等多八個月

　　有一句說話：You cannot teach an old dog new tricks，老狗學不會新把戲。是不是年紀大的狗智力減退了，動作遲鈍了，因此無論你怎樣用心教，牠就是學不會？相信這都有影響，尤其因為在狗而言，所謂「把戲」，都是一些有關身體操作及體能方面的活動，年紀衰老後，活動能力肯定走下坡。但這句話若用在比喻人，可會另有別的意義。以電腦為例，有小部分老人家到今天仍不懂電腦，也不想學。這並非基於體力問題，亦不應是智力不足，更大的原因是心理方面的抗拒，怕煩，或者乾脆是「沒有電腦我也活得好好的」這種頑固思想。還有另一個原因，真的是源自「力有不逮」，因為多年來的思想保持一個範式，日子有功，已是僵化了，再也扭轉不過來，你要他跳出框框，作另類思考，談何容易？在電腦的操作方面，這現象最明顯。年紀愈輕的，對電腦愈親切，就像我們用手拿東西，十分自然，唾手可得，輕而易舉，毫無困難。年輕一代，從小已是生長於到處有電腦的環境中，早已適應了這氣候，融入了這種「人」與「物」兼容的境界，不像一些「上代人」，與電腦格格不入。

　　不過，有一種新科技產品絕少老人不懂得用，或抗拒不用，此乃手提電話，亦稱移動電話，日本人稱之攜帶電話。老人家對這東西最普遍的劣評，只是「功能太多太複雜了」，有人說：「只要給我打通電話就夠了，最好是按鈕大一些，能看得清楚，也不會按錯；什麼攝影、遊戲、互聯網，通通不要。」另有些人想到壞的方面：「人人都用無線的電話，電波飛來飛去，到處都是，我們生活於其中，健康會不會受影響？再者，聽電話時電波盤旋在腦邊，會不會做成傷害？」

　　世界衛生組織WHO承認「電磁場」確實有影響環境，但認為以現在的頻率水平而言，不致於惡性地影響人體。何謂電磁場？流動的電叫「電流」，我們天天在用；靜止的電產生「靜電場」及「靜磁場」。統稱的電磁場，具一種隱性的能量，能與電產生作用。電磁場其實是自然環境現象之一，正如地心吸力亦是；只是人為的電波操作，令其程度更嚴重了。我們與電波接觸，在所不免，電波甚至可以來自微波爐、光管、遙控器等。英國的Health Protection Agency指出，一個人處於高電磁場的環境中，例如城市中的Wi-Fi熱點（即是可以無線上網的地方），逗留十二個月，其所受電磁場的影響，只等於聽二十分鐘手提電話。

　　然則聽手提電話是不是有害？WHO在這問題上的研究報告，要待10月才開始公布；但多國政府都勸喻國民少用手提電話，以及使用不須手持的（hands free）。但上個月已有報告說連手持的也會產生氧化式的傷害。明天再續。

手提電話有害？

　　自工業革命以來，科技突飛猛進，至今更是一日千里，每天都有新發明；有理論性的，也有實用的，有寸進，也有突破。在這過程中，每一樣新的事物，都須有一個名稱。以通訊而言，最先有「電話」，這中文名詞與英文的原字telephone並不完全符合。因為tele與phone源自希臘文，本意指「遙遠」與「發聲」，雖然其中有利用到電力，但英文原字強調「距離」，把「電」的角色隱藏了；中文名稱則傾向表彰電的功能。之後發明了telegraph，乃是「遙遠的書寫」，傳的不是聲音，而是「文字的訊號」。最初「傳」的操作，須依賴電線，及後想出了新方法，直接發—收電波，也就摒除了電線，是為「無線電」wireless。這裏用的字，中英文兩者其實都不大對。英文全名應是wireless telegraphy，不應只述其「無線」；中文則應是「無線電訊號的遙遠傳送」。接著，電波的發放—接收技術，日新月異，如百花齊放；表表者有收音機、雷達、無線電視。這三個名稱，代表了三種不同的稱謂方式。雷達的本字RADAR並不是英文，而是所謂「首字母縮略字」acronym，來自Radio Detection And Ranging（電波的偵察與測距）的首字母；中文則是音譯，不是意譯。「電視」一詞也犯了「與英文原字不符」的毛病，因為原字television的解釋是「遙遠的視像」。至於「收音機」，這個名稱既不切合英文原字（radio本來的意思是「電波的傳送」），亦將這機器的功能說錯了，因為收來的只是電波，不是「音」，只是電波能被這台機轉變成聲音而已。細看這些五花八門的命名方式，饒有趣味。

　　電話的概念，早在十九世紀中已有公開發表；至於電話機，於1870年代才有最雛型的實物造出來。在其後的百多年，電話主要依賴電線做媒介；期內只有短距離的無線裝置，例如室內的無繩電話（Cordless telephone）和室外的無線對講機（Walkie-talkie）。一直到二十世紀七十年代，才有一位任職於摩托羅拉的研究員，首先造出拿著到處走動時仍能發放及接收聲音的電話。香港人叫這東西做「手提電話」，這名詞有點「以全概偏」，絕大多數電話都須「手提」（不然的話，難道「腳提」？）。不過香港人加諸於這個新發明的另一名稱，卻能發揚光大，另闢蹊徑，自成一家，此乃「大哥大」，現在另有其獨特的含意。回說手提電話，國內稱之為「移動電話」，可能因外國有人叫它mobile telephone。在美國，卻另有一個較普遍的名稱cellular telephone，因須有收發站之設置，才能構成電波傳送的網絡；每人手上拿著的電話，都是經這網絡互通的。收發站是cell sites，電話也就是cell phone了。說了半天尚未到題，明天繼續。