他山之石 可以攻玉

　　懷孕有什麼徵狀？章回小說中經常用的說法是「眉低眼慢，乳漲腹高」。粵語片有它自己的一套，女主角一早醒來就作悶，甚至真的嘔出來，又因而愛吃酸的東西；於是觀眾都知道了，她已是珠胎暗結。

　　作悶（Nausea）是胃部極不舒服的感覺，想嘔未嘔之間。大部分孕婦都有這情況，尤其是在早上剛起床之際，因為經過整夜沒有吃東西，身體在那個時段血糖水平最低；有人索性稱之為morning sickness（早上的不適）。這情況往往在懷孕後第一個月就出現，一般在四個月屆滿前會消失，當然也有例外。

　　在五十年代後期六十年代初，出了一個新藥的大風波，害了上萬個胎兒；那新藥針對的，正是有關孕婦作悶這個似病非病的苦況。在未說這事件前，先得交代一下。在新藥研究過程中，藥廠一般會先用試管方法（In Vitro）和活體方法（In Vivo）篩選出幾個概念藥，然後從中挑選一個，在健康的志願參加實驗者（第一期臨床）及病人（第二、三期臨床）身上，測試藥力。

　　活體法又稱為動物疾病模型實驗。除非有特殊的原因，九成以上的活體測試用的都是小鼠。選用小鼠最大的原因，是基於它的體重，因為劑量（Dosage）的計算，涉及體重。小鼠平均的體重才不過25克，因此只需用到十毫克的藥物，就足夠完成活體測試，過程簡而清，最符合經濟要求。不過，有一類藥是無法用小鼠去測試的，這便是止嘔藥，因為鼠輩們生理上都沒有嘔的機制。

　　在六十年代，一間德國藥廠Grunenthal出售的一個叫Thalidomide的止嘔藥，在實驗測試方面工作做得不夠完善，不少孕婦服食後，生出發育不健全的小孩，輕則出世時沒有耳朵、手指等，嚴重的，甚至四肢不全。這藥當然馬上禁售。美國FDA於1962年特別立例監管，自此新藥研發中，必須顧及對孕婦的影響。

　　Thalidomide真的一無是處？又不是。在九十年代初，洛克菲勒大學的一位Gilla Kaplan，發現這個藥可以治療痲瘋病人又紅又腫的皮膚，這本是一個無藥可治的病，叫Erythema Nodosum Leprosum；之後，一間叫Celgene的藥廠看到了其中商機，並進一步發現Thalidomide可以對付一種愛滋病人常患的肉瘤（Kaposi Sarcoma）。FDA在1998年7月批准Celgene以商業名稱Thalomid出售Thalidomide。之後，Celgene的研究員發現此藥還可以對付一種叫多發性骨髓瘤（Multiple Myeloma）的血癌（Blood Vol.94 p.603a）。