白白淨淨

　　女作家心思比較縝密，若加上凌厲筆鋒，往往在道出平常人忽視了的小瑕小疵之腳，言辭犀利，一針見血；看她的文章，縱是未必同意她的見解，但大可欣賞她的「辣」，讀起來十分「爽」。同一個女作家，亦可以是很委婉的，把細如塵的心事，娓娓道來，再不時假借其他事物，觸景言情，借題發揮，把微不足道的女兒家情懷，用文字表達出來。《信報》副刊中，不乏這些高手。有一段時期，我十分愛讀林燕妮的散文，就是為了她旖旎的文筆，尤其是她在報章寫〈小黃花，青草地〉專欄的那些日子，文中帶有詩情畫意。在5、6月間，不少美國大學校園中，都可以見到小黃花青草地。我在欣賞之餘，對小黃花不無「務實」的敵意。我家前院後院的草地上，也有小黃花，永遠除之不去；它又叫蒲公英（Dandelion）。

　　蒲公英的根像一支小人參，當然沒有人會付出人參的價錢去買那一截根，但請不要忽視它，否則會「走寶」，因為蒲公英的根含有一個天然成分，叫Lupeol。雖然橄欖、芒果、士多啤梨、葡萄和無花果，都含有Lupeol，不過分量遠遠不及蒲公英的根。Lupeol能救命，這絕對沒有誇張。很多癌症患者，明明知道一些化療藥（尤其是一種叫Cisplatin的藥），服用後會嘔吐大作，三天之內，名副其實「冇啖好食」，但無可奈何，雖然辛苦，希望可以殺死身體內的癌細胞，卻不知道Cisplatin並不完全靠得住。沒錯，Cisplatin能不讓癌細胞增生；但它的另一個作用，乃是能刺激一個叫NF Kappa B的功能蛋白質，後者卻偏偏抑制了癌細胞的自滅。於是，在化療期間，癌細胞無法增生，但也沒有死亡。結果，化療一旦結束，癌細胞便重張旗鼓，開枝散葉。病人白白捱了苦，原地踏步，病情並沒有改善。那怎辦？在去年（2007年）9月，香港大學醫學院的教授發表了一個四両撥千斤的妙法。原來，Lupeol可以廢掉Cisplatin刺激NF Kappa B的作用。（Cancer Res., Vol. 67, pp. 8800-8809）。Lupeol本身也能抗癌。什麼癌？是最「死得人多」，令醫生束手無策的（皮膚）黑色素癌（Melanoma）。八年前，一組日本學者發現Lupeol能令黑色素癌細胞從「增生」改為「轉化」（Differentiation），令其「癌性」頓然消失（Biol. Pharm. Bull., Vol. 23, pp. 962-967）。在今年4月，美國威斯康辛州大學的皮膚科專家發現，Lupeol還可以令黑色素癌細胞自我毀滅（Apoptosis, Clin. Cancer Res., Vol. 14, pp. 2119-2127）。對沒有癌的人，蒲公英粉有補健作用。Lupeol能干擾色素細胞內的酪胺酸酶（Tyrosinase），令細胞造不出黑色素。女士們最愛知道的喜訊，是可以把蒲公英粉與蘆薈液混和，塗在皮膚上，令自己更「白白淨淨」。