黃豆的疑惑

　　今天不再借古喻今，也不轉彎抹角，要把事情說清楚，直截了當，黑白分明。因為最近一連收到四封讀者的電郵，問題都屬同一類：到底黃豆對身體有益還是有害？其中之一，更附上一篇流傳在網上的自述，說飲了豆漿後，甲狀腺因而癌變。

　　有兩點基本準則，必須先交代一下。第一、我只能說整體大原則；至於個別情況，大有可能受其他獨特因素所影響，而成為「例外」（所以我經常不厭其煩地說，我不是醫生，我雖然認識藥物，但只是知其「一般」性質，不能為大家處方，有病必須看醫生作針對性的治療）。第二、食物（包括補健食品）不是藥，沒有一個清晰的、確定的、經當局（例如FDA）審批認證的「藥效」。食物在人體中的功效，除了一般人的理解，要參閱科學家的研究結果。在專業學報上的論文，來自全世界的學者，每一篇都經過千錘百煉，反覆研究，有實驗數據支持，由專家小組批核通過，才能刊登，不是信口開河，更不是周刊文章。

　　我搜索得來的資料中，一共有十四個有關黃豆產品的臨床測試，在專業學報中存案。其中八個志願（參與測試）者全是女性，四個中全是男性，其餘兩個男女皆有；測試結果，志願者的甲狀腺功能完全正常，沒有因為服食了黃豆產品而衰敗，更沒有罹患癌症（Thyroid, Vol. 16, pp. 249-258）。從統計學的角度，若要證明某一種食物會導致某一個疾病，必須有相當數目的志願者，將其分為甲、乙兩組，分別吃 / 不吃那一種食物；之後，比較兩組志願者的情況，看看是否有人因此患病。回到網上那篇「自述」，測試（飲豆漿）的人數是1，（說是因而）患上甲狀腺癌的人數也是1，看上去，發病的機率是100%。對嗎？不對。因為數據太少，不能排除其他（致癌的）因素，縱是真的，不足以推論，更不足置信。

　　事實上，黃豆內的異黃酮（Genistein），恰恰可以抗癌。是這樣的，細胞在增生時，細胞內的遺傳物質DNA，有需要被複製多一套。在複製過程中，糾纏在一起的DNA必須暫時分開，以便複製。負責分開DNA的生物催化劑，叫拓樸同分異構酶（Topoisomerase）。異黃酮能干擾這一過程（Oncol. Rep., Vol. 19, pp. 1061-1066），也就能抑制癌細胞增生。當癌細胞不能增生，它們頑強的鬥志，會驅使細胞分化（Differentiation）。於是，癌的戾氣便立即消失。這是一個「阿彌陀佛」的抗癌策略，可以在不殺生的原則下，化癌性於無形。對於很能抗拒化療藥的黑色素癌（Melanoma），一組在中國科學院藥物研究所的學者，發現異黃酮一方面能阻止癌細胞增生，同時會干擾一個氧化酶（全名叫NADPH Oxidase），迫癌細胞走向分化（J. Asian Nat. Prod. Res., Vol. 1, pp. 285-299）。