餓壞

　　在一些都市中，不少大書店都有專櫃，分別展售烹飪或旅遊的書籍。這應該是民生富足的表徵。物資不匱，才會想到花心思，令食物更美味。

　　我在念大學時，有一年的暑假，有幸去紐約長島一間遊艇會附屬的餐廳工作，幫補生活費。這個遊艇會頗高級，但不屬社交式的，遊玩的人，大多是真的為水上運動而來，夏天一過，也就門可羅雀；於是索性一年只開三個月，從5月30日國殤節開始，到9月第一個星期一的勞動節為止。餐廳冰庫中貯存有大量食物，必須在勞工節那天消耗盡，因此，當踏入8月下旬，員工都可在一些顯然會是供過於求的帶子、大蝦、牛排中，隨意取來吃。在一些不太忙碌的時段，我更會「偷師」，甚至開口向廚師請教煮西餐的技巧，之後，付諸「實驗」。這真是名副其實的「近廚得食」。

　　人體中的廚房在哪裏？胃、腸都不算是，它們做的只是前期處理的工作。例如碳水化合物先在腸中被分解為單糖，要待去到肝，才會被「煮」（化學方法轉化）成葡萄糖，供應全身；有多則貯起來。因此，在「近廚得食」的前提而言，肝炎病毒可以說是最聰明的病毒，尤其是乙肝病毒。何解？因為病毒和肝的遺傳物質都是DNA，因此不會挑起肝細胞的RNAi自衛機制。更重要的，是病毒能夠在身體這個「糧倉」中佔住，取其所需。

　　理論上，所有的細胞都能從血液中獲得營養，為什麼這病毒會選擇肝細胞？現在一組以色列的學者，可能找到了答案。乙肝病毒的遺傳物質，需要先透過肝細胞一個轉錄因子，叫PPAR-『（全名很長，叫Peroxisome Proliferator-Activated Receptor Gamma），去啟動一個「總掣」，叫Enh，才能造出病毒。箇中的關鍵，在於這個PPAR-『。當乙肝病人肚餓時，血中的糖分下跌，身體會用一個叫PGC-1的蛋白質，帶動這PPAR-『，把貯存在肝的糖原（Glycogen）轉為葡萄糖供應身體的需要。在帶動PPAR-『的過程中，也就連帶啟動了乙肝病毒的增生機制（Proc. Natl. Acad. Sci. USA Vol.103 pp.16003-16008）。所以，乙型肝炎患者要盡量避免讓自己肚餓。

　　乙肝病毒潛伏在肝細胞中，很容易引起肝細胞癌變。有兩種普通食物可以抑制病毒增生，一是在大蒜內的二硫二丙烯（Diallyl Disulfide），另一是在黃薑Tumeric中的薑黃素（Curcumin）（Antiviral Res. Vol.68 pp.75-83）。除此之外，可多吃花椒，以抑制一個主導癌變（叫PAK1）的激酶（Cancer Biol. Ther. Vol.5 pp.305-309）。