看個清楚

　　曾有讀者對我說，看「康和健」文章有時頗為吃力，因為其中一些學術上的解釋，牽涉到專有名詞，而且錯綜複雜，不容易明白。我很了解這種心情，但為了令各位能徹底地知道一些現象的成因，我往往須將內裏的來龍去脈剖現出來，給大家看個清楚，在所難免。請各位耐著一點點性兒看，其實並不深奧。

　　早兩天的話題，圍繞著「風疹」與「過敏性腸症候群」。這兩種情況，都與肥大細胞（Mast Cell）有關。從一個病理的角度說明，具體「出事」之源，來自類胰蛋白酶（Tryptase）及組織胺（Histamine）。今天我們走近一些，仔細看看。

　　肥大細胞乃是免疫系統內各類細胞的一種；在免疫系統這個「人體防禦軍」內，它是一個兵士。這個兵的裝備，包括所謂「細粒」granule，也就是一些「囊泡」vesical，內裏分別藏有各式各樣的物體，在適當時間可以分泌出來應用。

　　類胰蛋白酶是分泌物的一種，當它走出來，再附上皮膚神經細胞上的「蛋白酶提動接受體」（Proteinase Activated Receptor, PAR）之時，會促使神經細胞分泌一種叫Endovanilloid的神經傳導物，造成痕癢的感覺（Ann. Acad. Med. Singapore, Vol.36, pp.788-792）。順便一提，傷口復原時我們感受到的局部痕癢感覺，也是源自PAR。因為復原時有「凝血酶」參與「重建工程」，凝血酶刺激PAR，目的是挑起痕癢的感覺，令傷者多點注意受了傷的部位。是什麼東西促使肥大細胞分泌類胰蛋白酶的？答案包括酒精（Dermatology, Vol.197, pp.181-182）、紫外線（Br. J. Dermatol., 2008年9月15日電子優先版）、溫度的突變（Exp. Dermatol., Vol.10, pp.246-255），以及情緒方面的壓力（Psychother. Psychosom., Vol.60, pp.168-176）。肥大細胞在身體多處「駐守」，包括腸壁。在腸壁上的肥大細胞，若分泌了類胰蛋白酶，這些酶會黏在腸壁平滑肌和腸細胞的PAR上，一方面令平滑肌收縮（抽搐），另一方面，令腸細胞分泌水分，於是就會造成腸絞痛及急性肚瀉（Eur. Rev. Med. Pharmacol. Sci., Vol.12, pp.95-102）。

　　組織胺是化學傳導物質，亦存於肥大細胞，它能直接令微絲血管舒張。當皮膚中的微絲血管舒張，血液中的紅白血球及水便會滲到皮膚（J. Dermatol., Vol.23, pp.735-740）；但皮膚困著水分，不給它走，水分在皮膚中形成水泡，刺激皮膚中的神經，帶來痕癢。風疹患者忍不住用手去抓，抓破了的皮膚令被困的水分可以慢慢滲走，於是「止痕」。另一方面，分泌在腸壁中的組織胺會刺激腸壁分泌水分，從而導致肚瀉（Arch. Pathol. Lab. Med., Vol.130, pp.362-367）。

知所選擇

　　昨天談到一位年輕女子動不動出風疹，又經常有「過敏性腸症候群」的症狀，她一心想找方法，希望能令自己脫離這些煩惱，最好是可以做到防患於未然。去看醫生，只能在「發生後」才去，而且往往不看醫生也沒有什麼大礙。從醫生處，拿不到特效藥能在「發生前」將病魔擋駕；另一方面，縱是有這種藥，也不想吃，因為會替身體帶來對藥物的依賴性，哪可以叫自己在完全「冇病冇痛」的情況下，天天服藥？後來她吃了一些補健食品，情況竟大有起色。這並不表示補健食品比藥更好，只是人體的機能，實在是太複雜了，有不少「不適」的現象，不算是什麼大病。在她這種情況而言，適當的補健食品能替身體做一般性的調理，效果更佳。

　　但必須注意的，是「適當」這兩個字。去看醫生，由醫生開藥方，不用多想，跟著他的指示服藥可也。但是，吃補健食品應如向取捨？吃什麼、要吃多少、怎樣吃，都得靠自己判斷。商人找來「代言人」，目的是宣傳商品；你聽了，可不能照單全收。這不是因為懷疑他們說話的真實性，他們應不致於撒謊；但一句「我吃了之後效果很好」，其中有多少分量？「單一的個案」能有多少代表性？這些都是必須加以考慮的，否則只是盲目跟風。但一般人沒有專業知識，沒有能力判斷，該怎麼辦？簡單的做法，是向醫生、營養師等專業人士請教；更好的對策，是自己想辦法弄個明白，知其然，也知其所以然，才能做出適當的選擇。

　　就以上述「風疹」與「過敏性腸症候群」為例，成因在哪裏？兩者有沒有共通點？有。這兩種情況，都與肥大細胞（Mast Cell）有關。再具體地從一個病理的角度說明，「出事」之源，來自類胰蛋白酶（Tryptase）及組織胺（Histamine）。你不要被這些專有名詞嚇唬了，因為若要明白其中來龍去脈，並不一定須鑽研一些十分艱深的學問。舉一個例，你想看電視，有現成的一部電視機放在面前，只要連接上電源，把開關掣一按就成了，看來一點困難也沒有。但你可曾想過，這個有關「電」的操作能力，不是與生俱來的，二百多年前的人，完全沒有這方面的知識，現在世界上也有一些地方是沒有電力供應的。如果你要告訴一個從來沒有體驗過「用電」的人如何開動一部電視機，最簡單的方法，是教他把插頭放入插座，不用多講一句說話；他會覺得很神奇，但不會了解其中操作。按道理，他應該知道多一些才對，因為若是有「電」的概念，他不但能操控電視機，也能使用其他電器；另一方面，也懂得用電時如何趨吉避凶。在了解「電」的過程中，他會碰到很多專有名詞，但不應該為了這些看似深奧的字，望而卻步；要明白，其實並不難。有關肥大細胞等等，明天再續。

善有善報

　　昨天提到慈善機構及其行政費，因為想要談及一些有關眼疾的志願團體。一般提供慈善服務的，善款以外，總得有行政方面的支出。根據去年10月的公開資料，全世界排第二名捐款最多的比爾蓋茨夫婦（第一名是畢非德），其基金共有僱員六百八十六名，他們當然須有薪酬。這些行政費用，所費不貲。以蓋茨而言，所有支出可以由他獨力承擔，用香港人的說法，只是「左袋右袋」之分而已。但絕大多數其他機構，須在籌募得來的款項中，撥一部分作為「經費」；剩下來的才真的能去到受惠者的手中。經費包括三類：第一類是上述這些薪金、處所等日常支出，第二類是籌募活動的支出，例如廣告費，第三類是直接成本，例如派米，須僱用車輛運輸。

　　有一個世界性的慈善機構，服務對象是盲人及眼疾患者，以一架飛機作為飛行醫院，往世界多處做醫療服務，來年的行程遍及七處，乃寮國、多明尼加共和國、秘魯、敘利亞、肯雅、印度及孟加拉（從前曾往中國）。他們用於第一類的行政支出，佔善款收入的3.6％；第二類的籌募支出是10.6％；剩下的用在服務本身，飛行醫療隊成本應在其內。在2007年，籌得善款1800萬美元，在全球十六國家推行工作，主要為大約十四萬人施行了眼科手術。香港另有熱心團體在1997年從國際獅子會基金取得1500萬美元，之後五年內，在中國與衛生部合作推行「視覺第一中國行動」第一期，完成白內障手術共約一百二十萬宗，平均每年有二十四萬人受惠。之後再接再厲，取得第二筆1500萬美元，其中六十多萬用於香港，為二千五百名白內障病人做手術。香港有多少白內障病人？根據醫管局資料，在公立醫院輪候的約為五萬人，輪候時間是三年。獅子會的捐款，用於為病人往私家醫生求助，參與的醫生大幅降低收費，甚至免費，獅子會資助每名病人2000港元。醫管局開展「耀眼行動」，去年為首批（四千人）提供定額資助，不足之數自付，令他們可找私家醫生做白內障手術，不用排隊輪候。

　　香港獅子會早於1962年成立眼庫，多年來的主要工作，是推動眼角膜捐贈，捐贈者大多數來自斯里蘭卡，因為當地人基於宗教信仰，十分熱中在去世後捐出眼角膜。角膜經空運來港，同時間安排眼科醫生等候，一抵步馬上為病人做手術。眼庫於2000年納入醫管局網絡，但獅子會仍然有參與及提供人力與金錢襄助。至於世界獅子總會，始自1925年，受著名的殘瘴（盲人）教育家海倫凱勒的驅使，要致力擔任全世界眼疾人士「對抗黑暗的武士」。現在這方面的工作，由防盲教育開始，以至治療，例如青光眼及一些源自年邁的視覺衰老和併發症等，是大幅及全面的；除此以外，也提供醫療人員培訓及醫療器具等。

伸手助人

　　年初四，銀行中難得的靜，與早幾天前歲晚擁擠的情況，有強烈對比。我在櫃枱前辦手續，旁邊櫃枱來了一位老人家，穿得樸素，很勞苦的樣子，像是幹粗活的。她打開手中的袋子，取出一疊舊鈔票，都是小面額，數了半天，分出大半，把剩下的小半放回手袋裏；再翻了一會，拿出一張剪報，遞給櫃枱後的小姐看，同時問：「我想給他們五百元，你們銀行有沒有專門收捐款的賬戶？」小姐說：「直接的沒有，但這報館有一個一般善款戶口，可以託他們轉交」。老婦說：「那就麻煩你替我辦一辦」；小姐於是把鈔票接過去。我看著頗為感動。這位老人家不像富有，她那些一張張小鈔票，大有可能得來不易，但她拿出其中大半，一點不遲疑；剪報上面報道的，敢情是不久前發生的一宗嚴重車禍。

　　做善事也得有機制，在這方面，香港可算是頗有效率，銀行作為中介角色，提供方便渠道，一般市民也懂得循著走。在這宗事件中，相信銀行和報館都沒有收取酬金，善款能全部直接去到受惠者的手中。但有不少慈善機構，僱有專職辦事人員，行政支出在所不免。美國有一個網站，將一些知名的慈善團體分門別類，同時作出評估，想做善事卻無所適從的人，可以從中取資訊以作選擇。他們評估的準繩之一，在於行政支出佔善款收入的百分比。其中表現最佳的，行政費可以低至不到1%；最差的一個，竟達77%；換言之，你給他一百元，實惠只有二十三元。取一個例子，比較知名的美國紅十字會，行政支出是6.5%；但這數目並不絕對，因為尚有「籌款支出」4.1%。我的猜想，一般籌款事宜由機構職員處理，他們的薪酬自屬行政支出；但若將部分工作外判，承辦外判工作者收取的酬金，當會是「籌款支出」，無形中可以將「行政支出」拉低，於是用作施賑的部分，只有不到九成。尤有甚者，在上述兩者之外，尚有「企劃項目支出」project expenses，除善款外尚有另一套使費。以四川地震賑災為例，特別為這項目刊登廣告的費用、專人赴災場的交通費、以致運輸物資的物流支出等，都應列作「企劃項目支出」，於是再度削減善款。又例如香港的一些電視籌款節目，其中電視台製作費不菲（雖然藝員往往沒有另取酬金）。

　　不過話得說回來，朝廷不使餓兵，慈善機構的服務人員也要吃飯，不可能叫他們獻身白做。但要注意不可以出現所謂「妹仔大過主人婆」的現象，例如上述行政費達77%的情況。另一方面，不應喧賓奪主，將慈善工作變成生意經，為其中工作人員的生計而設，正如外國人說的，本應是「狗擺尾」，卻變成「尾擺狗」wag the dog。這些道理，人人都懂；比較不容易做到的，是如何分辨取捨。

眼部按摩

　　十幾年前，我在一次大雪中，不小心被鏟雪機割傷左手中指。我算是縮得快，沒將第一指節整個切下來，但斷口處只餘一片皮把指端連接著，晃晃蕩蕩，好像隨時會掉下來。出了意外後，我出奇地鎮定，用九隻手指開車，趕到幾哩外的醫院。幸好那天因大雪之故，急救室內沒有病人，值班的醫生不慌不忙替我在傷處縫了二十針。我看著他縫傷口時，好像在看媽媽替我補衣服，看得入神，雖然沒有麻醉，卻全無痛感。我到現在仍無法解釋為什麼當時自己能完全「置身度外」，那根針在我肌膚出入四十次，我竟然還可趣味盎然地欣賞醫生的手在操作。更幸運的，是縫補的地方是肌肉，夠結實硬朗，手術也因而乾淨俐落；如果是別的組織，例如內臟，那可真考工夫。我有一位同事因患了肝癌要動手術，須出動鐳射刀（Surgical laser），才可在切割的同時封閉傷口的血管。要不然，很多手術，例如治療青光眼的「小梁成形術」（Trabeculoplasty），或治療白內障的「晶體乳化術」（Phacoemulsification），都會難以進行，因為手術刀造成的傷口往往太大，容易出現手術後併發症。

　　鐳射小梁成形術只是一個小手術：用鐳射刀在眼睛旁的小梁組織（Trabecular Meshwork）上輕點，令眼房水能流入小梁組織，可以減低眼壓。為什麼只憑一個小「點」便能減壓？一組在波士頓新英倫TUFTS大學眼科中心的研究員，對鐳射小梁成形術能減眼壓的機制，提出一個新的理論。他們的靈感來自治療白內障的晶體乳化術。很多病人在做完了白內障手術後，本來偏高的眼壓，竟能奇跡地自動回復正常；箇中原因，可能是因為在做這個手術時，須將視網膜打開，於是觸動了與視網膜相連的小梁組織。學者發現，輕微的動力壓迫，足以啟動小梁細胞內的一個叫NFkB（全名Nuclear Factor Kappa B）的功能蛋白，從而刺激一個叫MMP（全名Matrix Metalloproteinase）的基因，製造出MMP。MMP能將小梁組織上的膠原蛋白，稍為溶化一點點；結果，本來硬化了的小梁組織，也就輕微軟化了，從而令眼房水滲出小梁組織，眼壓也因而減少（Invest. Ophtalmol. Vis. Sci., Vol.44, pp.1977-1981）。所以，上述鐳射小梁成形術的功能，並非在於開一個洞，而是藉一些壓迫力（Mechanical Stress）刺激MMP。

　　有多種眼部按摩運動，能幫助維持及改善眼球整體機能。在中國大陸，有些學校教小孩子做早操，其中的動作包括按摩眼部，一路做，一路還有口訣跟著念。大致上是用手指輕輕觸按眼的四周，或圍著兩眼團團地轉動，每天如此，不須耗費很多時間，養成習慣，日子有功，可以提升MMP，從而防止眼壓上升。好處之一，是可以減低年紀大時罹患青光眼之虞。

從心所欲

　　中國習俗，農曆新年的第七天是「人日」；至於其他的日子，有所謂「一雞二狗、三豬四羊、五牛六馬、七人八穀」。今天初五，乃是「牛日」。牛年加牛日，兩個牛字，如果放在一起，一左一右，形成另一個字「牪」，翻查字典，解釋為「牛伴」，這敢情好。一隻牛，不免形單影隻；若是三隻，放在一起，三個「牛」字則會形成古體的「奔」字，會是亂得多，而且被動，非吃力地跟著不可；兩隻牛並肩一齊吃草，互相照應，而且彼此吃對方的「口水尾」，也屬相濡以沫。

　　今年看到的揮春，不少都故意加進「牛」字，其中有個較特別，不妨拿出來；「拿出來」幹什麼？先得聲明，只是用以「談天」而已，並不是拿來「分享」。這個年頭，不少人看了聽了或經歷了一些自覺不尋常的東西，動不動說要與別人「分享」，卻不先問問人家，可能說出來，聽的人馬上會捏著鼻子走開，「享」從何來？這句揮春也如是，其詞曰「牛市臨門」，相信廣東人大多數能心領神會，會心微笑。不過，創作這揮春的人，可能另有深意。舉例說，有人穿了新鞋子，在路上一不小心誤中「地雷」，不免懊惱，回家告訴家人：「今日踩到一舊金」，可見「牛市」是金，有金「臨門」，當然是好事，這也是我不願與各位「分享」的原因之一。祝願各位做生意的，投資股票的，各自「牛市臨門」。

　　貼揮春，不但應景，亦有好意頭，屬雅事；不過，雅中不免帶俗，因為終歸是「習俗」。我給大家帶來牛市黃金，乃是俗不可耐，既然如此，不妨俗下去。有一句廣東俗語「牛咁眼」，俗是俗了，但十分傳神，而且大都是好事。一般用法是說「牛咁眼睇住」，意思是睜大眼睛，聚精會神，不可疏忽。未來一年，大家可得「牛咁眼」，因為風高浪急，前路崎嶇，必須打醒十二分精神，不能馬虎。外國人的「牛眼」bull's-eye，另有別意，是指紅心，也就是箭靶最中心的一圈。一箭射中紅心，我們稱之為「一矢中的」，媲美打高爾夫球的「一桿進洞」hole in one，又好比香煙牌子Lucky Strike，「好彩」是也。謹祝各位來年好彩。

　　今年除須「牛咁眼睇住」，尚要顧全整個形勢，所謂「左提右挈，共成犄角」。像是牛角，要左右相輔相成形成一個「勢」，互相支援扶持。「犄角之勢」，可寫作「掎角之勢」，「掎」即是「抓」。《左傳》：「譬如捕鹿，晉人角之，諸戎掎之，與晉踣之。」英語也有take the bull by the horn之說，意指一手執著牛角，也就是拿到操控之權。中國人說的「執牛耳」，卻有點不同。《左傳》：「諸侯盟，誰執牛耳？」古代諸侯割牛耳歃血為盟，由主盟者執珠盤盛牛耳，故稱盟主為「執牛耳」，也就是居領導之位。然而兩者都能揮灑自如，從心所欲。

認識地球生物

　　有一個人的名字，每天在世界大多數地方都有人公開地念出來，可能是所有人名中被提得次數最多的。這個人是誰？不是耶穌，耶穌是宗教人物，不可混為一談，況且尚有其他宗教，例如回教，教徒每天定時祈禱，其中念到的聖人名字，人次數目不遑多讓。最經常被人提到名字的凡夫俗子，可能是攝爾修斯（Celsius），簡稱攝氏。全世界都用攝氏溫標來計算室外溫度，只有美國及少數其他國家例外，電台電視台每隔一段短時間就宣告：現在是攝氏若干度，你說他的名字是不是提得最多？不過，現在沿用的攝氏溫標，其實與攝爾修斯原來訂下者大有不同。當初他是以一百度為冰點，氣溫一路上升，度數一路下降，直至零度，乃水的沸點。現在通用的制度是反過來，水在攝氏零度結冰，在一百度轉變成氣體。將這個溫度計顛倒過來的人，是十八世紀的一位瑞典科學家，叫林奈（Carl Linnaeus）。

　　對研究自然學的科學家來說，林奈的名字響噹噹，比較一般人心目中的發明家愛迪生，有過之而無不及。林奈首創現代生物學的「分類命名」方法。在1753年，林奈發表《植物種誌》（Species Plantarum），提倡以拉丁文來為生物命名，每一個生物的名稱都採用兩個字，以劃分其種屬。好有一比。中國一些大家族，祖先訂下一個句子，作為歷代子孫取名的劃一選擇。例如訂下一句「國富民強」，兒子的名字都嵌入「國」字，去到下一代，每一位男丁皆有用「富」字，如此類推，於是能將家族各人連起來，一看就知道是同源，另一方面，輩份清清楚楚，不會混淆。林奈用命名的方法，將所有生物有系統地分門別類，先是幫植物命名，後來也用同樣的方法為動物命名，此種命名法，一直沿用至今。

　　在過去的二百五十多年，全世界科學家跟隨着林奈的步伐，每發現一個新品種，就給他取一個名字。至今叫得出名字的品種有多少？總數大約一百八十萬。多嗎？不算少，但比較全球所有生物的數目，不到二成；如果連各式各樣的微生物也算進去，可能不到百分之一。我們花費天文數字，去到月球以至其他星球，目的之一，是研究太空的生物，但對自己地球上的，知識尚是十分貧乏。

　　舉一個例。今天用來對付細菌主要的藥，不少屬抗生素，來自不同的真菌（Fungi），經人工方法合成。我們看這些真菌，不能將它們與那些導致香港腳的微生物相提並論。真菌在全世界生物的新陳代謝和循環進化中，起舉足輕重的作用；不少已知的真菌，對人體健康極有好處。我們現在所知的真菌品種，大約有六萬。全球實際數目有多少？估計不下一百五十萬。我們原來是如此無知，情況是不是很值得憂慮？尚好，一些有心人現正努力，希望迎頭趕上。明天續談。

細胞的修補

　　1932年9月，美國的洛克菲勒大廈剛建到第六十九層，《紐約時報》派了二十七歲的攝影師Charles Clyde Ebbets去到建築地盤，為當時這幢數一數二的高廈（全高七十層）拍攝一些足以留存紀念的照片。Ebbets曾做過飛機特技表演員，有膽子在飛行中的飛機機翼上走動，完全不畏高。他爬上建造中的最高層，蹲在一條懸空的鋼樑上，在他面對着的另一條鋼樑上面，坐着十一個建築工人，他替他們照了一張照片，其後在10月2日刊登出來，這就是著名的Lunchtime atop a Skyscraper（在摩天大廈上的午膳時間）。照片可見鋼樑約兩呎寬，是鋼架上孤單單的一條，十一人大家排排坐在上面，每人的腳都吊在空中，背景是紐約市的天空，可見稀疏的雲層，遠處是房子的屋頂；工人們正在午膳，雖在極高處，身上卻無安全帶，談笑自若，像是坐在公園長椅上。每次看這照片，手心都不禁冒汗。真不知道他們怎樣練成這本領。正如我們的搭棚工人，能在棚架上爬上爬落，捷如猿猴。

　　搭棚可以說是國技，外國人第一次見到，瞠目結舌。棚的功用大矣哉，不但建築中需用到，平常的外牆修補工作，也少不了它。在細胞的層面，若是DNA有了創傷，亦須有「搭棚工人」修補，這些工人由一類叫Ku 的蛋白質擔當，其中包括兩個不同的成員，按它們的分子量，分別叫Ku70和Ku80。兩者合在一起，像一個兜，兜在斷成兩截的DNA折斷處，也就是尾端。除了形狀像兜，它們也能沿着DNA的鏈條攀下去，像織補衣服一樣，把缺失的部分織回來。

　　織補後能否完全回復舊觀？當然不能，但至少衣服尚可繼續穿。細胞雖然還能活下去，但功能肯定打了折扣；此乃細胞衰老的原因之一。如果Ku70和Ku80不相救，細胞會引發一個自滅機制，因而死亡。具體的情況：一旦細胞的DNA變質，例如斷了兩截，一個叫BAX的蛋白質會在細胞內的粒線體（火爐）身上鑽一個洞，令粒線體內的火種（細胞色素C）漏到細胞核，「一把火」把細胞核內的遺傳物質燒熔殆盡。在這方面，Ku在幫手修補DNA的同時，會抑制BAX，防止細胞「一時想唔開」而自殺。有一種癌叫 Neuroblastoma，多在兒童身體中出現，患上了九死一生；一組日本北海道大學的學者發現，可以藉着刺激一個叫SIRT1的蛋白質，令這些癌細胞內的Ku和BAX脫鈎，從而令癌細胞集體自殺（Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol.105, pp.15599-15604）。什麼東西能刺激SIRT1？答案是葡萄中的Resveratrol。但須注意，要吃的話，須服食正牌的葡萄子素（冒牌貨叫花青素Anthocyanin），純度要高，還有，須與五羥黃酮（Quercetin，來自洋葱）同服，否則徒勞無功，因為肝會擺烏龍，把 Resveratrol當作毒排出體外。

培補元氣

　　我爸爸姓顧，我自須姓顧；爸爸給我的名字叫「小培」。老實說，我曾想過改另一個名，因為自從覺得自己已是「大」人後，就開始感到這「小」字十分彆扭，加上英文讀法是將姓氏放在後面，普通話發音的「小培顧」，竟成為「小屁股」。像是冥冥中早有注定，爸爸原來有先見之明。我在三十四年前去美國讀書，本想讀醫科，最終以細菌學結業，之後在異邦做研究，兜兜轉轉，今天回歸香港，做的工作，正與我名字配合，乃是幫大眾「培補」身體。這個「培」，可不是什麼大事，只是吃一些普通到再不能更普通的健康食品，每天吃一點點，花費的金額也小，因此是「小培」。連着的「顧」字，原來另有典故。《戰國策》中有道：「見兔而顧犬未為晚也，亡羊而補牢未為遲也」，引申出來的成語「顧犬補牢」，比喻在事情緊急或出了差錯時才設法補救，「未為晚也」；雖然發現自己身體有衰敗的狀況，但開始「小培補健」，尚來得及：你說是否湊巧得緊？而且「顧」的英文拼音是Ku，恰恰正是替細胞做「修補」工作的蛋白質，它修補的層面，在於細胞中的遺傳物質 DNA，也是小到不能再小，換言之，亦可以稱之為替細胞「小培」的Ku。

　　DNA的形狀像扭麻花，其中是互繞的兩條長鏈，我們分別稱之為「正」、「負」。每一條長鏈上是一連串的遺傳密碼，密碼基本上只有四種，在學術研究中，我們分別用四個英文字母（C、G、A、T）來稱呼它們。如果「正」的一條攜帶的遺傳密碼是ATGC……等等，在「負」條的相對位置上，必然會是TACG……（A和T、G和C，分別相對，永遠如是）。所以，若任何一條因某種原因（比方，紫外線的侵害）而遺失了一截，細胞可以憑另一條上面A、T、G、C的排列，把缺失了的那一段重造出來，也就是修補失落了的部分。可是，假若「打孖」的DNA在同一位置斷了一截，要修補便十分棘手。好有一比，辦公室有一個重要檔案，必須保存，為了不想它失落，我們用照相機將它逐頁照下來。照完後，我們存有完整的兩套，一套是原文正本，另一套是菲林負片。在正本中的黑色，負片上見到的是白色；正本上的白色，負片上則是黑色。假如正本中有一頁遺失或損壞了，我們可以憑負片的同一頁，把缺失的一頁重新造出來。但假如正本的第二十一頁不見了，同時負片中的第二十一頁也找不到時，那就棘手了。可是，即使棘手也得修補；這個任務，落在一個特殊的蛋白質身上，這個蛋白質，我們稱之為Ku。Ku有兩種，分別叫Ku70和Ku80。兩者的分別，在於它們個別的分子量（70kDa與80kDa）不同。Ku如何修補DNA？方法是兩者合在一起，像一個兜，兜在斷成兩截DNA的折斷處，也就是尾端。詳情明天續談。

保健與補健

　　我一向鼓吹「補健」。有一位朋友告訴我，他曾在辭典中找「補健」這個詞，但找不到，只能找到「保健」和「保健食品」。我說，據我所知，「保健」一詞不見於古籍，中國人一向說的是「進補」、「補養」、「補品」。日本有「保健所」，是處理地區居民健康和公共衞生事務的政府機關，所以「保健」可能是源自日本的外來語。單單看「保健」一詞，可以將它解作「保持健康」，其中的「保」字，有「不讓它受到損害」的味道，例如用於「保護」、「保衞」、「保存」、「保固」；其中的含意，是屬「維護」性質的。但一般所謂「保健」的食物，其用途並不在於消極地、蓋括性地維護健康，而是進取地、針對性地補充日常食物之不足，希望能將尚未達標的身體狀況，帶到健康的水平；因此，用「補」字是更貼切。我提議他試查看維基百科中這個名詞的中英對照，其中「保健食品」一詞並沒有自己的條目，若以這四個字搜索，走出來的課題會是「膳食補充劑」，英文是Dietary Supplement，可見「保健」云云，並不適當。還有，「保」字本身會引致一個美麗的誤會，因為好像是一個承諾，吃了「保」會帶來「健」康，令人產生「安枕無憂」的錯覺，偏離了應有的意義。我把「保」更正為「補」，乃實事求是之舉；表示身體缺乏了某些東西，於是輔以補健食品，「補」其不足，只此而已。這位朋友來自國內，說普通話，對這兩個字的分別馬上能察覺到，因為讀音迥然不同；若用廣東話，發音一樣，意義上的重大分別，很容易就忽略了。

　　尚有值得注意的，「補」是指「幫補」、「補遺」，換言之，是協助性的。相對來說，與其他另一些「補」的功能，大異其趣，各有所謀。首先，這不是「補給」。一個人的生存條件之一，是需要有不停的補給，包括氧氣、水分和食物，這差使是補健食品擔當不來的，也就是說，不能拿補健食品當飯吃。

　　清朝時有品級的官員官服上有繡章，綴在前胸與後背，文官繡鳥，武官繡獸；官職大小依此辨別。文官一品繡的是仙鶴，二品繡的是錦雞；武官一品則是麒麟，二品是獅子。這些繡章叫「補子」，又叫「補服」，所以官服有「補掛朝珠」之稱。補子的功能其實不在於「補」，因為不是用來掩蓋衣服的破爛部分，而是用來顯示訊息，也令衣服更華麗，乃是錦上添花。補健食品的用意不在此。

　　尚有一個很重要的功能，補健食品也是不幹的，此乃「修補」。身體中大至五臟四肢，小至每一個細胞，都會有損傷之虞；傷了自須修理。修理前者的方法，用的是藥，也可用外科手術；一些器官若是再修不好，還可更換零件，是為器官移植。在細胞的層面，則有一套天然的機制，明天再續。