鹽與高血壓

　　現在航空交通發達，加上有各式各樣保存食物新鮮的高科技，在一些物流先進的地方，例如香港，要吃遍天下時鮮，全不是問題。單是吃生蠔，桌上可以並排放著來自美國的、法國的、澳洲的，都是上品。加了調味之後，從殼上刮下來，呼嚕一聲吞進嘴巴，意猶未盡，將餘下的水分也倒進口中。這一點點水，有天然的鹹味，大部分可能來自那隻蠔的原居地，也就是海水。

　　鹽主要來自海水 ，人人都知道。現在一般的餐桌鹽（table salt），卻並不完全是天然之物，因為內中加了碘，招紙上寫明是碘化了的（iodized）。碘化的意思，是加進了很小量一個含碘的化學物（sodium iodide），作用是避免人體因缺碘而患上甲狀腺腫（goiter）。美國FDA提議成人每天應吸收一百五十微克的碘（一微克相等一百萬分之一克gram）。不過，在超級市場中，純淨海鹽（不含碘）的售價更高。但請記住，鹽也可以是一個無形的殺手。吃得太鹹，會導致高血壓和腎衰竭。

　　現在有四大類治療高血壓的藥。第一類叫乙型阻擋劑（Beta Blocker）， 全名叫乙型腎上腺阻擋劑。每當遇到緊急事情，身體內的腎上腺會分泌腎上腺素（ Epinephrine），之後，透過甲型接受體和乙型接受體，作出適當的反應。乙型接受體分布在心、腎、肺、腸、肝、子宮、肌肉及脂肪。因此，乙型阻擋劑可以透過減低心率和減少腎素（Renin）分泌，從而降低血壓。但有副作用，包括呼吸困難、疲倦和糖尿。第二類叫轉化酶抑制劑（Converting Enzyme Inhibitor, CEI）。這是泛指一類抑制血管緊張轉化酶（Angiotensin Converting Enzyme）的藥。第一個CEI的藥叫Captopril，是一位英國藥理學家John Vane從研究毒蛇毒液獲得靈感而發明的藥。副作用是會引起咳嗽。第三類叫血管緊張素接受體阻擋劑（Angiot ensin Receptor Blocker），作用是對抗血管壁上的「第二型血管緊張素」接受體。副作用包括頭痛、頭暈、肌肉痛、肚瀉，還可能令肝功能及腎功能受損。第四類叫腎素抑制劑（Renin Inhibitor）。這方面目前唯一有批文的藥，叫Aliskiren（ 商業名稱Tekturna），在去年3月上市，副作用是肚瀉。

　　情緒激動和血管硬化都能導致高血壓，除此之外，食物太鹹是另一大因素。原來，血管壁平滑肌細胞上有一些叫G12-G13的接受體。過量的鹽，會透過G12-G13，令血管的平滑肌收縮，從而導致血壓上升。幸好，有一個針對G12-G13的藥，能應付高鹽引發的高血壓，但不影響身體正常調節血壓功能（Nat. Med. Vol.14, pp.64-68）。不過，話雖如此，藥畢竟不能天天吃。所以，防止高血壓的最佳三合一方法，是心境平和，食物中少油、少鹽。