吸煙找靈感？

　　　你在講電話，旁邊另一個電話響起來，你說：「請稍等」；叫新響的先掛掉，承諾會盡快回電。但是，待你第一個電話打完，你會不會記得尚欠一個來電未覆？未必會，很有可能全忘了。告訴你，忘記了是正常的。事實上，在日常生活中，像打電話去電影院訂座，那個號碼，訂好了位後，馬上會在記憶中消失。

　　這些都是漫不經心的記憶，又稱為短暫記憶（Short Term Memory）。很多「唔畀心機聽書」的孩子，放學回家後，可以完全不記得老師說的課，因為他們沒有把短暫記憶轉變為長久記憶（Long Term Memory）。怎樣才能轉變得到？你還記得小時候老師罰寫一百次「我以後不在上課時吃零食」嗎？對了，重複是一個輔助長久記憶的方法。

　　此外，把一個事件聯繫到另一件事，記憶就會不期然地走回來，所謂觸景傷情。訓練海豚表演用的手勢，並非「海豚手語」，亦只是藉動作喚起牠的記憶。

　　在神經生理的角度，負責把短暫記憶轉為長久記憶的組織，是在大腦皮質（Cortex）的一個內摺區，叫海馬區（Hippocampus）。這是一個很特別的腦組織，因為不論年齡，這一區內的神經細胞會不斷的慢慢增生，就好像一部電腦的記憶體在有需要時不斷被增大。因此，千萬不要說自己蠢，或天資不好，因為只要肯學，便有用不完的記憶（Nt. Neurosci. Vol.2 pp.203-205）。有一個有趣的發現，跑步原來可以增加這一區的神經細胞，多達一倍。更有趣的，孕婦跑步可以增加胎兒海馬區內的神經細胞（Proc. Natl. Acad Sci USA Vol.103 pp.3852-3857）。

　　在海馬區內，神經細胞之間傳導訊息的傳導物，主要是乙醯膽酶Acetylcholine（ACh）。那麽，是不是注射了ACh就可以幫助記憶？不是，若是這樣做，會有太多不良的副作用，因為在肌肉細胞表面也有ACh的接受體。若要單純刺激在海馬區內的神經細胞，必須透過一個叫M1的ACh接受體。

　　香煙中的尼古丁（Nicotine），可以刺激M1；因此，很多人要靠吸煙去找尋靈感。不過，尼古丁有一個非常壞的副作用，它可以加速腦組織退化，導致癡呆症（Alzheimer'S Disease）。原來，造成癡呆的原因，是腦中的神經細胞內外，都堆積了一團團、糾纏不清的蛋白質，分別叫乙型澱粉樣蛋白Amyloid beta（A』）和Tau蛋白，後者是一個幫助神經細胞內部傳遞蛋白質的結構。尼古丁的害處，是令兩者攪在一起，結果，神經細胞失去了功能，人也就癡呆了。