能和則興

　　宗教與香燭連在一起，古今中外如是。廟宇７教堂中香煙燔燎，令人肅然起敬；然則對神明而言，有何好處？《封神演義》中有最直接的答案。哪吒死後，魂魄杳冥飄蕩，太乙真人教他，央求母親建一座哪吒行宮，「受香煙三載，可立於人間」，既成得身體，又可托生天界。

　　常言道：「窮算命，富燒香」，貧至極端時，不免焦躁，想算一算為何如此，尚有多久才能脫離苦海。《錦繡良緣》一劇中，窮極的主角問天：「難道令我成富翁，會壞了祢的大事？」（Would it spoil some vast eternal plan, if I were a rich man？）富有的人，只怕失去所有，看得開的，拿極小部分財富出來預先打點一下，向冥冥中的主宰求福，免不了燒一點香，通通關節。

　　進廟燒香拜神，是善男信女的基本動作；不過，到底為什麼拜神時要燒香，可能十名信眾中，有九人都不知其所以然。從一個生物學的角度來看，打坐冥想時燒一柱香，可能更快得著（Enlightenment）。其中的關鍵，是隱藏在香煙中的一個氣體，叫硫化氫。大腦中有一個叫海馬區（Hippocampus）的神經組織，它主要負責的，是把學習了的東西「燒一隻碟」，也就是存入記憶，用一種叫長久電位（Long Term Potentiation, LTP）的功能，把過程記下來。在打坐冥想時，吸入了硫化氫，能幫助整個腦記憶系統進入LTP的狀態（J.Neurosci. Sci. Vol.16 pp .1066-1071）。可能這可令靜坐者對事物有深一層的感受，從而「得著」。

　　很多人喜歡浸在溫泉中思考。原來，溫泉水中散發的味道，部分來自硫化氫，硫化氫能抑制下丘腦（Hypothalamus）分泌一個會促發緊張的賀爾蒙，叫CRH。因此，浸溫泉時吸入了硫化氫，便能令自己放鬆（Ann. NY Acad. Sci. Vol.917 pp.638-646）。有一些人緊張時會下意識地找一些甜的零食來吃，因為甜味，即使是來自代糖，也能抑制下丘腦分泌CRH（Endocrinol. Vol.148 pp.1823-1834），對神經緊張有消解作用。現在不少大酒店及商舖的櫃台上都放了一大盤薄荷糖或果汁糖，用意除了討好顧客外，也為了安定他們的情緒，大家和氣，能和則興。

　　有一種叫「龜息」的健身方法，可能與自然界中的冬眠（Hibernation）和夏蟄（Aestivation）相似，也就是整個身體的新陳代謝進入一個靜止狀態。學者發現，原來硫化氫是促發冬眠、夏蟄的因子之一。用保健的角度來看，由於硫化氫能穩定細胞內一個叫p53的監察機制，於是會令癌變了的細胞，逃不出p53的（監管）法網，最終不免自滅。這可能便是龜息療法最大的好處。