吃天鵝蛋

　　有一個人賣蛋，索價一百元一隻。路人拿起蛋，端詳了好一會，看不出有什麽特別之處，於是問：「這是什麽蛋？要這個價錢，好處在哪裏？」賣蛋的說：「這是天鵝蛋，吃了之後可以像天鵝般美麗。」

　　先不要說蛋是不是真的天鵝蛋，姑且相信蛋是天鵝生的，要不要買來吃？循著「可以像天鵝般美麗」之目的想下去。第一個可能性，是吃了並沒有預期的功效，仍然難看；甚至浪費金錢之餘，身體竟不適應，因為它其中一些成分，比一般常吃的雞蛋來得重。第二是正如他說，真有功效，也就是吃了之後，脖子長了，身上長出白的羽毛，活像一隻天鵝。第三是原來其中有禽流感的細菌，吃了會生病。

　　目前在坊間買得到的健康食品中，有三類產品「吹噓的」與「實際的」功效，可以與上述例子媲美。

　　第一種是有關靈芝的破壁孢子。孢子之於真菌，就好比魚子之於魚，基本上只是一個包含了遺傳因子的種子。一粒蘋果樹的種子，雖然將來大有可能長成蘋果樹，生出甜美的蘋果，但種子內可沒有任何蘋果中應有的維他命。產品廣告把破壁孢子的性能，說成像有原子彈般的潛在威力，服用了在體內爆發，有無窮的保健效果。至於具體上有什麽好處，頂多是非常含糊地推說可以增加、改善或調節免疫，用「免疫」這名詞去嚇唬消費者，卻說不出其所以然。事實上，真菌，包括冬菇、木 耳，健康成分是在細胞壁上的葡聚糖（Glucan）。吃多了破壁孢子，反而吃了很多嘌呤（Purine），徒然增加了出現痛風（Gout）的機率。

　　用似是而非的術語大肆吹噓，是推銷伎倆之一。例如聲稱產品可以增加白介素一（IL-1』）、干擾素（IFN『）等。不明白這些名詞的消費者，見之肅然起敬，覺得物有所值。須知細菌和病毒可以引發的，恰恰就是IL-1』和IFN『的反應。

　　第三種是從鯊魚肝提煉出來的鯊烯（Squalene）。商人在廣告中聲稱鯊烯可以吸收氧自由基，因而說它是一種健康食品。首先，能吸收氧自由基的東西就 一定是好東西嗎？當然不是。氧化了的低密度脂肪蛋白（Oxidized LDL）也能吸收氧自由基，它卻是令血管硬化的元兇。鯊烯和氧化了的鯊烯（Squalene Epoxide），是身體用來製造膽固醇的主要成分。日本的Takeda和Yamanouchi藥廠、美國的施寶貴（Bristol Myers Squibb）藥廠，分別都正在測試三種降低膽固醇的概念藥，叫TAK-475、YM-53601和BMS-188494，方法是「抑制」鯊烯！