預防結腸癌

　　所謂「近朱者赤，近墨者黑」，要「出污泥而不染」，談何容易。有一門學問，叫Group Dynamics，研究的，是在群體中「人與人之間交往」產生的現象。孟母可能是中國人中，最先能得其三昧者：為了令孟軻這小孩不與一些有誖她理想的同伴混在一起，她不惜三遷。現在這學科特別受注意，尤其是在互聯網上。像「巴士阿叔」事件，就是虛擬世界中，群眾迅速互動的典型例子。

　　從積極的立場看，將一群精英集於一起，可匯成一股更大力量。這所謂「精英」，假如是壞人，也就不免惡上加惡，變本加厲。現在的監獄制度，往往造成了一些能培養更多、更壞罪犯的溫床。

　　人體中的大腸和直腸，每天都要貼身接觸大量穢物，包括致癌物質。虧得其表皮細胞能「潔身自愛」，有一些自滅的機制。若細胞有絲毫異動，一些負責監督的癌抑制蛋白（Tumour Suppressor Protein），馬上勒令它自我毀滅。但話雖如此，結腸癌（Colorectal Cancer, CRC）仍是現今全世界第二大致命的癌（第一大是肺癌）。CRC和肺癌最大的分別，是CRC一般都能在癌還未擴散前被發覺，之後，可藉外科手術把癌割掉。不過，約有四成病人在手術後，會再次罹患CRC。第二次會是凶險多了，因為癌細胞已「學乖」，更能自保。

　　舉一個例，在醫生開出的化療藥中，最常見的是5-氟尿嘧啶（5-Fluorouracil, 5-FU）。這藥要針對的目標，是一個「幫助細胞合成DNA」的催化劑，叫胸苷合成酶（Thymidylate Synthase, TS）。但癌細胞製造TS的能力很高，不懼打消耗戰，總有足夠的TS去協助自己增生。另一個常用的化療藥是Cisplatin（商業名稱Platinol），它的板斧，是將打孖的DNA綁緊，令癌細胞不能複製DNA，也就不能增生。對此，癌的應付方法是壯士斷臂，把被鎖上的部分切去，另外再補上一段。除了化療藥，醫生也有施以目標療法，用一個叫Cetuximab（商業名稱Erbitux）的抗體，去阻礙癌細胞，不讓它取得表皮生長因子；又有用另一個叫Bevacizumab（商業名稱Avastin）的抗體，抑制癌細胞生出新的血管。不過，這兩個抗體藥價錢都十分昂貴，而且只能防止癌細胞增生，不能斷尾。有沒有一個可以防止結腸癌的健康食品？在2006年10月出版的《臨床癌症研究》中，一組學者報告說葡提子素（Grape Seed Extract）在一個癌的模型實驗中，在八星期內把癌塊縮小一半（Clin. Cancer Res. Vol.12 pp.6194-6202）。原來葡提子素能減少循環素（Cyclin），藉之迫使癌細胞自滅。