中國的省份

　　小時候讀「化學」科，老師教如何用石蕊試紙（Litmus paper）測試液體，看它屬酸性還是鹼性。如果屬酸性，試紙放進去，會由原來的藍色變成紅色；若是鹼性則相反，由紅轉藍。這本是很簡單的現象，但我總是沒法記得穩，經常互相顛倒。姊姊教我，說她老師有一個絕佳的記憶方法，是記著電影明星南紅。因為南紅是女性，女性愛「吃醋」，而醋是酸的，所以試紙若是由藍轉紅，就表示是酸性。

　　昨天談記憶和大腦皮質（Cortex）中一個叫海馬區（Hippocampus）的腦組織，提及保存記憶的方法。中國人小時侯都有背誦〈九因歌〉這口訣；全靠它，到長大了，乘法絲毫沒有困難。口訣是「順口」念，念熟了不須用腦，「三七」必然是「二十一」，一定不會錯；接著算下去，口中念念有詞，答案就出來了。

　　上述「南紅」的例子有點不一樣，不純是口訣，尚須思考。同樣的例子有「橫戌、點戍、戊中空」，念熟了，三個筆畫十分相似的字，讀音完全不會混淆。

　　我想花費今天的篇幅，向讀者推薦一個方法，幫助各位記憶全中國二十三省、五自治區、四直轄市和兩個特別行政區的名字及其位置。方法是要背誦一段像打油詩般的口訣，一共八句，有押韻，不難記。這是我哥哥想出來的。

　　詩曰：「港澳特區珠江畔，海南一島廣東西；雲貴湖江建，川北蘇浙徽；山河四方黑吉遼，青甘寧陝蒙新西；京滬津渝四直轄，尚餘台灣在議題。」

　　位置從南至北，除了珠江畔港澳兩個特別行政區外，最南是海南島，其上是廣東、廣西。再上，由左至右，雲貴湖江建（雲南、貴州、湖南、江西、福建）；再其上，川北蘇浙徽（四川、湖北、江蘇、浙江、安徽）。東北角是山分東西（山東、山西），河分南北（河南、河北），所以是「山河四方」；然後由最東北數過來：黑吉遼（黑龍江、吉林、遼寧）。西北角並排由西起數，有青甘寧陝（青海、甘肅、寧夏、陝西）；再延伸，逆時鐘轉一個彎，是蒙新西（內蒙、新疆、西藏）。

　　北京、上海、天津、重慶（「京滬津渝」）是四個直轄市。最後還有台灣。

　　哪五個是自治區？第一行的「西」，廣西壯族自治區；第三行的「寧陝蒙新西」，除了「陝」之外，其餘四個都是自治區。分別是寧夏回族自治區、內蒙古自治區、新疆維吾爾自治區和西藏自治區。總括來說，是「西寧蒙新西」。

吸煙找靈感？

　　　你在講電話，旁邊另一個電話響起來，你說：「請稍等」；叫新響的先掛掉，承諾會盡快回電。但是，待你第一個電話打完，你會不會記得尚欠一個來電未覆？未必會，很有可能全忘了。告訴你，忘記了是正常的。事實上，在日常生活中，像打電話去電影院訂座，那個號碼，訂好了位後，馬上會在記憶中消失。

　　這些都是漫不經心的記憶，又稱為短暫記憶（Short Term Memory）。很多「唔畀心機聽書」的孩子，放學回家後，可以完全不記得老師說的課，因為他們沒有把短暫記憶轉變為長久記憶（Long Term Memory）。怎樣才能轉變得到？你還記得小時候老師罰寫一百次「我以後不在上課時吃零食」嗎？對了，重複是一個輔助長久記憶的方法。

　　此外，把一個事件聯繫到另一件事，記憶就會不期然地走回來，所謂觸景傷情。訓練海豚表演用的手勢，並非「海豚手語」，亦只是藉動作喚起牠的記憶。

　　在神經生理的角度，負責把短暫記憶轉為長久記憶的組織，是在大腦皮質（Cortex）的一個內摺區，叫海馬區（Hippocampus）。這是一個很特別的腦組織，因為不論年齡，這一區內的神經細胞會不斷的慢慢增生，就好像一部電腦的記憶體在有需要時不斷被增大。因此，千萬不要說自己蠢，或天資不好，因為只要肯學，便有用不完的記憶（Nt. Neurosci. Vol.2 pp.203-205）。有一個有趣的發現，跑步原來可以增加這一區的神經細胞，多達一倍。更有趣的，孕婦跑步可以增加胎兒海馬區內的神經細胞（Proc. Natl. Acad Sci USA Vol.103 pp.3852-3857）。

　　在海馬區內，神經細胞之間傳導訊息的傳導物，主要是乙醯膽酶Acetylcholine（ACh）。那麽，是不是注射了ACh就可以幫助記憶？不是，若是這樣做，會有太多不良的副作用，因為在肌肉細胞表面也有ACh的接受體。若要單純刺激在海馬區內的神經細胞，必須透過一個叫M1的ACh接受體。

　　香煙中的尼古丁（Nicotine），可以刺激M1；因此，很多人要靠吸煙去找尋靈感。不過，尼古丁有一個非常壞的副作用，它可以加速腦組織退化，導致癡呆症（Alzheimer'S Disease）。原來，造成癡呆的原因，是腦中的神經細胞內外，都堆積了一團團、糾纏不清的蛋白質，分別叫乙型澱粉樣蛋白Amyloid beta（A』）和Tau蛋白，後者是一個幫助神經細胞內部傳遞蛋白質的結構。尼古丁的害處，是令兩者攪在一起，結果，神經細胞失去了功能，人也就癡呆了。

從鋰談到抑鬱

　　　有好幾年，我都是坐加航的班機回港探親。由於這條航線不必在日本轉機，令我避開了日本成田機場擠迫的候機室，也縮短了旅程時間。坐加航的另一個好處，是每一個座位都設有電源，可以連續十數小時支援我的手提電腦。很可惜，現在加航中止了這一條航線，我被迫轉坐座位上沒有電源的聯合航空，這便大大影響手提電腦的操作，因為電腦的鋰（Lithium）電池，電量最多只足供三小時之用。

　　鋰有另一個用途也牽涉到電。1949年，澳洲精神科醫生John Cade，無意中發現碳酸鋰（Lithium carbonate）能穩定精神病人的情緒，他便用之以治療患狂躁抑鬱症的病人。其後，FDA在1970年正式批准使用。雖然現在尚未確實知道它醫療中的作用細節，但一般相信是與腦中的電離子（ion）有關。

　　更具體的說明，是鋰能廢掉一個蛋白質，叫糖原合成酶激酶（Glycogen Synthase Kinase, GSK）。

　　身體的情緒若是處於緊急情況（例如抑鬱）、動輒可威脅生存，在這環境下，須馬上提供支援，該怎樣做？方法是引用一個可以刺激遺傳因子的訊息分子（叫Catenin）。但到有需要時，往往來不及造，因此須未雨綢繆。細胞先是不停地製造Catenin；造了後暫時用不到，就利用上述GSK不斷將之消除。這好比國防部每天都購進新藥，同時也每天丟掉到期的舊藥。身體一旦需要Catenin以激發遺傳因子的時候，可以立即廢掉GSK，比花時間製造Catenin更有效率。

　　那麽，Catenin對遺傳因子究竟有什麽作用？答案是，令細胞製造多些雌激素（Estrogen）的接受體，提高對抗抑鬱的能力。

　　雌激素的確能影響情緒。雌激素能抑制腦中五羥色胺其中的一種接受體，從而廢掉神經細胞製造焦慮物質（GABA）的能力（見Proc. Natl. Acad. Sci. USA Vol.28 pp.12278-12282）。在月訊來潮（Menses）時，血中的雌激素分量會降到最低點，人於是也就情緒不穩定；在更年期收經後，這情況更變本加厲。治標的方法，是接受雌激素補充療法（Estrogen Replacement Threapy）。如果服用一類叫特殊五羥色胺回收抑制劑（Selective Serotonin Reuptake Inhibitor, SSRI）的藥，有可能令抑鬱病者產生自殺的念頭。至於補充療法，採用動物雌激素，會有致癌副作用之虞。若想借雌激素抗抑鬱，同時避免癌的形成，可以改用植物的雌激素，例如，從黃豆（豆腐、豆漿）中可得的Genstein。

觀點與角度

　　　在2001年10月，有一位海外華人，名叫Allen Chao，夫婦倆捐了五百萬美元，給位於美國印第安那州的普渡大學（Purdue），目標是興建一所大學附屬的藥物科技中心，寓學習於生產。在這中心裏，不但可以培養製藥人才，教學生有關生產藥物的技術，而且中心本身也會是具GMP（優良製造程序Good Manufacturing Practice）水準的工廠。這所中心命名為The Chao Center For Industrial Pharmacy & Contract Manufacturing，在去年10月完成，投入服務，與莉莉藥廠合作，首先投入研發製造的藥，針對一些第三世界貧窮地區猖獗的流行病，例如肺癆。

　　Allen Chao是非專利藥的生意中的名人。他創辨的Watson藥廠，是世界上第三大生產非專利藥的藥廠，排名僅次於Teva（以色列）和Sandoz（瑞士）。

　　很多人羨慕大藥廠，其中表表者如輝瑞（Pfizer），去年的營業額高達五百七十億美元。不過，生產專利藥的風險非常大，例如，默克（Merck）藥廠在其Vioxx止痛藥牽涉到的官司，現在已多達九千多宗。理論上，若法庭每星期審理一件官司，也要差不多一百八十年，才能完全解決這個問題。生產非專利（Generic）藥會是安全很多，因為經過專利期中十多年的使用，病人服藥後可能會有的副作用，應該全走出來了，醫生大概都能瞭如指掌。另一方面，藥廠完全不必花費做宣傳，因為已有現成數以百萬計的顧客（病人），他們若能在昂貴的專利藥之外，找到同樣有效、但大幅度降價的非專利藥，必會趨之若鶩。

　　目前在快要屆滿專利期的各種藥物當中，有很多是年銷至少十億美元的專利生物藥（Biologics），包括一個能增加紅血球，叫Epogen的蛋白質藥。不過，生物藥的非專利版本，在審批上會比較多一些手續。在這方面，歐盟的藥檢所European Medicine Agency（EMEA），發明了一個名辭，叫「非專利生物藥」Biosimilar，以別於一般的非專利藥（Generic）。藥廠在申請生產Biosimilar之前，需要做一個小型的臨床測試，以證明仿製品的安全性和治療效果。

　　回說Allen Chao的捐款，由此創辦的藥物科技中心，是以他的名字命名。借用這事件，比較香港富商捐款給某大學醫學院的風波。城中反對以富商命名者可以說，人家Chao先生捐款建立的學院，是由零開始建，以Chao命名，是天公地道。但從另一個角度來看，出錢幫助一個嬰兒成長（分娩費用及買奶粉），與幫助一位經濟拮据的大學生完成學業，同樣都是「功德」，出錢的要個名份，也無可厚非。孰對孰錯，端的是觀點與角度問題。

垃圾的標籤

　　著名影星妮歌潔曼（Nicole Kidman）在《大衛牙擦騷》電視節目中受訪問，說她回到父母家中時，絕對沒有因為是大明星而受到優待。晚上倒垃圾，是她的專職。

　　細胞中各式各樣的東西，哪些是垃圾？由誰來「說了算」？怎樣分辨？

　　有一位科學家，猶太裔，名字是Avram Hershko（AH），1937年生於匈牙利的一個小鎮，父親是一位小學教師。在第二次世界大戰時，全家被納粹黨逮捕，但幸好沒有被送到集中營，而是被送去維也納勞役。大戰結束後，一家人移民去以色列，那時AH才十三歲。之後，他進了以色列有名的希伯來大學，在1965年醫學畢業。之後決定從事研究，再花上了四年，在1969年晉身生物化學博士。

　　正如一般新鮮出爐的博士，AH先做博士後（Postdoctoral）研究。當他去到三藩市加州大學分校、Gordon Tomkins的實驗室時，那裏已有二十位屬博士後的研究員，全都在研究一個蛋白質催化劑，又叫做酶。他發覺這些師兄師姊都在集中研究酶的功能，他另闢蹊徑，著眼於酶的滅亡。在之後的兩年，他發現了一個很有趣的現象：細胞在毀滅酶之時，須動用能量分子ATP。

　　在1971年，AH返回以色列，在以色列理工學院（Technion），主力繼續研究一種需要動用能量（ATP）去分解蛋白質的機制。在1978年，他找到了第一個ATP溶酶分子（APF-1）；他的一個學生，叫Aaron Ciechanover（AC）則發現，每當細胞要分解其內的蛋白質之前，一定會把APF-1先貼在那個蛋白質上面。

　　在1979年的暑假，AH去了美國費城的Fox Chase癌病中心，在一位叫Irwin Rose（IR）的實驗室做研究。那裏的研究員告訴AH，他們在一個即將要被細胞分解的蛋白質上，看到了一個蛋白質，這東西原來到處都有，無處不在（Ubiquitous），所以稱之為無處不在蛋白（Ubiquitin）。AH跟進後，發現這Ubiquitin，原來便是他在一年前發現的APF-1。

　　原來，細胞清除垃圾蛋白的機制的第一步，是把Ubiquitin放在將要被分解的蛋白質上面，也就是標籤它是垃圾。諾貝爾獎評選會在2004年表揚AH、AC和IR，因為他們發現了這個細胞掃垃圾的機制。論年份，Ubiquitin是一位叫Gideon Goldstein的免疫學家，早在1975年發現的，但由於實驗系統不乾淨，他下了錯誤的結論，從而失去了拿諾貝爾獎的機會。

垃圾的標籤

　　著名影星妮歌潔曼（Nicole Kidman）在《大衛牙擦騷》電視節目中受訪問，說她回到父母家中時，絕對沒有因為是大明星而受到優待。晚上倒垃圾，是她的專職。

　　細胞中各式各樣的東西，哪些是垃圾？由誰來「說了算」？怎樣分辨？

　　有一位科學家，猶太裔，名字是Avram Hershko（AH），1937年生於匈牙利的一個小鎮，父親是一位小學教師。在第二次世界大戰時，全家被納粹黨逮捕，但幸好沒有被送到集中營，而是被送去維也納勞役。大戰結束後，一家人移民去以色列，那時AH才十三歲。之後，他進了以色列有名的希伯來大學，在1965年醫學畢業。之後決定從事研究，再花上了四年，在1969年晉身生物化學博士。

　　正如一般新鮮出爐的博士，AH先做博士後（Postdoctoral）研究。當他去到三藩市加州大學分校、Gordon Tomkins的實驗室時，那裏已有二十位屬博士後的研究員，全都在研究一個蛋白質催化劑，又叫做酶。他發覺這些師兄師姊都在集中研究酶的功能，他另闢蹊徑，著眼於酶的滅亡。在之後的兩年，他發現了一個很有趣的現象：細胞在毀滅酶之時，須動用能量分子ATP。

　　在1971年，AH返回以色列，在以色列理工學院（Technion），主力繼續研究一種需要動用能量（ATP）去分解蛋白質的機制。在1978年，他找到了第一個ATP溶酶分子（APF-1）；他的一個學生，叫Aaron Ciechanover（AC）則發現，每當細胞要分解其內的蛋白質之前，一定會把APF-1先貼在那個蛋白質上面。

　　在1979年的暑假，AH去了美國費城的Fox Chase癌病中心，在一位叫Irwin Rose（IR）的實驗室做研究。那裏的研究員告訴AH，他們在一個即將要被細胞分解的蛋白質上，看到了一個蛋白質，這東西原來到處都有，無處不在（Ubiquitous），所以稱之為無處不在蛋白（Ubiquitin）。AH跟進後，發現這Ubiquitin，原來便是他在一年前發現的APF-1。

　　原來，細胞清除垃圾蛋白的機制的第一步，是把Ubiquitin放在將要被分解的蛋白質上面，也就是標籤它是垃圾。諾貝爾獎評選會在2004年表揚AH、AC和IR，因為他們發現了這個細胞掃垃圾的機制。論年份，Ubiquitin是一位叫Gideon Goldstein的免疫學家，早在1975年發現的，但由於實驗系統不乾淨，他下了錯誤的結論，從而失去了拿諾貝爾獎的機會。

鑽牛角尖

　　胡適先生的《差不多先生傳》，面世該近百年了，所描述的差不多先生，處事不求認真，因循苟且，做得馬虎，敷衍塞責。到今天，中國人有沒有改進了？我看沒有多大進步。

　　不但沒有進步，假、大、空的情況，比從前只有過之而無不及。從「差不多」的態度，去到公然「差得多」的標準。用一句通俗的廣東話形容：「過得海就是神仙」，意思是說，不擇手段，只求敷衍搪塞過關；之後，「睬你都傻」。

　　急功近利，是當前的時務（Order of the Day）。至於治學方面，一般都採取「簡」而「清」的態度。須知做人處世，不應鑽牛角尖，但治學研究，卻不能不鑽牛角尖。

　　舉幾個例：肺除了具備呼吸功能，更是一個分泌血管緊張素轉化酶（Angiotensin Converting Enzyme）的組織，對調節血壓非常重要；胃和小腸，分別分泌飢餓素（Ghrelin）和胰高糖素類似肽（Glucagon Like Peptide-1），以調節血糖；心臟不只是負責運送血液，心室分泌的心室尿鈉排泄肽（Atrial Natriuretic Peptide），是一個非常強力的血壓調節因子，在一個臨床測試上，證實是治療心衰竭的關鍵點。這些器官的特殊功能，是鑽牛角尖後才發現的。因此，在振興中醫中藥上，我們亟需也鑽牛角尖，用生理學、分子生物學等科學，把中醫中藥發揚光大。

　　香港中文大學藥理系一組學者，在今年1月號的《心血管藥理學報》上發表了一篇報告（J. Cardiovasc. Pharmacol. Vol.47 pp.139-145），有關丹參（學名Salvia Miltiorrhiza）的功效。報告說丹參的水溶性提取物，能抑制鈣離子進入血管的平滑肌，因而令血管舒張，血壓下降。回顧《重慶堂隨筆》：「丹參降而行血，清血火：故能安神定志……」，可見天王補心丹（含丹參）能養心的作用。

　　現在，丹參是一個重點研究項目。例如，在最近出版的《中西醫結合學報》上，山東大學的學者發現（Vol.3 pp.459-462）丹參素（Tanshinone）能抑制引起血管硬化的PAI-1和TGF beta-1。韓國學者更把丹參的功能，推廣至抑制第二型糖尿病。具體上，丹參素能抑制對抗胰島素的PTP1B酶，負負得正，便能幫助肌肉吸收血糖（Biol. Pharm. Bull. Vol.28 pp.1795-1807）。

　　此外，韓國學者又發現丹參素可以抑制拆骨細胞，從而防止骨質疏鬆。但話得說回來，丹參可不是健康食品，若分量過重，便會造成低血壓、干擾血糖代謝及骨骼生長。

轉 型

　　在古時的中國，應試落第的讀書人，若是家無恆產，往往只好設館，開私塾，或找一個「西席」的差使，也就是做私人家庭教師；不然則是包攬詞訟，耍弄自己語文的學識，加上讀書中得來的辯才和分析能力，替人打官司。中國人說「訟則凶」，勸人不要走這條路，又說纏訟可以令人傾家蕩產；視訟師為幫兇。外國人對律師也全無好感，對他們挖苦奚落不絕，然而，在現實中卻不敢得罪他們。

　　但在年輕人當中，有志學法律者仍是絡繹不絕，接踵而來。青年人談理想志氣之餘，不少其實頗為現實。法律是社會中的遊戲規則（Rules of the Game），做人處世，懂法律總比較不懂法律，來得佔便宜。還有另一好處，懂得法律後，出路最多，也就是最容易轉型。君不見，不少行政人員、政客、各行各業的表表者，不少都有學過法律的根底。

　　醫生又如何？行醫好比是補鞋。一雙雙壞了的鞋，逐一修補；也有幫助做新鞋的，例如婦產科醫生。破爛的鞋子拿進門，能修好，之後拿走，這是最值得開心的；不然只好丟掉。無奈之餘，只能安慰自己，天意難違，在所不免。

　　做醫生和做律師有一個共同的地方，必須不停自我充實。每天都有新的醫學發現和新的藥，不可脫節；也有新通過的法律和最新裁定的案例，不學就退步了。充實自己，也屬「轉型」的動作，像是車子在路上行走，縱然不是拐大彎，也須就著路面情況，作出相應的調整。

　　小部分人為了省力，路愈走愈窄，美其名為「專科」。像李宗吾說的「折箭法」：一位中了箭的人去求醫，醫生二話不說，拿起剪刀把露在體外的箭骨剪掉，之後說，我是外科醫生，至於那個入了肉的箭頭，你找內科醫生去罷。

　　最須轉型的公司包括製煙的Philip Morris（PM）。現在PM已設有自己的研究所，又買入了專門研究呼吸系統藥物公司Chrysalis Technologies。這公司有一個設計獨特的手提噴霧器，它不必使用任何會破壞大氣臭氧層的化學物，可以把藥經輕霧（Soft Mist）的方式，讓病人吸入肺內。它現在和一間叫Discovery Lab的公司合作，後者發明了一種保護肺小泡（Alveoli）的人工張力素（Surfactant），對於很多早產或肺組織缺乏張力素的嬰兒，人工張力素能防止肺萎縮。在美國，有很多人希望看到煙草公司破產結業。現在，假如PM能在藥物方面轉型成功，不失為一個皆大歡喜的結局。