培補元氣

　　我爸爸姓顧，我自須姓顧；爸爸給我的名字叫「小培」。老實說，我曾想過改另一個名，因為自從覺得自己已是「大」人後，就開始感到這「小」字十分彆扭，加上英文讀法是將姓氏放在後面，普通話發音的「小培顧」，竟成為「小屁股」。像是冥冥中早有注定，爸爸原來有先見之明。我在三十四年前去美國讀書，本想讀醫科，最終以細菌學結業，之後在異邦做研究，兜兜轉轉，今天回歸香港，做的工作，正與我名字配合，乃是幫大眾「培補」身體。這個「培」，可不是什麼大事，只是吃一些普通到再不能更普通的健康食品，每天吃一點點，花費的金額也小，因此是「小培」。連着的「顧」字，原來另有典故。《戰國策》中有道：「見兔而顧犬未為晚也，亡羊而補牢未為遲也」，引申出來的成語「顧犬補牢」，比喻在事情緊急或出了差錯時才設法補救，「未為晚也」；雖然發現自己身體有衰敗的狀況，但開始「小培補健」，尚來得及：你說是否湊巧得緊？而且「顧」的英文拼音是Ku，恰恰正是替細胞做「修補」工作的蛋白質，它修補的層面，在於細胞中的遺傳物質 DNA，也是小到不能再小，換言之，亦可以稱之為替細胞「小培」的Ku。

　　DNA的形狀像扭麻花，其中是互繞的兩條長鏈，我們分別稱之為「正」、「負」。每一條長鏈上是一連串的遺傳密碼，密碼基本上只有四種，在學術研究中，我們分別用四個英文字母（C、G、A、T）來稱呼它們。如果「正」的一條攜帶的遺傳密碼是ATGC……等等，在「負」條的相對位置上，必然會是TACG……（A和T、G和C，分別相對，永遠如是）。所以，若任何一條因某種原因（比方，紫外線的侵害）而遺失了一截，細胞可以憑另一條上面A、T、G、C的排列，把缺失了的那一段重造出來，也就是修補失落了的部分。可是，假若「打孖」的DNA在同一位置斷了一截，要修補便十分棘手。好有一比，辦公室有一個重要檔案，必須保存，為了不想它失落，我們用照相機將它逐頁照下來。照完後，我們存有完整的兩套，一套是原文正本，另一套是菲林負片。在正本中的黑色，負片上見到的是白色；正本上的白色，負片上則是黑色。假如正本中有一頁遺失或損壞了，我們可以憑負片的同一頁，把缺失的一頁重新造出來。但假如正本的第二十一頁不見了，同時負片中的第二十一頁也找不到時，那就棘手了。可是，即使棘手也得修補；這個任務，落在一個特殊的蛋白質身上，這個蛋白質，我們稱之為Ku。Ku有兩種，分別叫Ku70和Ku80。兩者的分別，在於它們個別的分子量（70kDa與80kDa）不同。Ku如何修補DNA？方法是兩者合在一起，像一個兜，兜在斷成兩截DNA的折斷處，也就是尾端。詳情明天續談。