護肝兼抗癌

　　大概從十多年前開始，坊間一些經營「健康食品」的商人，大力催谷一類號稱可以「提高免疫力」的商品，其中靈芝（Ganoderma Lucidum）、雲芝（Coriolus Versicolor）、舞茸（Grifola Frondosa）和蟲草（Cordyceps Sinensis）這四種真菌（Fungus），被譽為幾可延命的仙草，說是能增強身體的免疫能力。到底這種論點，有沒有其真確之處？答案是Yes and No，可以說有，也可以說沒有。

　　所有的真菌，其實尚包括冬菇（Lentinus Edodes）、草菇（Volvariella Volvacea）、雲耳（Auricularia Polytricha），都有一個叫聚糖（Glycan）的標記，令免疫細胞一「看」之下，馬上知道是入侵的敵人。因此，小吃（菜中加進幾隻冬菇）可以令免疫細胞打醒精神，但一匙一匙的「精華」，則不但不是健康食品，反而會浪費免疫力，因為淋巴細胞被激起之後，不論是否能找到「敵人」施展其長，最終全部會落得一個自滅（Apoptosis）的下場。

　　另有一說，「增強」了免疫，可以抗癌。那就是全然白費心機，因為癌細胞懂得借用一個口朵胺二氧（Indoleamine Dioxygenase），將來襲的淋巴細胞「熄火」。如果真的一定要用冬菇類的聚糖對付身體中的癌細胞，尚須同時飲一杯綠茶，借用其中的綠茶素（EGCG），把癌細胞的口朵胺二氧「金鐘罩」剝掉（Biochem. Biophy. Res. Commun. Vol.354 pp.1004-1009）。至於選擇服食蟲草或服食冬菇，就全屬個人憑自己經濟能力的取捨，正如廣東人所說，有錢佬大可以燒銀紙去煲白粥，煮出來的粥，與「透炭爐」所煲者不會更佳。至於孢子更屬一個有害的食物，因為其中全是遺傳物質，吃了之後，不出現痛風（Gout）才怪。

　　講到菇，很多晨運、行山者在雨過天晴後，都會看到野外有很多野生菇，其中不少外型很像冬菇的毒菇，吃後會引致急性肝衰竭。在急症室，醫生的對策是注射一個護肝的藥（也是健康食品）叫乙醯半胱胺酸（Acetyl Cysteine, AC）。

　　昨天談到細胞借缺氧促成因子（Hypoxia Inducing Factor, HIF），製造及分泌血管內皮細胞生長因子（VEGF），以能呼籲附近的血管，生出微血管供應營養。癌細胞也是用此奸計，偷取營養以壯大自己。若要拆解，可服用AC。原來，癌細胞是借缺氧時衍生的氧自由基，去廢掉一個酺胺酸羥基（Prolyl Hydroxylase），從而保住HIF，再用HIF催生VEGF。上述的AC是一個強勁的抗氧化劑，能中和氧自由基，保住的，卻是酺胺酸羥基，也就能破壞癌細胞的HIF大計，令癌細胞慢慢地餓死（Cancer Cell Vol.12 pp.230-238）。