頭髮補健

雖說是三千煩惱絲，若是沒有了，可能更煩惱。僧人剃度，頭頂上精光，卻留有鬍子（如達摩般），顯然是厚此薄彼。和尚去掉頭髮，用意或者是要叫他人知道自己的選擇——雖仍在塵世，但已「出家」，又或是要表示決心，將世俗捨棄。但想像中，服侍這光頭應頗費工夫，令「俗務」起碼多了一件。我每天剃鬚，頗厭其煩；若須「刮頭」，應更費時。滾圓的頭顱，要刮得乾乾淨淨，並不容易，何況縱有一面鏡子在眼前，有一大半部位也看不到。用的工具不論是剃刀或鬚刨，角度須拿捏得準，工夫以外，更需功夫。僧侶們本有髮而去之，對一些缺少頭髮者而言，可真是暴殄天物。

不少讀者問我有關頭髮補健的問題，其中包括如何防止禿髮、如何增加頭髮、如何令黑髮不致變白等。禿髮的主要原因是毛囊凋亡。這可以是自然隨年齡增長而發生的，也可能是毛囊缺乏營養，或是毛囊被一個叫 DHT（全名 Di-Hydro-Testosterone）的化學物破壞。毛囊的養分靠血液輸送，若勤加護理，包括經常適當地梳洗，都可以增加血液流動，保持毛囊健康。在這方面，有一個本來用來治療高血壓的藥叫 Minoxidil，能越俎代庖，令脫髮情況改善。它藉增加一氧化氮令血管舒張，免它們因缺乏營養而自滅。至於 DHT，它來自雄激素。若體內雄激素的分量增高，肝會用五甲還原酶（5-Alpha-Reductase）把雄激素轉為 DHT。要應付這情況，是吃一種原本用來防止前列腺肥大的藥，叫 Finasteride，以抑制五甲還原酶。

但禿髮並非病，不應隨便拿這些藥來試，可考慮補健食品：要促進一氧化氮，可服用精胺酸（Arginine），亦可用「鋸棕櫚」抑制五甲還原酶。若頭髮漸趨稀薄，有沒有方法令其茂盛一些？一組德國漢堡大學學者發現，服用肉鹼（L-Carnitine）能顯著地增髮。其機制是藉着提升細胞的新陳代謝，幫助頭髮增生（Exp. Dermatol., Vol.16, pp.936-945）。至於應付白髮，須知頭髮轉白的主因是供應色素給毛囊的黑色素細胞凋亡；催動凋亡者是過氧化氫（Hydrogen Peroxide）。在製造黑色素時，細胞同時會造出有破壞（氧化）功能的過氧化氫（Melanoma Res., Vol.6, pp.341-349），若黑色素細胞缺乏「抗衡氧化」的酵素（例如 Sulfoxide Reductase），過氧化氫會將一個負責製造黑色素的生物酵素（叫酪胺酸酶）廢掉。這方面的補健食品是蛋胺酸（Methionine）（見 FASEB J., Vol.23, pp.2065-2075）。此外，五羥黃酮（Quercetin）亦能協助黑色素細胞製造黑色素（Pigment Cell Res., Vol.17, pp.66-73）。

吐故納新

昨天提及老子《道德經》中的說話，大意指空碗可以盛載東西、空屋可以住人，強調「空無一物」的好處。進一步的做法，莊子有好介紹，他提議「吹呴呼吸，吐故納新，熊經鳥伸，為壽而已矣」；其中說的「吐故納新」，正正是將身體內混濁的舊物吐出來，騰出空間，讓新鮮的東西可以走進去取代之；配合（前一句）深長的呼吸，（後一句）學鳥獸姿勢做體操運動，那就可以延年益壽了。

身體中，若膽囊不能將膽汁「吐故」，便會屯積，日積月累，最終可能導致膽石出現。機制上，食物中的脂肪刺激十二指腸，令其分泌一個叫 CCK（全名 Cholecystokinin）的膽囊收縮素；CCK 放鬆膽管的括約肌（叫 Sphincter of Oddi），同時也收縮膽囊，這便會「開閘」，放出膽汁。膽汁中的 Deoxycholic Acid 可以乳化脂肪，令油性的脂肪更能與水性的環境「水乳交融」，方便小腸消化脂肪。否則，若脂肪原封不動到達大腸，可令大腸內的脂肪比例增加，截劫（吸納）一些脂溶性的維他命（例如維他命 D 和 E），間接令大腸減低吸收這些重要的維他命。膽汁中的另一個重要成分是膽固醇（Cholesterol）。先是肝細胞表面的「低密度脂肪蛋白（LDL）接受體」不停地把血液中的 LDL 拖入細胞內分解，之後把分解出的膽固醇經膽汁送到小腸，再恭送出門。一旦「膽淘空」受阻，大量的膽固醇便滯留在膽管，形成膽石。正常情況下，肝細胞用一個叫 CAH（全名 Cholesterol Alpha Hydroxylase）的生物酵素，將部分的膽固醇轉為膽酸。所以若能加強 CAH 的作用，膽石便不容易形成。

有一個補健食品叫蘋果果膠（Pectin），能透過提升 CAH 而減少肝的膽固醇（J. Nutr., Vol.125, pp.454-458），防止及減少膽石（Experientia, Vol.40, pp.350-351）；另一方面，它能藉一個叫 CEPT（全名 Cholesteryl Ester Transfer Protein）的蛋白質，減低肝內及血內的膽固醇（J. Nutr., Vol.128, pp.1944-1949），尤其是血中的 LDL（J. Lipid Res., Vol.36, pp.2394-2404）。再研究下去，原來果膠會被寄居在大腸的細菌轉化為小分子的脂肪酸，後者能抑制肝中一個製造膽固醇的生物酵素，叫 HMG-CoA Reductase（Can. J. Anim. Sci., Vol.51, pp.121-127）。

順便一提，要消除便秘，一般對策是多吃植物纖維，但這只不過是令「東西」不會「滑不溜手」而已，更好的方法是用一個叫乙醯膽鹼（Acetylcholine）的神經傳導物去刺激腸的平滑肌，增加腸的蠕動。什麼東西有此能耐？正是蘋果果膠。它能強化（Synergize）乙醯膽鹼，幫助腸一下一下地蠕動，將消化食物後的廢物一步一步地移走（Bull. Exp. Biol. Med., Vol.141, pp.430-432）。

進士與秀才

　　一位朋友的女兒，動不動出風疹（又稱蕁麻疹Urticaria或Hives），此外更經常腹痛、大便不正常，因而十分困擾。看來她是感染了一類屬過敏性腸症候群（Irritable Bowel Syndrome）的狀況。我替她選擇了一些補健食品，吃了之後，兩方面的情況都大有改善。朋友說：「你這個藥真靈，真是藥到病除」。我說：「你錯了，這不是藥，只是補健食品，藥是須有專門藥效的。以西藥而言，一個藥由開始研究直至成功通過審批，要動用數以百計的專業人員，鍥而不捨地集體工作，其中有一定的程序規範、品質要求，經反復驗證，投入不少時間金錢，最後要由政府有關部門審核通過，才能公開出售，才能給病人吃。用中國的科舉制度作比喻，每一個藥都是進士，正是『十年寒窗無人問，一舉成名天下知』。至於補健食品，是一些沒有功名的秀才，無論才學怎樣好，一天未能金榜題名，一天不能做官」。朋友問：「這樣說來，藥應比補健食品好得多，但為什麼我帶女兒看了不少醫生，吃了不少藥，成效都是差強人意？」我說：「因為身體中發生的情況，縱是帶來『不適』，不一定是『病』；另一方面，就算是病，也未必會有現成針對性唾手可得的藥，因為藥廠做的終歸是『生意』，投入了資本，求的是利潤；沒有錢可賺的藥廠不做。因此，不少身體的『不適』，都是無藥可吃。但『無藥可吃』，並不是等同『全無對策』。須知世界上有不少天然東西（也就不是人造的藥），本來對人體就有一定的正面作用，人類在漫長的進化中，一向在有意無意間，把這些東西吃進肚；這些東西也一向有幫助人的成長，補其不足」。

　　朋友說：「若是如此，可否不吃藥，只吃補健食品足矣。」我答道：「要看情況。藥是經千錘百鍊造出來的，當然有特效，在緊要關眼，能運轉乾坤，甚至起死回生。再者，吃藥須問醫生，醫生有專業的能力，對病人先作診斷再對症下藥，必要時輔以手術，因此，有病應看醫生，聽醫生的話吃藥，這是不可或缺的。但在一般日子中，若想調理身體某些不適，或者在日常食物以外，吃一些補健（食物補充Dietary Supplement）性質的東西，無可厚非，甚至理所當然。再拿『進士與秀才』做比喻，進士被皇帝欽點，做了縣官，有管治的能力；但一般百姓若發生糾紛，不一定要去縣老爺處擊鼓鳴冤；家族繁雜之事也是官府管不來的，找族中長輩處理可能更好。再者，尚有一些『情況』，例如小孩子需受教育，否則長大後不明事理，這種能力修養，也並非縣老爺的權威可以促成，反而找一個沒有功名的秀才做教師，慢慢地做培養的工作，更為適合。問題是，怎樣去找適當的人選，處理不同的事。吃補健食品，也要有根據，不應只是盲目跟風」。

保健與補健

　　我一向鼓吹「補健」。有一位朋友告訴我，他曾在辭典中找「補健」這個詞，但找不到，只能找到「保健」和「保健食品」。我說，據我所知，「保健」一詞不見於古籍，中國人一向說的是「進補」、「補養」、「補品」。日本有「保健所」，是處理地區居民健康和公共衞生事務的政府機關，所以「保健」可能是源自日本的外來語。單單看「保健」一詞，可以將它解作「保持健康」，其中的「保」字，有「不讓它受到損害」的味道，例如用於「保護」、「保衞」、「保存」、「保固」；其中的含意，是屬「維護」性質的。但一般所謂「保健」的食物，其用途並不在於消極地、蓋括性地維護健康，而是進取地、針對性地補充日常食物之不足，希望能將尚未達標的身體狀況，帶到健康的水平；因此，用「補」字是更貼切。我提議他試查看維基百科中這個名詞的中英對照，其中「保健食品」一詞並沒有自己的條目，若以這四個字搜索，走出來的課題會是「膳食補充劑」，英文是Dietary Supplement，可見「保健」云云，並不適當。還有，「保」字本身會引致一個美麗的誤會，因為好像是一個承諾，吃了「保」會帶來「健」康，令人產生「安枕無憂」的錯覺，偏離了應有的意義。我把「保」更正為「補」，乃實事求是之舉；表示身體缺乏了某些東西，於是輔以補健食品，「補」其不足，只此而已。這位朋友來自國內，說普通話，對這兩個字的分別馬上能察覺到，因為讀音迥然不同；若用廣東話，發音一樣，意義上的重大分別，很容易就忽略了。

　　尚有值得注意的，「補」是指「幫補」、「補遺」，換言之，是協助性的。相對來說，與其他另一些「補」的功能，大異其趣，各有所謀。首先，這不是「補給」。一個人的生存條件之一，是需要有不停的補給，包括氧氣、水分和食物，這差使是補健食品擔當不來的，也就是說，不能拿補健食品當飯吃。

　　清朝時有品級的官員官服上有繡章，綴在前胸與後背，文官繡鳥，武官繡獸；官職大小依此辨別。文官一品繡的是仙鶴，二品繡的是錦雞；武官一品則是麒麟，二品是獅子。這些繡章叫「補子」，又叫「補服」，所以官服有「補掛朝珠」之稱。補子的功能其實不在於「補」，因為不是用來掩蓋衣服的破爛部分，而是用來顯示訊息，也令衣服更華麗，乃是錦上添花。補健食品的用意不在此。

　　尚有一個很重要的功能，補健食品也是不幹的，此乃「修補」。身體中大至五臟四肢，小至每一個細胞，都會有損傷之虞；傷了自須修理。修理前者的方法，用的是藥，也可用外科手術；一些器官若是再修不好，還可更換零件，是為器官移植。在細胞的層面，則有一套天然的機制，明天再續。

草莓

　　早幾天趁有空，往長洲走了一趟。在狹窄的路上穿來穿去，兒時回憶一一湧上心頭。尚有不少地方的模樣，輪廓依稀尚在，但好像是縮小了很多，因為自己長大了，眼界也闊了，相比之下，從前心目中的高樓，今天看來只是矮房子。一直惦記著的一株桑樹，竟然砍掉了，真可惜。當年從街上小販買來一條幼蠶，用紙盒子盛著，每天往那株桑樹採嫩葉子給牠吃，看牠抱著葉子邊沿，頭部由上至下不停地在嚙在啃，胃口真好，給我帶來的，是愜意的滿足感。桑樹上的桑子熟了，摘下來，深紫色，每一粒活像一串葡萄，只有小指頭大小，咬下去說不出的清甜。

　　桑子（Mulberry）屬莓果（berry），其他同類者尚有草莓（Strawberry）、藍莓（Blueberry）等。我在念大學時，每年7月必定去摘草莓，駕車去到農場，付了入場費後可以盡吃，之後再買三、四十磅帶回家。此外，6月摘櫻桃，8月摘蘋果，9月摘啤梨，其樂無窮。摘草莓的人特別多；為了避開人流，我多會在草莓還未完全轉紅時便去採摘，口感有點像青蘋果，十分爽口。事實上，草莓和蘋果都含有大量果膠（Pectin），那是一種純天然的纖維，當然比較現在用來解決便秘的人造纖維（叫甲基植物纖維Methyl Cellulose）好得多。在草莓還未成熟時，果膠上帶有一層酯（Ester）。這東西很容易被口水分解為酸；因此，青草莓入口很酸。在趨向成熟的過程中，草莓造出一個可以切除果膠酯的生物催化劑，叫酯酶（Esterase），於是便不酸了。成熟過程中還會造出多種生物催化劑，例如果膠溶酶（Pectin Lyase）。它的作用，是將果膠內的纖維切斷，令草莓「入口即化」。另一種催化劑負責把草莓內的植物纖維分解成為果糖；於是便甜了。第三種催化劑叫脂酶（Lipoxygenase），能把一些從果膠切下來的酯，轉為揮發性很強的醛（Aldehyde），例如己醛（Hexanal）；於是，草莓便有了它的獨特香氣。這一個脂酶還有補健作用，能分解小腸內的脂肪酸；雖然會因此產生一些「揮發性」很強的化學物（屁），但能間接減低脂肪酸的吸收，從而瘦身。

　　草莓除了能對身體取脂肪酸的機制，做成干擾，也能幫助身體抵抗真菌傳染病。草莓之所以容易「發霉」，其實是受到了真菌的傳染；它拆解之法，是分泌一個能夠消化真菌外層聚糖（Beta-1,3-Glucan）的生物催化劑。一些令免疫系統亢進的東西，例如靈芝、雲芝、冬蟲草等，其主要成分恰恰便是Beta-1,3-Glucan，（所以有人說草莓很「削」）。現在一般見解，是靈芝、雲芝等可以增強免疫力，也就是能「撩起」免疫系統一把火。這自有其根據，不過，癌細胞往往能藉著一個引哚胺二氧酶（Indoleamine Dioxygenase），卸去免疫系統的攻擊。真正能抗癌的物質，倒可在草莓內得到（J. Agric. Food Chem., Vol.56, pp.670-675）。

芫荽

　　有一位女性長者（七十九歲）告訴我，最近多了腿肌「抽筋」的現象，手指無力，說話口齒不清。去做身體驗查，顯示膽固醇、血脂、血糖都正常，心電圖也正常。血壓稍稍偏高。以她的年紀，身體狀況可說是不錯了；唯一稍能見到有些微問題，是在腦部做了電腦斷層掃描（Computer Tomographic Scan, CT Scan）後，看到大腦有一點點退化的跡象。這位女士有沒有病？從上述檢驗中所見，不能說有；但她仍很擔心。這是完全可以理解的。隨著年齡繼續增長，情況看來只會更壞。吃藥嗎，好像有點小題大做；但若是完全不採取對策，不放心。這是典型「須找一些補健食品來吃」的例子。

　　在手指無力而言，從一個生理學的角度去看，這是一個涉及神經傳導物乙醯膽鹼（Acetylcholine, ACh）的問題。每一次運用手指之時，神經須分泌ACh刺激手指肌肉上的ACh接受體。舉一個例。有一種門鈴，一按下去，「叮噹」一響，即使手指按著不放，門鈴也只會響一次。同樣地，ACh在完成任務後，會被肌肉表面的一個叫Ach Esterase的生物催化劑（酶）廢掉；只一下，沒有了。肌肉無力的原因之一，是身體的免疫系統攻擊肌肉表面的ACh接受體，這像把門鈴拆去（叫重症肌無力Myasthenia Gravis）。另一原因，是體內一些廢止ACh的酶過度活躍。後者可以是老人癡呆症（Alzheimer's Disease）的初期病徵。

　　如何補健？有一個叫肉鹼（Carnitine）的食品，能令肌肉細胞生產多一些能量分子ATP。此外，印度及中亞細亞地區有一個補健食品叫Gotu，能抑制那個廢止ACh的酶。至於「抽筋」，遠在天邊，近在眼前，芫荽Coriander（學名Coriandrum Sativum）就有制止「抽筋」的補健作用（Dig. Dis. Sci., Vol. 51, pp.1501-1507）。芫荽尚能殺菌。一組德國學者發現它能阻止幽門菌（Helicobacter Pylori）黏附在胃壁，又能進一步將其殲滅（Planta Med., Vol. 73, pp.142-150），也就可以減低罹患胃潰瘍的機率。芫荽的殺菌功能，不但可以保胃，還可以消滅一些能引發尿道炎的Escherichia Coli（PAK. J. Pharm. Sci., Vol. 20, pp.32-35）。

　　這尚不止，芫荽最重要的補健作用，是在於防癌。有些燒臘店慣用瀝青脫毛；由於瀝青含有大量的致癌物質，那一塊燒得香脆的皮是最「攞命」的部分。芫荽中的芫荽素（Coriandrin）能阻止致癌物質附上細胞內的DNA（Carcinogenesis, Vol. 18, pp.1521-1527）。順便一提。癌細胞對多種化療藥（例如Adriamycin、Bleomycin）能產生抗藥性，因為癌細胞有一個「排毒」的機制，叫P GlycoProtein，病人縱是服用了化療藥，藥進了細胞後會被「吐出來」。在這方面，芫荽中的Limonene有抑制之功（Drug Metab. Dispos., 2008年4月電子優先版）。

海參

　　王亭之先生引述袁子才《隨園食單》中四款名貴海鮮，依次為燕窩、海參、魚翅、鮑魚。他指出，燕窩本非海鮮，不知何以致誤，後來廣東人以花膠（魚肚）代之，又搬鮑魚做第一位，將「鮑參翅肚」視為四款名貴海味。按這排列，海參應比較魚翅更上品。但以今天市價來說，四樣東西中海參價錢升幅最低，可說是最「抵食」，因為營養比其他三樣不遑多讓，可能更高。要解釋，須從頭說起。

　　美國國立癌病研究院（National Cancer Institute，NCI），不斷在尋找新的抗癌方法，特別是一些藥廠沒有興趣開發的天然成分。具體而言，NCI設有一個治療發展部（Developmental Therapeutics Program），下面有一個小組叫Natural Products Branch，專責在天然成分中篩選抗癌物質。例如，在十幾年前，這個小組發現中藥三尖杉的樹皮含有抗癌成分；我在本欄中曾多次提及。美國這個發現，可能會令部分中國人反感，認為又是一個外國人盜竊中國國寶的例子。不過，這可怪不得人家，天然的東西屬於全世界的人；中國人不去開發，不等於別人不可以去開發。再者，NCI的篩選範圍，並非只限於植物，也包括細菌、真菌及海中的海綿、綠藻、軟體動物等。中國科學院設在上海的藥物研究所，也有一個抗癌藥理科，每天都在篩選全世界天上、地下及海洋中生物的各種標本。例子之一就是海參。中醫對海參評價極高，認為它能滋陰養血；用西醫的角度來看，海參能抑制血管異生（Neoangiogenesis）。

　　血管異生，能幫助癌細胞生長；這理論是美國學者Judah Folkman最先提出的。他指出癌細胞為了能生存下去，必須有「糧食」供應，包括氧氣和養分，這都須靠血液運來。因此，癌的首要工作之一，是想辦法生出一些血管，接駁到自己附近的血管網，這就是「血管異生」。根據這理論，美國的第一大生物科技藥廠Genentech在2004年率先推出一個叫Avastin（學名Bevacizumab）的抗體藥，透過干擾血管內皮生長因子VEGF，阻止血管增生，從而令癌細胞「斷糧」。不過，不是所有癌症患者都能受惠，因為Avastin只針對一種比較稀有的VEGF。

　　回說海參。設在上海的藥理所發現，海參含有一個叫Philinopside（PE）的成分，能干擾一個叫Kinase Insert Domain-containing Receptor（KDR）的激酶（Mol. Pharmacol., Vol. 72, pp. 545-552）。KDR是血管增生的關鍵物，吃海參可以干擾它，也就可以阻止身體中癌細胞的成長。順便一提，除了海參能干擾KDR，還有一個唾手可得的補健食品有同樣的作用，此乃山竹素（Gambogic Acid）。這是南京的中國藥理大學發現的（Cancer Lett., Vol. 258, pp. 80-89）。　

捨本逐末

　　今年年中回香港，有機會與幾位舊同學相聚，互問近況，話題免不了去到子女。其中尚有小孩剛讀完幼稚園要進小學的，交談之下，才知道現在報考名校小學的基本動作，是家長須替孩子「燒」（灌錄）一張電腦光碟，將他各種課外活動做一個特輯，有些還加上孩子領取獎牌的鏡頭，再請主持活動的老師上鏡，說小朋友如何活潑和投入。這令我想到一位畢業自哈佛大學的世侄女。她告訴我，當年報考時，表格中有一欄問及課外活動。她填了四項，包括柔軟體操隊隊員、暑假時當義工、曾照顧愛滋病人，以及在某著名研究院做非受薪研究助理；最後是取錄了。我問她，「學術評估測試」（Scholastic Assessment Test，簡稱SAT）取得多少分？答曰，滿分。我說，怪不得。因為從哈佛的角度，無論她有什麼出眾的課外活動，若在SAT考試中的成績差強人意，還是不會被取錄的。回說小一招生，燒光碟這做法，不知道是來自校方要求，還是起源於某家長特別巴結，以致成為風氣。本來，要孩子好，為培養他的興趣和陶冶性情起見，鼓勵他課外學習，乃無可厚非；但去到要做「宣傳特輯」，是否有些本末倒置？

　　引伸到維持身體健康的問題。不少人考慮的，是如何令自己某些地方的狀況更佳，男的著意進補，以能顯「雄風」，女的說「女人唔補好易老」。他們往往都忽略了基本的養分。所謂進補，是希望能透過一些特別的「食物」，例如雪蛤膏、羊胎素、鹿尾羓、甚至牛荔枝等，強化某些機能或外貌。專注地大量攝取生長賀爾蒙（Growth Hormone）和激素（Steroid），是十分愚蠢的行為，因為很容易會導致細胞癌變。若在給自己身體提供基本養分之外，尚想到要增強體力，有很多補健食品可供選擇。隨手沾來，有一個叫肉鹼（Carnitine）的補健胺基酸，能幫助心臟細胞從脂肪中取得大量能量，不但能防止心絞痛，更能改善血液循環。當細胞從血液中獲得營養和氧氣，新陳代謝達到了指標，人自然容光煥發。假如買不到Carnitine，大可煮一煲雞腳湯，沒有脂肪，但有大量的胺基酸。

　　近年來，香港多了一種叫藍莓子素的補健食品。商人形容它為一種能「明目」的超級補品；不過，售價也是超級，每人每個月至少要花三、四百元。是否只有藍莓子可以明目？當然不是。西洋菜（Water Cress）含有一個叫Lutein的護目成分，可以減低長者患白內障的機率（Arch. Ophthalmol., Vol. 126, pp.354-364）。西洋菜還有一個非常重要的補健作用。這便是干擾直腸癌細胞增生和擴散（Nutr. Cancer, Vol. 55, pp.232-241）。若只是想預防，多吃些西洋菜便足夠了。對一些已有初步白內障者而言，可以選擇購買比藍莓子便宜得多的西洋菜粉。

貨真價實

　　有一種貨品，不少地方都買得到，但品質參差，價錢也不一樣。最奇怪的是，品質最高的，卻是售價最低。你能猜到這是什麼嗎？答案是果汁。以橙汁為例，一般在超級市場盒裝或瓶裝出售的，都經過特殊處理，包括殺菌、去水（濃縮），放進一些食物添加劑等，因此並不純，但價錢比較純的不遑多讓。你若去餐廳叫一杯橙汁，很少不滲以這些「人造」次貨的，因為方便得多。酒店供應的橙汁好一點，但矯枉過正，往往加入糖水，目的是令其更討好，價錢也當然更貴。相比之下，去路邊的生果店來一杯鮮榨橙汁，看著店員把完整的橙一個個切開榨汁，直截了當，乾淨利落，真材實料，隨開隨吃，養分最高，耗費可以低至不到10元一杯，比上述任何一種次等貨式都更便宜。外國有一種「果汁」店，店中完全沒有「果」，展示的是一個個透明容器，內裏是各種不同顏色的液體。你若要買一杯橙汁，店員拿起橙色液瓶上的一條輸送管，一按掣，將液體注進杯中，稍加處理，大功告成。這東西只是味道像橙汁（但必定與天然味道大有距離），成分像化學原料，我相信香港人對此不會接受。

　　但另一方面，美國有一些生產商，專門製造食品的提純精華，卻不可同日而語。這些製品的工廠具一流設備，遵「優良生產程序」，受有關部門監管，出品輔以品質檢定證書，乃「靠得住企業」。產品成粉狀，來自天然食品：有蔬菜，例如芥蘭、青瓜、苦瓜；也有水果，包括士多啤利、藍莓子、桑子；都屬百分百提純。怎樣吃？可以沖水喝，或放進其他飲料內，例如牛奶；可以做蛋糕時加於其內，或吃薄餅pancake時加於其上；可以配搭成為「雞尾」cocktail式的特殊飲品，例如五青汁。有些人可能感到有點兒不習慣，但請不要忘記，我們用茶包沖茶，用磨出來的咖啡粉沖咖啡，把糖、鹽和胡椒粉撒進食物裏，不就是這樣做的嗎？用這方法進食還有一個好處，一丁點粉相等於數以倍計的實物，吸收營養的效率高了，付的價錢低了，胃納要求小了，處理更方便了，何樂不為？

　　我過去在本欄中經常有提及一些來自食物中的養分，例如葡提子素、五羥黃酮、薑黃素，這些成分也有提純的粉，可以買得到。我姑且再說多一種。不少人都知道吃羅漢果的好處，吃了能防止肝硬化、腎盂硬化（Planta Med., Vol. 69, pp. 673-675）；能制止肥大細胞分泌組織胺（Histamine; Pharmazie, Vol. 62, pp. 459-462），而達到平喘和止痕癢（Biol. Pharm. Bull., Vol.21, pp. 1231-1233）；能幫助胰細胞分泌胰島素（Febs Letters, Vol. 582, pp. 1375-1380）；又能令血癌細胞自滅（ACTA Biochem. Biophys. Sinica, Vol. 39, pp. 803-809）。但患糖尿病者怕其中的糖，不敢多吃。變通的方法，可直接服用其中提純出來的Oleanolic Acid。

黃豆的疑惑

　　今天不再借古喻今，也不轉彎抹角，要把事情說清楚，直截了當，黑白分明。因為最近一連收到四封讀者的電郵，問題都屬同一類：到底黃豆對身體有益還是有害？其中之一，更附上一篇流傳在網上的自述，說飲了豆漿後，甲狀腺因而癌變。

　　有兩點基本準則，必須先交代一下。第一、我只能說整體大原則；至於個別情況，大有可能受其他獨特因素所影響，而成為「例外」（所以我經常不厭其煩地說，我不是醫生，我雖然認識藥物，但只是知其「一般」性質，不能為大家處方，有病必須看醫生作針對性的治療）。第二、食物（包括補健食品）不是藥，沒有一個清晰的、確定的、經當局（例如FDA）審批認證的「藥效」。食物在人體中的功效，除了一般人的理解，要參閱科學家的研究結果。在專業學報上的論文，來自全世界的學者，每一篇都經過千錘百煉，反覆研究，有實驗數據支持，由專家小組批核通過，才能刊登，不是信口開河，更不是周刊文章。

　　我搜索得來的資料中，一共有十四個有關黃豆產品的臨床測試，在專業學報中存案。其中八個志願（參與測試）者全是女性，四個中全是男性，其餘兩個男女皆有；測試結果，志願者的甲狀腺功能完全正常，沒有因為服食了黃豆產品而衰敗，更沒有罹患癌症（Thyroid, Vol. 16, pp. 249-258）。從統計學的角度，若要證明某一種食物會導致某一個疾病，必須有相當數目的志願者，將其分為甲、乙兩組，分別吃 / 不吃那一種食物；之後，比較兩組志願者的情況，看看是否有人因此患病。回到網上那篇「自述」，測試（飲豆漿）的人數是1，（說是因而）患上甲狀腺癌的人數也是1，看上去，發病的機率是100%。對嗎？不對。因為數據太少，不能排除其他（致癌的）因素，縱是真的，不足以推論，更不足置信。

　　事實上，黃豆內的異黃酮（Genistein），恰恰可以抗癌。是這樣的，細胞在增生時，細胞內的遺傳物質DNA，有需要被複製多一套。在複製過程中，糾纏在一起的DNA必須暫時分開，以便複製。負責分開DNA的生物催化劑，叫拓樸同分異構酶（Topoisomerase）。異黃酮能干擾這一過程（Oncol. Rep., Vol. 19, pp. 1061-1066），也就能抑制癌細胞增生。當癌細胞不能增生，它們頑強的鬥志，會驅使細胞分化（Differentiation）。於是，癌的戾氣便立即消失。這是一個「阿彌陀佛」的抗癌策略，可以在不殺生的原則下，化癌性於無形。對於很能抗拒化療藥的黑色素癌（Melanoma），一組在中國科學院藥物研究所的學者，發現異黃酮一方面能阻止癌細胞增生，同時會干擾一個氧化酶（全名叫NADPH Oxidase），迫癌細胞走向分化（J. Asian Nat. Prod. Res., Vol. 1, pp. 285-299）。

早就該想到

　　由印章到雕版印刷，相信經歷了不少年代；再由雕版去到活版，進展就快得多了。畢昇發明活版印刷，當然十分了不起，有人稱之為中國古代四大發明之一；但平心而論，把雕版上的字，做到可以拆出來，重新排版再用，不須將整塊版的每一個字，從頭再雕過，這個「改進」，應是不難想到。再看另一個例。人類開始懂得用輪子，該是在遠古之時，之後演進成車輪，再有種種改良，進展速度愈來愈快，進展範圍也愈來愈廣泛。但有一個利用「輪子」的方法，本應是顯而易見；卻要去到二十世紀末期，才有人想到。此乃是在行李上裝上輪子；到今天，普遍使用。試想想，為什麼來得這麼遲，不應是早就該想到的嗎？

　　我們吃東西為求得到其中營養，不過，除了裹腹，也求享受。進展下去，講究到味道、廚藝、環境、情調，也是進展速度愈來愈快，進展範圍愈來愈廣泛。到今天，不少人想到反璞歸真，回復到「吃是為身體好」這個原始思想。既是如此，在「吸取營養」方面，須做得更有效率才對，這也不應是早就該想到的嗎？

　　在進食吸取營養而言，所謂效率，是指吃進肚中東西的分量，與其中「有益成分」的比率。例如綠茶，要從中得到顯著的好處，每天約需飲二十杯，這會難倒不少人。有沒有「更高效率」的做法？當然有。可以服用提純的綠茶素，每天取一小匙粉狀提純製品，用水沖來吃，快捷簡便，一步到位。

　　提純的補健食品，不一定難吃，有些甚至是美味可口。比方，天然百分百的蘋果粉，不只有豐富的維他命和礦物質，更有大量的纖維，用水沖服即可。若要吃得更有特色，可以加進豆漿、牛奶、乳酪、甚至糕點之內。不喜歡蘋果的，藍莓子（Blueberry）粉可合口味？藍莓能抑制酪胺酸酶（Tyrosinase），從而干擾色素細胞製造黑色素，達到美白的作用。至於其中的維他命，更不用說了。其他有益的水果粉，尚有例如蕃茄粉，晚上沖一小杯蕃茄汁，可以大大改善睡眠的質素。石榴粉沖水服食，可以防止前列腺肥大；蔓越莓（Cranberry，香港人稱之為紅莓）粉可以防止尿道炎；橙皮粉含有一個叫Hesperidine的成分，可以抑制肥大細胞分泌一些會導致哮喘的白介素。尚有用蔬菜製成的粉狀提純。比方，芥蘭含有芥蘭素（Indole-3-Carbinol），它是一個防止細胞癌變的天然成分；苦瓜含有一種叫Cucurbutanoid，可以協助糖尿病者的身體處理血糖（Chem. Pharm. Bull., Vol. 54, pp. 1017-1021）。這些補健食品，部分在香港市面有現成製品出售，如何選擇？第一要真材實料，百分百真東西；第二要足量，才能「高效率」；第三，最好能服用複方，配搭得宜，各種成分相輔相成，益處最大。

糖尿病補健複方

　　2006年年初，美國輝瑞藥廠獲得FDA批文，獲准在市場推出一個胰島素的粉劑叫Exubera。這藥可直接噴入氣管，免卻病者每天打針之苦。同年10月Exubera上市。在上市那天，各大股票行都一致看好，說得它簡直是人類進化史中的一個里程碑，認為它能為藥廠獲得巨利，因為糖尿病人自始只須輕輕鬆鬆將胰島素吸進身體，不需再受打針之苦。華爾街更預測它每年銷量至少可達10億美元。不過，事與願違，去年藥廠決定停止推廣，原因是推銷了好幾個月，才賣出不到2億美元，太少了。

　　糖尿病是一個糾纏不清的健康大敵，涉及高血壓、心臟病、血管硬化、腎衰竭、血管異生、視網膜病變，還有，血管閉塞、中風。有沒有特效藥對抗糖尿病？對不起，至今還未有。就以目前很暢銷的Glitazone一類藥來說，例如，Rosiglitazone（格蘭素藥廠的Avandia），它的主要作用，只不過是透過增強一個叫PPAR gamma的轉錄因子，令身體內的幹細胞搖身一變，成為可以儲存脂肪的脂肪細胞Adipocyte而已（Proc. Natl. Acad. Sci., Vol.105, pp.1226-1231）。這好比是增加多一些「倉位」，把糖屯積起來，不想辦法善加利用，結果只會愈積愈多，毫無建樹。又像是一位投資顧問，只懂得叫人把資金（血糖）存放在儲蓄戶口（脂肪細胞）；銀行水浸，但百業蕭條。所以它完全不是一個正確地解決糖尿病的藥。至於另一個叫Glucophage的藥（科學名稱Metformin），更是有副作用，長期服用，會大大增加癌的發病率（Diabetes Care, Vol.29, pp.254-258）。請注意，重點是「長期」。每一粒藥雖有固定的劑量，每次服藥，分量必定比較治療的需要高出一點點。本來，輕微超額不應該有明顯的副作用，但藥終歸不是食物，吃得多了，「小數怕長計」。尤其是藥廠本來最多只曾做過六個月的副作用測試。長年累月地吃藥，沒有副作用幾稀矣。

　　這便要提到補健食品。既然是食品，當然可以天天吃。不過要注意，尚須吃得其所。舉一個例，葡提子素Resveratrol可抗衰老（Cell, Vol.132, pp.171-176）。但單是服食葡提子素，無論是天然的（葡萄酒）也好，或人工提煉的精華也好，大部分會是泥牛入海，無影無蹤，因為走進了人體，去到肝，肝細胞會擺大烏龍，在排毒時順便也排走了葡提子素。我提倡服用補健食品，須以複方形式。以葡提子素而言，可加進洋蔥內的五羥黃酮護駕（Quercetin），同時再借助從蕎麥提取的輔酶Coenzyme Q-10，加入後可幫助胰細胞生產能量分子ATP。若要更完美，可以再加進維他命B3，因為它可以增加高密度（好的）膽固醇High Density Lipoprotein。四樣東西當然須以適當分量搭配，才能產生最大功效。

糖尿病與失明

　　在香港荷李活道的古董店，經常看到中國人從前用的一些枕頭，長方形，像是一個盒子，有用木造的，也有用瓷，聽說更有採用金屬或石頭做原料的。我從沒有試過枕著這種東西睡覺，想像中不會怎樣舒服。正如其他中國古時木器家具，大都是硬邦邦的。王世襄先生是明式家具的研究及收藏大師，多年來不但搶救了不少古代家具，更搜集了大量資料，有系統地以多篇論文詳盡介紹。在他的《明式家具珍賞》一書中，有紫檀大畫案、黃花梨月洞門架子床，都是「重器」木頭製成，甚至展示的一些質樸簡潔民間用品，用的也只是櫸木；藝術風格淳樸洗煉，自是不在話下，但以現代人眼光看來，若真的在日常生活中使用，舒適程度稍欠。

　　相比之下，現代人用的例如床褥，舒服得可真會把人寵壞了。設計方面，不但為身體與床之間提供了緩衝，還控制了局部緩衝的力度。這好比人體中的膠質。膠質的結構，像三條糾纏在一起的螺旋麻花（Triple Helix），三者之間，有一些「甫胺酸」，將其位置固定。在受到壓力時，膠質會稍稍變形將壓力卸去。假如沒有甫胺酸把這「彈弓」固定在一起，膠質很容易會失去彈性。是什麼東西幫助這個固定的過程？答案是維他命C。因此，若身體缺乏了維他命C，血管壁的膠質功能下降，血管動輒會受傷流血，尤其是流牙血或鼻血。另方面，多吃新鮮水果和蔬菜，可令皮膚更有彈性，正正因為維他命C能保持皮膚中膠質的功能。

　　當維他命C被吸收，進入血液後，它並不會自動滲入細胞內，須有一個中介者（Transporter）SVCT，全名叫Sodium-Vitamin C Transporter（鈉７維他命C運送物）。在一個小鼠實驗中，研究員故意廢掉了SVCT的遺傳基因，結果，下一代小鼠在出生後，不到十分鐘就因肺衰竭而死去。原來，出生了的小鼠，體內肺小泡須立即開工，也就是吸取氧氣。可是，正當整個肺內幾十萬個肺小泡要開始膨脹以便吸收氧氣時，卻沒有SVCT去幫助吸收維他命C，懸掛肺小泡的呼吸網便會因缺乏膠質而倒下來。所以，請孕婦切記，要多吃新鮮水果和蔬菜。

　　糖尿病者病情轉壞，會有失明之虞，這也與維他命C有關。原來，當光線投射到視網膜（Retina）時，會同時產生有害的氧自由基；因此，視網膜中必須屯積大量的維他命C，以便中和氧自由基。屯積的方法，是用一個叫GLUT-1的接受體，把血中的維他命C帶入視網膜。不過，GLUT-1同時也是負責吸收葡萄糖的接受體。所以，若血糖暴升，所有的GLUT-1都被血中的葡萄糖佔據了，便沒有多餘的GLUT-1去攜帶維他命C進入視網膜。於是，視網膜會被光能引發的氧自由基「燒傷」，以致衰竭（Invest. Ophthalmol. Vol.45, pp.1232-1239）。

反守為攻

　　我對銀行的操作，絕對是門外漢，但有一個想法，不知道對不對。在六十年代，香港的銀行首重吸收存款。有一間華資銀行，奇兵突出，想到鼓勵小孩子儲蓄，這可正正迎合了家長的心意，紛紛開戶，於是財源滾滾來，在很短的時間內，成為全港最受歡迎的銀行之一。但在今天，銀行改弦易轍，更熱中的是，慫恿客戶花錢投資，尤其是投在一些自己「教路」的股票、基金或其他衍生工具上；能替客戶賺錢固然可喜，最基本的收益來自佣金和利息，像剃刀門楣，出時刮一刮，入時也刮一刮，源源不絕。根據曹仁超先生在《信報財經月刊》的文章，高儲蓄率已不合時宜，甚至值得憂慮。這恰恰與身體中儲存太多脂肪的顧慮，不謀而合。

　　現在人人都能琅琅上口的所謂「排毒」，其實是肝的基本功能之一。那麼，既然太多脂肪會導致糖尿病，肝會不會視之為「毒」，將多餘的脂肪排走？當然不會。身體即使在迫不得已時會排出一些糖（糖尿），也絕不會放棄脂肪（你可曾聽說過脂肪尿？）。血糖高企時，胰島素會刺激脂肪細胞吸收血糖，又會透過一個屬蛋白質的「轉錄因子」，叫PPAR gamma（全名是Peroxisome Proliferator-Activated Receptors gamma），協助半成熟的脂肪細胞趨向成熟，以便可以盛載由糖濃縮而成的脂肪。這像是家中的東西太多，又捨不得丟掉，連一些虛位也塞滿了。現在有一些簡稱Glitazone的糖尿病藥，例如格蘭素藥廠 GlaxoSmithKline的Avandia（ 學名Rosiglitazone）及日本武田藥廠Takeda的Actos（學名Pioglitazone），便是一類能夠加強PPAR gamma功能的藥，可以暫時應付太高的血糖。

　　不過，絕不能以為一旦有了這些藥，便像是得了金鐘罩，放肆地大吃甜品，否則最後可會弄得一身病（心臟）和痛（爛腳）。用PPAR gamma的途徑減低血糖，其實是最不進取的政策。更高的招數，是反守為攻。從脂肪的層面看，與其儲脂肪成「腩」，不如把脂肪燃燒為能量，儲存在生物電池上，成為充滿能量的ATP。ATP更會抑制食欲，達到消脂瘦身之功（Brain Res. Vol.1020 pp.1-11）。

　　有什麼方法可以從累積脂肪（Adipogenesis）轉為「消脂」？關鍵在於一個蛋白質，叫PGC-1 alpha（全名是PPAR gamma Coacticator-1 alpha），它可以幫助（脂肪和肌肉細胞內的）粒線體，令其燃燒脂肪能力提高（Trends Cell Biol . Vol.17 pp.292-301）。其實，細胞本來已含有PGC-1 alpha，但不多，因為有一個乙醯酶（Acetylase）會將其廢掉。葡萄中的黃酮Resveratrol，能夠干擾乙醯酶 （Cell Vol.127 pp.1109-1122）。於是，負負得正，吃葡提子素（Grape Seed Ex tract），可以幫助消脂。

倒米的蛋白質

　　有一次我下班回家途中，在一個十字路口，遇到橫向的一位醉酒駕駛者衝紅燈。眼看他的車子剎那間便會攔腰撞上我的車，我在電光火石之際，當機立斷，趕快把車扭轉，用車屁股硬接那一擊。汽車雖是報廢了，但我卻絲毫無損， 還可以下車視察損毀。以紫微斗數來解釋，那天我應該是天梁星高照，化險為夷。

　　能「化險」當然好，更好的是無險須化。我每天囉囉唆唆地給各位讀者灌輸保健知識，就是想大家能及時預先避免將來有可能罹患的疾病。如果有一天不幸患上了，大多數都有藥可治；不過，如果能夠一早趨吉避凶，不是更好嗎？

　　但縱是依足了各種保健的要求，仍請大家不要心存僥幸。有一位讀者，本來被痛風折磨得吃什麼都膽戰心驚，後來我提議他服食桑酮（Morin），痛風消失了，他以為取得了免死金牌，肆無忌憚，大吃高嘌呤的食物。不久前他問我，為什麼桑酮不靈了。尚有另一位讀者，一方面吃我介紹可以降血糖的保健食物，同時大啖糖水。對著他們，我只能苦笑。

　　可以這樣說，糖尿病是萬病之源。首要原因，是糖尿病在全身各部分都可以引出發炎。當血管壁日日夜夜浸在「糖水」中，便會多了一層「糖衣」，從而被免疫細胞誤會是外來的侵略者，加以迎頭痛擊。結果，全身的血管無一幸免，弄出一個可大可小的血管炎（Vasculitis）。後果可以慢慢令視網膜衰竭，或透過血管硬化，出現中風（心血管閉塞）、心臟病（冠狀動脈閉塞）或腎衰竭（腎動脈閉塞 ）。

　　血糖過高，自然會刺激胰細胞分泌胰島素。胰島素本身不會令糖份「蒸發 」，但可以暫時解決血糖過高的危機，方法是催促脂肪細胞「收容」血糖，及將血糖轉成脂肪，方便儲存。不過，脂肪細胞最終不免擠滿了脂肪。到這時候，脂肪細胞便「詐形」或「反抗」，分泌瘤腫壞死因子（Tumor Necrosis Factor, TNF）， 叫脂肪細胞、肌肉細胞抗拒胰島素，形成一個典型的糖尿病狀態。

　　血糖高漲後，脂肪細胞會趕快分泌滿足素（Leptin），後者刺激巨噬細胞，分泌IL-1和IL-18（J. Vet. Med. Sci Vol.69 pp.509-514）。原來，這是身體的最後一度板斧，希望尚能力挽狂瀾，避免演變出糖尿病。在今年6月出版的《美國國家科學院學報》上，一組屬於大名鼎鼎Scripps研究院的學者報道，發現IL-18 是一個很重要令人失去胃口（Anorectic）的蛋白質（Proc. Natl. Acad. Sci. US A Vol.104 pp.11097-11102）。

乙醯半肪胺酸

　　廣東人說「妹仔大過主人婆」，喻喧賓奪主。像日本的糖果，包裝華麗，耗費不菲，往往比較貨品本身的成本更重，無他，想引誘你掏腰包而已。另一個更大規模、更本末顛倒的成本是廣告，有人說，在香港消費，每花十元，有三元是花在廣告上，三元給了商店的業主，三元是店方餘下的毛利，只有一元是貨品的實際價值。

　　做藥是一本萬利的生意，但開發成本奇高。退而求其次，做健康食品，既不需研發投資，監管亦鬆，自是人人趨之若鶩。但容易做的生意，競爭不免會大，為了脫穎而出，於是大家一窩蜂在廣告方面大灑金錢，不要說喧賓奪主，以坊間出售的所謂健康食品而言，竟然不少是索性魚目混珠，以假亂真，「食唔死你，算你命大」。

　　其實若要正正當當踏實地做生意，有不少健康食品是真的對人體有益，但成本並不高，大可以以平民化價格出售。舉一個例，骨髓中的幹細胞，可以搖身一變，變成紅血球或白血球，後者包括淋巴細胞、單核細胞、嗜酸性細胞、嗜鹼性細胞、殲滅細胞及巨噬細胞。這個百變幹細胞還有一個驚人的伎倆：它能長生不老。任何年齡的男女，骨髓的幹細胞都能衍生上述各種血細胞。骨髓幹細胞中有一個很重要的秘密，這關乎細胞癌變、細胞衰老及上述的百變功能。在這方面，一組哈佛大學的學者，找到了一條打開這個秘密的鑰匙。原來，最關鍵性的東西，叫「叉頭盒O」（這是直接翻譯英文的Fork Head Box O，簡稱為FoxO）（Cell Vol.128 pp.325-339）。FoxO是何方神聖？它是一種主宰細胞影印遺傳物質DNA的轉錄因子。原來，每一個細胞內的DNA，在理論上，包含了約二萬五千份蛋白質的藍圖。不過，實際上，除非有「柯打」，細胞是不會隨隨便便製造蛋白質的。這好比一間茶餐廳的餐牌上列有幾十種飯菜，但若廚房收不到樓面伙計的「柯打」，廚師是不會隨隨便便地出產的。在這方面，轉錄因子好比是溝通兩者的「柯打」，一邊是樓面（細胞質〔Cytoplasm〕），另一邊是廚房（細胞核〔Nucleus〕）。回說FoxO。學者發現，若用生物科技的技術把FoxO廢掉，骨髓便立即會失去製造血球的能力。FoxO的功能是抗氧化。氧化好比是一所房屋失火。細胞失去了FoxO，便完全不能抵抗外界的氧化過程；長此以往，傷痕累累，形成老化（Ageing）。有一個叫N-乙醯半胱胺酸（N-Acetyl Cysteine）的健康食品，可以確保FoxO能正常運作。這樣好的東西，原來並不昂貴，只是「豆腐渣價錢」而已。