母乳

我們說「退而求其次」，好像很委屈，最好的拿不到，次等的也將就取了算吧。但想深一層，是不是所謂「次等」就一定稍有不如？例如做不到年薪百萬的職位，能佔上一個每年八十萬的已是不錯了。這裏牽涉到的，是兩個絕對的數字，百萬與八十萬之分，孰多孰少，一比較就知。現實中的情況可不是這麼簡單，還須考慮很多其他因素。試舉四個例子。一是做不到經理，做副經理，錢是少了，職務職責卻都輕得多，做起來更優哉游哉。另一是吃不到飯只能吃到粥，但以個人口味而言，原來粥比飯可口。再一是關乎不可見的遭遇，要想坐飛機，碰到客滿，只好改乘火車，怎料飛機途中失事，撿回一條命。還有一種情況：用以作評級的根據，原來竟是弄錯了。一向以來，一般人都以為母乳是人造奶，質素必然粗糙；奶粉中加進了多種維他命、礦物質等，乃精心製造；因此，兩者比較起來，人奶是次一等。但究其實，這觀念是錯的。現在有毒奶事件，大家說，不如退而求其次，就自己替寶寶哺乳吧，可不知道媽媽的乳汁，原來對孩子更有裨益。

我曾多次提及母乳中的轉化生長因子（Transforming Growth Factor），這是令嬰兒安全過渡的最佳選擇。所謂最佳，着眼點不但是功效，更是「適應」。在媽媽身體中的時候，胎兒的生理狀況，是全然依賴母體的，所需營養，都是從媽媽而來，經臍帶供應。出世後，這個原是依附於另一個生物（母親）而生存的胎，成為獨立的個體。這可是一個十分關鍵的過渡。試想想，助產的醫務人員在小孩的臀部一拍，令其哇的一聲喊出來，也就幫助啟動了它的呼吸系統。孩子的身體再不是泡在液體中，而是直接接觸到空氣，皮膚慢慢地乾下來，也開始發揮其保護的功能。心臟獨立操作，用自己全新的韻律，開啟血液在體內的物流工作。腦也開始起動，各式各樣的訊息，從每一個器官，也從身體每一個部分，輸送到腦，孩子第一次接收這些訊息，試圖將其整理，也拙劣地將訊息傳回身體各處，例如眨眨眼睛、動動手指。在這當兒，最重要必須馬上做的事情之一，是吃東西。食物由口進入，經食道去到胃，這也是第一遭；重點不在食物，而在接觸到食物的每一個身體部門，尤其是免疫系統。免疫細胞只有功能，沒有思想，真的是不分好歹；碰到自己從沒有遇到過的外來物體（食物），不免會誤會是敵人，如果沒有母乳中的轉化生長因子提點，大有可能對某些食物產生敏感反應，延禍終生。

母乳內有一種叫Lactadherin的蛋白質，可以抑制一些能引起嬰兒肚屙的病毒。牛奶在消毒時，會不多不少破壞這蛋白質上的碳水化合物，從而削弱其抑制功能。因此，飲母乳的嬰兒一般比較少肚瀉（Lancet, Vol.351, pp.1160-1162）。