易請難送

　　中學時國文課本中有一篇節錄自《老殘遊記》，單看這書名，自不然被「遊記」兩個字所誤，以為內容不過是說一些山川文物，不覺得有什麼稀奇。近日無意中看到高陽先生一篇雜文，才知道書中情節，借假託諷時事，尤其針對一些貪官酷吏，口誅筆伐。晚清小說中不乏這些諷刺警世的名著，描述官場中稀奇古怪的現象。這就像近期電影《英女皇》中，貝理雅剛贏了大選，要去謁見女皇，在皇宮中一路上帶著他走的官員，諄諄告誡，該怎樣前進，怎樣行禮，怎樣後退，說不盡的繁文縟節。在清朝衙門中，下級晉見上司，述事完畢，上司要趕他走，有一個特別的方法。《文明小史》中述：「黃撫台聽了無語，少停，……端起茶碗，旁邊喊了一聲『送客』！……站了起來。……出了花廳，到得宅門口，撫台早已站定了，朝著他呵了一呵腰，就進去了。」這叫「端茶送客」；做個姿勢，大家心照，不須多言，免卻囉嗦，按一般規矩行事即可。

　　在現實中，往往易請難送。例如要把房子租出去，最初業主一心想的是租金，只求有人住進來，雙方一說即合；及後終有一天，想叫租客離去，問題才開始浮現。在人體中，每天都必須輸進養分，主要是吃；吃進肚中，最後總得排洩出來，不少人最煩惱的是，如何將體內的廢物恭送出門。

　　在生理學的層面，消化系統是十分被動的。在正常的情況中，胃壁只會在受到食物刺激，才分泌胃酸，推動食物進入十二指腸。食物中的糖和纖維，會分別透過刺激五羥色胺（5-Hydroxytryptamine, 5-HT）及乙醯膽鹼（Acetylcholine, ACh），啟動腸的蠕動機制，把內中的廢物一步一步地移往「出口」。因此，若身體缺乏5-HT，例如，短暫的情緒低落或長期性的抑鬱，都會導致消化不良以至便秘。另一方面，若神經細胞分泌Ach的功能衰退，也會有便秘。

　　便秘可令人十分煩惱。寶潔（Procter & Gamble）的通便藥Metamucil，含有一種來自洋車前子（Psyllium）的膠質成分，叫Mucilage，它像膠水，可以把腸中的穢物膠在一起，成為「結結實實」的米田共，「老老實實」地刺激大腸蠕動，從而紓解便秘。不說不知，Psyllium中的膠質，也用在雪糕（冰淇淋）中，作為一種趨稠劑（Thickener）。此外，印度一個叫Senna的植物，含有一種鞏固ACh的成分，也可以幫助通便。由於Ach亦與老人癡呆有關，Senna更有幫助記憶的副作用（Eur. J. Pharmacol., Vol. 580, pp. 339-349）。腸的蠕動障礙，乃導致便秘的主要成因之一；由腸炎所引起的痙攣，也會造成便秘。在這方面，可以服用茴香粉，以紓緩大腸的平滑肌（Arzneimittelforschung, Vol. 35, pp. 408-414）。