活多兩個月

　　《2005年吸煙（公眾衛生）（修訂）條例》在去年10月19日三讀通過。由昨天開始，絕大部分工作地方和公眾地方的室內區域，都須實施禁煙。部分（六類）「合資格場所」，包括夜總會、商業浴室、按摩院、麻將館、會所內指定的麻將房，以及某些酒吧，暫時尚可苟延「煙」喘，但須遵行一些特設條件。

　　我有一位新同事，主要工作是幫手做動物實驗，研究課題是癌。有一天我吃過午飯後返回公司，看見這位助理員站在大門外悠閒地吸煙。她可能是同事中唯一尚存的癮君子。我不明白，以她每天接觸幾百隻生癌塊小鼠的經歷，按理應該「信鏡」，早把煙癮戒掉。

　　有一個成功戒掉香煙者，在電視上介紹他戒煙的秘訣。他說，很簡單，只要把自己最親愛家人的照片，放在煙包外面的透明膠袋內，每次想去拿香煙，一看到他們，立即有警惕之心，就這樣便戒掉了。

　　肺癌是最能奪命的癌，其中九成病人都有吸煙的壞習慣。肺癌之所以凶險，一是發現時往往太遲，比方，已擴散到胸骨或橫隔膜。其二，80%的肺癌，屬非小細胞肺癌（Non Small Cell Lung Carcinoma, NSCLC ）。這種癌生長得很慢，但十分頑強。一般化療藥，把骨髓及小腸的正常細胞增生機制弄垮了，尚未能動它分毫，病人則已被化療藥折磨得死去活來。大部分的化療藥，例如Docetaxel（商業名稱Taxotere）、Cisplatin（商業名稱Platinol）等，作用都是靠強迫癌細胞自滅（Apoptosis）。可是，NSCLC有一個「抗自滅」的伎倆，它能增加一個琉氧還蛋白（Thioredoxin-1），從而協助核糖核酸還原酶（Ribonucleotide Reductase）幫癌細胞製造多一些DNA的原料；刺激缺氧衍生因子（Hypoxia-Inducible Factor），令血管異生，供應營養給癌細胞；刺激一個叫NF kappa B的轉錄因子，直接抵抗一個引發自滅的激酶（叫Apoptosis Signal-Regulating Kinase）。

　　現在對付NSCLC所能做到的，主要只是令癌細胞不要繼續增生。方法是採用目標療法，例如服用AstraZeneca藥廠的Gefitinib（商業名稱Iressa）或Genentech藥廠的Erlotinib（商業名稱Tarceva）。前者的藥效只能對大約30%的NSCLC病人有效；為此，有一間Genzyme藥廠造了一個測試劑（盛惠九百七十五美元），病人可先試試自己能否受惠。Gefitinib的零售價是每粒一百美元，每天須吃一粒。至於Erlotinib，在七百三十一位病人的臨床測試中的四成服了此藥的末期病人，比較只服用化療藥者，可以活多兩個月。