貨真價實

　　有一種貨品，不少地方都買得到，但品質參差，價錢也不一樣。最奇怪的是，品質最高的，卻是售價最低。你能猜到這是什麼嗎？答案是果汁。以橙汁為例，一般在超級市場盒裝或瓶裝出售的，都經過特殊處理，包括殺菌、去水（濃縮），放進一些食物添加劑等，因此並不純，但價錢比較純的不遑多讓。你若去餐廳叫一杯橙汁，很少不滲以這些「人造」次貨的，因為方便得多。酒店供應的橙汁好一點，但矯枉過正，往往加入糖水，目的是令其更討好，價錢也當然更貴。相比之下，去路邊的生果店來一杯鮮榨橙汁，看著店員把完整的橙一個個切開榨汁，直截了當，乾淨利落，真材實料，隨開隨吃，養分最高，耗費可以低至不到10元一杯，比上述任何一種次等貨式都更便宜。外國有一種「果汁」店，店中完全沒有「果」，展示的是一個個透明容器，內裏是各種不同顏色的液體。你若要買一杯橙汁，店員拿起橙色液瓶上的一條輸送管，一按掣，將液體注進杯中，稍加處理，大功告成。這東西只是味道像橙汁（但必定與天然味道大有距離），成分像化學原料，我相信香港人對此不會接受。

　　但另一方面，美國有一些生產商，專門製造食品的提純精華，卻不可同日而語。這些製品的工廠具一流設備，遵「優良生產程序」，受有關部門監管，出品輔以品質檢定證書，乃「靠得住企業」。產品成粉狀，來自天然食品：有蔬菜，例如芥蘭、青瓜、苦瓜；也有水果，包括士多啤利、藍莓子、桑子；都屬百分百提純。怎樣吃？可以沖水喝，或放進其他飲料內，例如牛奶；可以做蛋糕時加於其內，或吃薄餅pancake時加於其上；可以配搭成為「雞尾」cocktail式的特殊飲品，例如五青汁。有些人可能感到有點兒不習慣，但請不要忘記，我們用茶包沖茶，用磨出來的咖啡粉沖咖啡，把糖、鹽和胡椒粉撒進食物裏，不就是這樣做的嗎？用這方法進食還有一個好處，一丁點粉相等於數以倍計的實物，吸收營養的效率高了，付的價錢低了，胃納要求小了，處理更方便了，何樂不為？

　　我過去在本欄中經常有提及一些來自食物中的養分，例如葡提子素、五羥黃酮、薑黃素，這些成分也有提純的粉，可以買得到。我姑且再說多一種。不少人都知道吃羅漢果的好處，吃了能防止肝硬化、腎盂硬化（Planta Med., Vol. 69, pp. 673-675）；能制止肥大細胞分泌組織胺（Histamine; Pharmazie, Vol. 62, pp. 459-462），而達到平喘和止痕癢（Biol. Pharm. Bull., Vol.21, pp. 1231-1233）；能幫助胰細胞分泌胰島素（Febs Letters, Vol. 582, pp. 1375-1380）；又能令血癌細胞自滅（ACTA Biochem. Biophys. Sinica, Vol. 39, pp. 803-809）。但患糖尿病者怕其中的糖，不敢多吃。變通的方法，可直接服用其中提純出來的Oleanolic Acid。

心臟補健

　　先說一個小孩子的「腦筋急轉彎」問題。有兩個人，一個紅面，一個青面，現在給你一把槍和兩粒子彈，要你射殺他們。青面人身體弱，一槍就打得死；但若要殺紅面人，可得動用兩粒子彈才夠。子彈一共才只有兩粒，問你怎樣做才能完成任務？答案是兩個人都叫來，當著紅面人的面前，突然拔槍，一槍把青面人打死，於是紅面人「嚇到面青」，變成青面，只憑餘下一粒子彈就可以打發掉了。

　　廣東人說的「面青」有不少同義的形容詞，例如「面如土色」、「面無人色」、「面色蒼白」。為什麼一個人在極度驚慌時，面色會變得蒼白？原來，當身處危險之地，會想到要逃避，身體的即時反應，是交感神經馬上收窄皮膚中的血管，將血液調回到肌肉內，其中包括心肌。心臟「無端端」要泵多一些來自皮膚的血，於是增加了心臟的負荷。對一些本來已有心律不正的人來說，這會很容易「亂晒籠」，造成心房顫動（Ventricular Fibrillation）；之後，若不能制止，會出現一個可以致命的（心電）波峰扭曲，叫Torsade de Pointes。最近一位地盤工友被壓死，他的父親乍聞噩耗，激動的心情觸發心臟病，因而去世，也是源自這個原因。

　　除了以上的情況，在兩種情況下，心會突然跳得很快。第一種情況是張開口，大口大口地呼吸，血液中的碳酸氣（二氧化碳）因來不及滲透出血液，會增加血液的酸性（Acidosis），影響心肌活動。當心肌活動受到抑制，心臟的血液輸出減少，可令體內一些器官出現缺氧現象，於是刺激交感神經，透過腎上腺素，增快心跳。所以在一般情況下，呼吸要正常，寧用鼻不用口，才合自然。第二種令心跳加速的情況是心肌栓塞。若負責運送氧氣給心臟細胞的冠狀動脈栓塞，心肌缺氧，也會刺激交感神經而令心跳加速。在這方面，有一個中藥，叫蟾酥。它含有一種毒素，能刺激心肌上的腎上腺素接受體，大大刺激心跳。另一個叫六神丸的中成藥，成分之一便是蟾酥。當心臟很弱，不太能泵血的時候，一些中醫會開出六神丸刺激心肌。不過，這樣反會令心臟更快衰竭，因為若心肌的腎上腺素接受體不斷被刺激，這些可以救命的接受體會愈來愈少，最後連蟾酥也會失去作用。從補健的角度，強化心臟功能的方法，應該從強化心肌細胞入手。換句話說，令心肌細胞能製造多一些能量物質，叫ATP。這包括強化細胞內的能量工廠（粒線體）及供應多一些燃料，例如葡萄糖。若要設計一個心臟補健的複方食品，主要成分可採用紅景天Rhodiola，它能令細胞安排多一些葡萄糖接受體，取得葡萄糖後在粒線體化為ATP；乙醯肉醎Acetyl-Carnitine，它能鞏固粒線體功能；以及硫辛酸Lipoic Acid，它能助長粒線體功能。

大苦大寒

　　中醫醫術，箇中一定有它的大道理，否則，你告訴我，數千年來中國的病人是怎樣痊癒過來的？西醫當然也有西醫的道理。先看兩者相同的地方。在「醫病」方面，大家都是面對病人，也就是面對一些「身體不適」的人。大家的起步點，都是想知道「不適的原因在哪裏」；這是前半部的工作，叫「診」。之後，想辦法除去「不適」，令病人「適」回來；這是後半部的工作，叫「治」。在「診」與「治」這兩個大前提下，中西醫有分歧。現在單單只說「診」。診是指察看徵驗，也就是取數據。西醫的趨向，是將數據量化，例如要知道一塊布是什麼顏色，西醫的方法，是先做出一套色版，然後發明一個能因應這色版而量度的機器，兩者兼施，可以知道顏色是紅色第20號，不是19號，也不是21號。中醫的做法，則是「形容」（例如「熱」）加上假借（例如「邪」），有他自己的一套，不可說是十分準確，但一代一代傳下去，有一個系統，能心神領會。

　　西醫的用詞中也有「熱」，也有所謂「清熱」（Antipyretic）；不過，西醫的「熱」，主要是指細菌毒素引發的高燒。中醫的「熱」，包括腸胃的所謂「熱氣」，例如，因吃了高脂的食物而產生一種「燥熱」的感覺。中醫說，黃連可以清熱瀉火；用西醫的術語，則可說是「能降低血液中壞的膽固醇（低密度脂肪蛋白LDL）」（Nat. Med., Vol. 10, pp. 1344-1351）。另一個例子，中醫說苦參（學名Sophora Flavescens）的藥性是苦，苦能去燥濕，亦是寒，寒能清熱。西醫則說苦參能降低血中的LDL（Biol. Pharm. Bull., Vol. 31 pp. 73-78），這與《本草經百種錄》不謀而合：「苦入心，寒除火」，故苦參專治心經之火（也就是血中的LDL），與黃連功用相近。黃連的主要成分叫小檗鹼（Berberine，我稱它為黃連素）。至於苦參，它的主要成分叫苦參鹼（Matrine）。在解毒方面，小「毒」如口舌生瘡，施以黃連或苦參，都能藥到病除。至於嚴重的?毒，例如直腸癌，兩者亦能令癌細胞自我毀滅（Apoptosis）（黃連素：Arch. Toxicol., Vol. 81, pp. 719-728；苦參鹼：南方醫科大學學報，Vol. 28, pp. 432-435）。在抗癌方面，有兩種癌比較麻煩，一是能快速擴散的膠質細胞癌（Glioblastoma），另一是能四處流竄的血癌（Leukemia）。前者可以用黃連素（Biol. Pharm. Bull., Vol. 31, pp. 558-562）。至於血癌，有超過十篇研究報告，確定了苦參鹼的抗血癌作用。另一方面，黃連可以對付與肝熱有關的消渴症，也就能消減糖尿（Metabolism, Vol. 57, pp. 712-717）。苦參能「主黃疸」，用現代醫學術語，是可以對付慢性的乙型肝炎Chronic Hepatitis B（Am. J. Chin. Med., Vol. 31, pp. 337-354）。

黃豆的疑惑

　　今天不再借古喻今，也不轉彎抹角，要把事情說清楚，直截了當，黑白分明。因為最近一連收到四封讀者的電郵，問題都屬同一類：到底黃豆對身體有益還是有害？其中之一，更附上一篇流傳在網上的自述，說飲了豆漿後，甲狀腺因而癌變。

　　有兩點基本準則，必須先交代一下。第一、我只能說整體大原則；至於個別情況，大有可能受其他獨特因素所影響，而成為「例外」（所以我經常不厭其煩地說，我不是醫生，我雖然認識藥物，但只是知其「一般」性質，不能為大家處方，有病必須看醫生作針對性的治療）。第二、食物（包括補健食品）不是藥，沒有一個清晰的、確定的、經當局（例如FDA）審批認證的「藥效」。食物在人體中的功效，除了一般人的理解，要參閱科學家的研究結果。在專業學報上的論文，來自全世界的學者，每一篇都經過千錘百煉，反覆研究，有實驗數據支持，由專家小組批核通過，才能刊登，不是信口開河，更不是周刊文章。

　　我搜索得來的資料中，一共有十四個有關黃豆產品的臨床測試，在專業學報中存案。其中八個志願（參與測試）者全是女性，四個中全是男性，其餘兩個男女皆有；測試結果，志願者的甲狀腺功能完全正常，沒有因為服食了黃豆產品而衰敗，更沒有罹患癌症（Thyroid, Vol. 16, pp. 249-258）。從統計學的角度，若要證明某一種食物會導致某一個疾病，必須有相當數目的志願者，將其分為甲、乙兩組，分別吃 / 不吃那一種食物；之後，比較兩組志願者的情況，看看是否有人因此患病。回到網上那篇「自述」，測試（飲豆漿）的人數是1，（說是因而）患上甲狀腺癌的人數也是1，看上去，發病的機率是100%。對嗎？不對。因為數據太少，不能排除其他（致癌的）因素，縱是真的，不足以推論，更不足置信。

　　事實上，黃豆內的異黃酮（Genistein），恰恰可以抗癌。是這樣的，細胞在增生時，細胞內的遺傳物質DNA，有需要被複製多一套。在複製過程中，糾纏在一起的DNA必須暫時分開，以便複製。負責分開DNA的生物催化劑，叫拓樸同分異構酶（Topoisomerase）。異黃酮能干擾這一過程（Oncol. Rep., Vol. 19, pp. 1061-1066），也就能抑制癌細胞增生。當癌細胞不能增生，它們頑強的鬥志，會驅使細胞分化（Differentiation）。於是，癌的戾氣便立即消失。這是一個「阿彌陀佛」的抗癌策略，可以在不殺生的原則下，化癌性於無形。對於很能抗拒化療藥的黑色素癌（Melanoma），一組在中國科學院藥物研究所的學者，發現異黃酮一方面能阻止癌細胞增生，同時會干擾一個氧化酶（全名叫NADPH Oxidase），迫癌細胞走向分化（J. Asian Nat. Prod. Res., Vol. 1, pp. 285-299）。

須格外小心

　　世界自然保護聯盟（The International Union for the Conwervation of Nature, IUCN），1948年於瑞士成立，今年剛屆六十周年。這個組織做的，是全世界的自然環境保護。其屬下的物種存續委員會Species Survival Commission，在1963年起，每年都發表一份「瀕危物種紅色名錄」，將世界上受關注的生物，分為絕滅（Extinct）、野外絕滅（Extinct in the Wild）、極危（Critically Endangered）、瀕危（Endangered）、易危（Vulnerable）、近危（Near Threatened）及無危（Least Concern），總數有四萬一千多。我姑且借用其中一個名目，提醒各位孕婦，你們處於易危之境，須格外小心保護自己。

　　有很多藥物，都是孕婦忌服的。中國人的傳統智慧，認為在懷孕期間，更須避免「寒涼」的食物，例如綠茶，大有道理。在免疫系統中，巨噬細胞若偵察到外敵，會「咬」下敵人的一部分，之後趕快去到最近的淋巴結，把敵人的特徵，告訴駐守在淋巴結的T1及T2型淋巴細胞。T1型淋巴細胞喜歡與敵人「隻揪」（單對單作戰），T2型淋巴細胞則會協助B型淋巴細胞製造抗體（蛋白質），用它在敵人身上鑽洞。在懷孕期間，由於小生命的一半遺傳結構，來自父親，並非「自己友」，因此母體的免疫系統不免會抗「敵」，包括動用T1型淋巴細胞。不過，胎兒有一道護身符，叫Indoleamine Di-oxygenase（IDO），能氧化自身附近的「色胺酸」。這樣一來，胎兒大可安枕無憂，因為T1細胞縱是能衝到面前，亦會是火氣全消。綠茶中的主要成分，叫EGCG（全名叫Epi Gallo Catechin Gallate），能廢掉這IDO（Biochem. Biophys. Res. Comm., Vol. 354, pp. 1004-1009），也就是拿走胎兒的護身符之一，所以孕婦不宜飲綠茶。

　　所謂世事無絕對。對其他人而言，廢掉IDO反而有利，例如「平喘」。原來，除了胎兒懂得用IDO保命，免疫系統中的巨噬細胞也有這道護身符，防止「殺到性起」的T1細胞倒戈相向。假定現在有一些花粉誤打誤撞進入了肺腔。這會觸發T1及T2型細胞去圍攻花粉。這時候，駐守在肺的巨噬細胞為了自保，很自然便出動IDO，氧化肺中的色胺酸。卻原來氧化了的色胺酸，能激發T2型細胞去製造多一些抗體，進一步惡化至一個哮喘反應（Proc. Natl. Acad. Sci. USA Vol. 105, pp. 6690-6695）。綠茶恰恰能抑制IDO，從而減低哮喘（J. Pharmacol. Exp. Ther., Vol. 317, pp. 1002-1011）。順便一提，在選購綠茶素時，要注意標籤上EGCG的比例。最高成分可高達99%，但價錢高昂，除非預訂，一般健康食品店不會入貨。若只含5%，品質最劣。EGCG介乎40-50%的綠茶素，可以「食得過」。患有哮喘者，早晚各服一粒綠茶素，即使不能令其斷尾，至少可以紓緩呼吸道。

易請難送

　　中學時國文課本中有一篇節錄自《老殘遊記》，單看這書名，自不然被「遊記」兩個字所誤，以為內容不過是說一些山川文物，不覺得有什麼稀奇。近日無意中看到高陽先生一篇雜文，才知道書中情節，借假託諷時事，尤其針對一些貪官酷吏，口誅筆伐。晚清小說中不乏這些諷刺警世的名著，描述官場中稀奇古怪的現象。這就像近期電影《英女皇》中，貝理雅剛贏了大選，要去謁見女皇，在皇宮中一路上帶著他走的官員，諄諄告誡，該怎樣前進，怎樣行禮，怎樣後退，說不盡的繁文縟節。在清朝衙門中，下級晉見上司，述事完畢，上司要趕他走，有一個特別的方法。《文明小史》中述：「黃撫台聽了無語，少停，……端起茶碗，旁邊喊了一聲『送客』！……站了起來。……出了花廳，到得宅門口，撫台早已站定了，朝著他呵了一呵腰，就進去了。」這叫「端茶送客」；做個姿勢，大家心照，不須多言，免卻囉嗦，按一般規矩行事即可。

　　在現實中，往往易請難送。例如要把房子租出去，最初業主一心想的是租金，只求有人住進來，雙方一說即合；及後終有一天，想叫租客離去，問題才開始浮現。在人體中，每天都必須輸進養分，主要是吃；吃進肚中，最後總得排洩出來，不少人最煩惱的是，如何將體內的廢物恭送出門。

　　在生理學的層面，消化系統是十分被動的。在正常的情況中，胃壁只會在受到食物刺激，才分泌胃酸，推動食物進入十二指腸。食物中的糖和纖維，會分別透過刺激五羥色胺（5-Hydroxytryptamine, 5-HT）及乙醯膽鹼（Acetylcholine, ACh），啟動腸的蠕動機制，把內中的廢物一步一步地移往「出口」。因此，若身體缺乏5-HT，例如，短暫的情緒低落或長期性的抑鬱，都會導致消化不良以至便秘。另一方面，若神經細胞分泌Ach的功能衰退，也會有便秘。

　　便秘可令人十分煩惱。寶潔（Procter & Gamble）的通便藥Metamucil，含有一種來自洋車前子（Psyllium）的膠質成分，叫Mucilage，它像膠水，可以把腸中的穢物膠在一起，成為「結結實實」的米田共，「老老實實」地刺激大腸蠕動，從而紓解便秘。不說不知，Psyllium中的膠質，也用在雪糕（冰淇淋）中，作為一種趨稠劑（Thickener）。此外，印度一個叫Senna的植物，含有一種鞏固ACh的成分，也可以幫助通便。由於Ach亦與老人癡呆有關，Senna更有幫助記憶的副作用（Eur. J. Pharmacol., Vol. 580, pp. 339-349）。腸的蠕動障礙，乃導致便秘的主要成因之一；由腸炎所引起的痙攣，也會造成便秘。在這方面，可以服用茴香粉，以紓緩大腸的平滑肌（Arzneimittelforschung, Vol. 35, pp. 408-414）。

早就該想到

　　由印章到雕版印刷，相信經歷了不少年代；再由雕版去到活版，進展就快得多了。畢昇發明活版印刷，當然十分了不起，有人稱之為中國古代四大發明之一；但平心而論，把雕版上的字，做到可以拆出來，重新排版再用，不須將整塊版的每一個字，從頭再雕過，這個「改進」，應是不難想到。再看另一個例。人類開始懂得用輪子，該是在遠古之時，之後演進成車輪，再有種種改良，進展速度愈來愈快，進展範圍也愈來愈廣泛。但有一個利用「輪子」的方法，本應是顯而易見；卻要去到二十世紀末期，才有人想到。此乃是在行李上裝上輪子；到今天，普遍使用。試想想，為什麼來得這麼遲，不應是早就該想到的嗎？

　　我們吃東西為求得到其中營養，不過，除了裹腹，也求享受。進展下去，講究到味道、廚藝、環境、情調，也是進展速度愈來愈快，進展範圍愈來愈廣泛。到今天，不少人想到反璞歸真，回復到「吃是為身體好」這個原始思想。既是如此，在「吸取營養」方面，須做得更有效率才對，這也不應是早就該想到的嗎？

　　在進食吸取營養而言，所謂效率，是指吃進肚中東西的分量，與其中「有益成分」的比率。例如綠茶，要從中得到顯著的好處，每天約需飲二十杯，這會難倒不少人。有沒有「更高效率」的做法？當然有。可以服用提純的綠茶素，每天取一小匙粉狀提純製品，用水沖來吃，快捷簡便，一步到位。

　　提純的補健食品，不一定難吃，有些甚至是美味可口。比方，天然百分百的蘋果粉，不只有豐富的維他命和礦物質，更有大量的纖維，用水沖服即可。若要吃得更有特色，可以加進豆漿、牛奶、乳酪、甚至糕點之內。不喜歡蘋果的，藍莓子（Blueberry）粉可合口味？藍莓能抑制酪胺酸酶（Tyrosinase），從而干擾色素細胞製造黑色素，達到美白的作用。至於其中的維他命，更不用說了。其他有益的水果粉，尚有例如蕃茄粉，晚上沖一小杯蕃茄汁，可以大大改善睡眠的質素。石榴粉沖水服食，可以防止前列腺肥大；蔓越莓（Cranberry，香港人稱之為紅莓）粉可以防止尿道炎；橙皮粉含有一個叫Hesperidine的成分，可以抑制肥大細胞分泌一些會導致哮喘的白介素。尚有用蔬菜製成的粉狀提純。比方，芥蘭含有芥蘭素（Indole-3-Carbinol），它是一個防止細胞癌變的天然成分；苦瓜含有一種叫Cucurbutanoid，可以協助糖尿病者的身體處理血糖（Chem. Pharm. Bull., Vol. 54, pp. 1017-1021）。這些補健食品，部分在香港市面有現成製品出售，如何選擇？第一要真材實料，百分百真東西；第二要足量，才能「高效率」；第三，最好能服用複方，配搭得宜，各種成分相輔相成，益處最大。

白白淨淨

　　女作家心思比較縝密，若加上凌厲筆鋒，往往在道出平常人忽視了的小瑕小疵之腳，言辭犀利，一針見血；看她的文章，縱是未必同意她的見解，但大可欣賞她的「辣」，讀起來十分「爽」。同一個女作家，亦可以是很委婉的，把細如塵的心事，娓娓道來，再不時假借其他事物，觸景言情，借題發揮，把微不足道的女兒家情懷，用文字表達出來。《信報》副刊中，不乏這些高手。有一段時期，我十分愛讀林燕妮的散文，就是為了她旖旎的文筆，尤其是她在報章寫〈小黃花，青草地〉專欄的那些日子，文中帶有詩情畫意。在5、6月間，不少美國大學校園中，都可以見到小黃花青草地。我在欣賞之餘，對小黃花不無「務實」的敵意。我家前院後院的草地上，也有小黃花，永遠除之不去；它又叫蒲公英（Dandelion）。

　　蒲公英的根像一支小人參，當然沒有人會付出人參的價錢去買那一截根，但請不要忽視它，否則會「走寶」，因為蒲公英的根含有一個天然成分，叫Lupeol。雖然橄欖、芒果、士多啤梨、葡萄和無花果，都含有Lupeol，不過分量遠遠不及蒲公英的根。Lupeol能救命，這絕對沒有誇張。很多癌症患者，明明知道一些化療藥（尤其是一種叫Cisplatin的藥），服用後會嘔吐大作，三天之內，名副其實「冇啖好食」，但無可奈何，雖然辛苦，希望可以殺死身體內的癌細胞，卻不知道Cisplatin並不完全靠得住。沒錯，Cisplatin能不讓癌細胞增生；但它的另一個作用，乃是能刺激一個叫NF Kappa B的功能蛋白質，後者卻偏偏抑制了癌細胞的自滅。於是，在化療期間，癌細胞無法增生，但也沒有死亡。結果，化療一旦結束，癌細胞便重張旗鼓，開枝散葉。病人白白捱了苦，原地踏步，病情並沒有改善。那怎辦？在去年（2007年）9月，香港大學醫學院的教授發表了一個四両撥千斤的妙法。原來，Lupeol可以廢掉Cisplatin刺激NF Kappa B的作用。（Cancer Res., Vol. 67, pp. 8800-8809）。Lupeol本身也能抗癌。什麼癌？是最「死得人多」，令醫生束手無策的（皮膚）黑色素癌（Melanoma）。八年前，一組日本學者發現Lupeol能令黑色素癌細胞從「增生」改為「轉化」（Differentiation），令其「癌性」頓然消失（Biol. Pharm. Bull., Vol. 23, pp. 962-967）。在今年4月，美國威斯康辛州大學的皮膚科專家發現，Lupeol還可以令黑色素癌細胞自我毀滅（Apoptosis, Clin. Cancer Res., Vol. 14, pp. 2119-2127）。對沒有癌的人，蒲公英粉有補健作用。Lupeol能干擾色素細胞內的酪胺酸酶（Tyrosinase），令細胞造不出黑色素。女士們最愛知道的喜訊，是可以把蒲公英粉與蘆薈液混和，塗在皮膚上，令自己更「白白淨淨」。