大苦大寒

　　中醫醫術，箇中一定有它的大道理，否則，你告訴我，數千年來中國的病人是怎樣痊癒過來的？西醫當然也有西醫的道理。先看兩者相同的地方。在「醫病」方面，大家都是面對病人，也就是面對一些「身體不適」的人。大家的起步點，都是想知道「不適的原因在哪裏」；這是前半部的工作，叫「診」。之後，想辦法除去「不適」，令病人「適」回來；這是後半部的工作，叫「治」。在「診」與「治」這兩個大前提下，中西醫有分歧。現在單單只說「診」。診是指察看徵驗，也就是取數據。西醫的趨向，是將數據量化，例如要知道一塊布是什麼顏色，西醫的方法，是先做出一套色版，然後發明一個能因應這色版而量度的機器，兩者兼施，可以知道顏色是紅色第20號，不是19號，也不是21號。中醫的做法，則是「形容」（例如「熱」）加上假借（例如「邪」），有他自己的一套，不可說是十分準確，但一代一代傳下去，有一個系統，能心神領會。

　　西醫的用詞中也有「熱」，也有所謂「清熱」（Antipyretic）；不過，西醫的「熱」，主要是指細菌毒素引發的高燒。中醫的「熱」，包括腸胃的所謂「熱氣」，例如，因吃了高脂的食物而產生一種「燥熱」的感覺。中醫說，黃連可以清熱瀉火；用西醫的術語，則可說是「能降低血液中壞的膽固醇（低密度脂肪蛋白LDL）」（Nat. Med., Vol. 10, pp. 1344-1351）。另一個例子，中醫說苦參（學名Sophora Flavescens）的藥性是苦，苦能去燥濕，亦是寒，寒能清熱。西醫則說苦參能降低血中的LDL（Biol. Pharm. Bull., Vol. 31 pp. 73-78），這與《本草經百種錄》不謀而合：「苦入心，寒除火」，故苦參專治心經之火（也就是血中的LDL），與黃連功用相近。黃連的主要成分叫小檗鹼（Berberine，我稱它為黃連素）。至於苦參，它的主要成分叫苦參鹼（Matrine）。在解毒方面，小「毒」如口舌生瘡，施以黃連或苦參，都能藥到病除。至於嚴重的?毒，例如直腸癌，兩者亦能令癌細胞自我毀滅（Apoptosis）（黃連素：Arch. Toxicol., Vol. 81, pp. 719-728；苦參鹼：南方醫科大學學報，Vol. 28, pp. 432-435）。在抗癌方面，有兩種癌比較麻煩，一是能快速擴散的膠質細胞癌（Glioblastoma），另一是能四處流竄的血癌（Leukemia）。前者可以用黃連素（Biol. Pharm. Bull., Vol. 31, pp. 558-562）。至於血癌，有超過十篇研究報告，確定了苦參鹼的抗血癌作用。另一方面，黃連可以對付與肝熱有關的消渴症，也就能消減糖尿（Metabolism, Vol. 57, pp. 712-717）。苦參能「主黃疸」，用現代醫學術語，是可以對付慢性的乙型肝炎Chronic Hepatitis B（Am. J. Chin. Med., Vol. 31, pp. 337-354）。