鹼（Acetylcholine, ACh）；影響情緒的神經傳導物叫五羥色胺（5-Hydroxytryptamine, 5-HT）。患了AD後，ACh和5-HT的分量都會下降。原因是在腦組織河馬區（Hippocampus）內的紳經細胞，開始自我毀滅（Apoptosis）。為什麼會這樣？因為神經細胞受到氧自由基（來自例如汽車廢氣、香煙等）攻擊後，造出一種叫乙型澱粉樣蛋白（Beta Amyloid Protein）的垃圾；垃圾愈積愈多，終於迫使神經細胞自滅。

　　對付AD的治標方法，是令神經細胞「不自滅」。在這方面，中藥的桃核承氣湯甚有功效（Biol. Pharm. Bull., Vol. 25, pp. 1101-1104）。根據中醫的理論，桃核承氣湯活血袪瘀，本來是用以對付跌打損傷出現的瘀血。日本學者稱之為Tokaku-Joki-To，試用來對付乙型澱粉樣蛋白垃圾，果然奏效。意大利有學者發現其中的大黃，才是保護神經細胞的主要成分（Brain Res. Bull., Vol. 71, pp. 29-36）。若要治本，必須要減低「乙型」澱粉樣蛋白，關鍵在於一個分泌素（Secretase）。神經細胞分別有甲、乙型分泌素，分別造出甲、乙型的澱粉樣蛋白；但只有「乙型」者會令神經細胞自滅。若能增加細胞的「甲型」分泌素，代以「乙型」，AD便可以根治。這像膠袋，如果能改用舊報紙，問題全消。有沒有一個能提高甲型分泌素的補健食品？有，叫綠茶素（J. Biol. Chem., Vol. 281, pp. 16419-16427）。

食物之監管

　　美國最近一宗食物污染的個案牽涉菠菜，發現其中含大腸桿菌（E. coli，全名Escherichia coli）。E. coli是糞便中的主要細菌。基本上，糞便中有四成是細菌，因此人人都是「帶菌者」。若要防止像大腸桿菌這類的細菌和食物扯上關係，主要的方法是「搞衛生」，食物製造業或廚房中的工友，在如廁後必須洗手。

　　在美國出事的菠菜都是經膠袋包裝的，從工廠向外分發時應該不會出問題。原因可能在於摘菠菜的工人，他們若有三急，難道會走出農田，去找一個設備周全的廁所？一分鐘前剛抹過屁股，一分鐘後便用同一隻手去摘菠菜，自不免為細菌建立殖民地。此外，美國人為了省時間，不但選擇購買袋裝、切好了的菠菜，而且一向以為衛生規則完備，吃前洗也不洗，倒在碟上便成了。在這方面，中國的農民不少常用糞便澆菜，但很少聽到食菜食死人，因為主婦買了菜回家，一定先把菜徹底洗乾淨才下鍋。

　　有人吃了染污的菠菜後暴斃，自必須查究；調查的責任落在食物和藥物管理局（Food & Drug Administration, FDA）身上。這並非FDA須特殊處理的食物污染個案，其他差不多屬例行公事的，包括歐洲入口的芝士，此外，酸奶（Yogurt）中也有極多細菌。移居美國者有來自各地不同的民族，FDA也就得面對很多古靈精怪的食物。比方，日本人愛吃的河豚，內臟有致命毒素，FDA可不能禁止境內的日本壽司店售賣河豚。另一個例子是芒果，芒果熟透後，表皮往往積聚沙門士細菌（Salmonella），FDA如何立例管制芒果？這些都是「小」問題。自從「九一一」事件後，美國政府非常擔心有人在食水或食物中下毒，這才是令FDA傷腦筋的當前急務。

　　中國內地經常有關於製造有害食物的報道，例如最近在蛋中發現蘇丹紅；比這種更「離譜」的是，把一年前的蓮蓉翻新再用、注射了紅色顏料的西瓜甚或假的髮菜。這些現象非中國特有，不法商人急功近利，消滅不盡。一些較先進的地方，因有嚴格規管，情況可能好些，但仍有非違法卻仍是很棘手的問題。例如現在有很多牌子的汽水，其中加進了小量果汁，果汁中的檸檬酸（Citric Acid）遇到汽水中的防腐劑苯甲酸鈉（Sodium Bensoate），會有化學作用，產生可以致癌的苯（Benzene）。FDA至今還未有應對的方案。另一個頗令FDA頭痛的食物「污染」問題，是食物中大量的鹽和一種所謂「半飽和」的脂肪Trans Fat。兩者都是既便宜又能討好的調味品。超額的鹽可傷害腎和心臟；至於後者，充斥在廉價的蛋糕和餅乾之中，吃多了有可能會導致血管硬化。