雙氧水的疑惑

　　香港食物環境署在其《風險簡訊》（第十四號）中，談到雙氧水，內容主要是針對一些傳聞，說有人用雙氧水來漂白魚翅。《簡訊》首先說明，以雙氧水作為某些食物的漂白劑或抗菌劑，世界上多處地方都可合法進行，但有「使用分量」方面的管制，亦有規定，用後必須有效地移除，不可有殘餘部分尚留在食物中。以魚翅而言，往往買回來時的狀況，真的是有雙氧水的殘跡，未弄得乾淨，但在一般傳統調製烹飪中，當能除去。文中又指出，服食雙氧水是否有害，視乎其濃度。濃度若低（不超過3%），一般不會導致嚴重中毒，但可能會引致嘔吐、黏膜受輕微不適，以及灼傷口腔、咽喉、食道和胃部。若服食了濃度較高（例如超過10%）的雙氧水，後果則甚嚴重，會灼傷黏膜和腸道黏膜。

　　曾有一個不可思議的「健康」貼士，說多飲皂性（Alkaline）的水，可以殺死癌細胞。其中「道理」，說癌細胞會不斷分泌酸性的液體，目的是要把它周圍的基層物質消化掉，以方便自己慢慢移動到附近的微絲血管，之後透過血管，逃之夭夭，擴散到身體其他地方。因此推論，若習慣地多飲皂性的水，乃可中和癌中的酸。到底皂性水是否一個健康飲品？當然不是。縱使癌細胞的確會分泌一些「酸」，以擺脫束縛，但只是在組織中的基質（Extra Cellular Matrix）方面，而不是在血液。皂性水一進入胃，立即會被胃酸中和，也不能中和癌細胞的酸。

　　回說雙氧水，不少人的誤解，類似上文有關皂性水所述，以為它可以洗滌內臟。其實雙氧水屬氧化劑的一種，化學性非常強勁。它有一個很嚴重的副作用，會直接刺激血管壁的內皮細胞，令後者分泌一個叫內皮素（Endothelin）的小蛋白質，又會產生一個來自內皮細胞膜的脂肪酸衍生物，叫8-Isoprostane（8-IP）。內皮素和8-IP都會收窄血管。我試用一個譬喻解釋。拿著一條水喉放水，一開水龍頭，水自然地流出來。若用手指將水喉的出口處捏緊，令那一部分的水管變得窄了，水流的速度會馬上加快。為什麼？因為窄了的部分令水壓增高。在血管中，情況也是一樣，血管若是收窄了，血壓會急劇上升，血液流得更快，這會引致急性心臟病徵狀。另一方面，就算是能僥幸捱過，內皮素會刺激血管內的平滑肌增生，令血壓永久性地高企。長期性的高血壓，會造成心臟肥大，因為心臟必須要「大隻」一些，才能克服增強了的血壓，將血液泵出去大動脈。久而久之，「大隻」變為病態的肥大，之後，走向心衰竭的不歸路。有一個健康食品，可以中和血液中的氧化物，同時抑制血管製造內皮素，叫葡提子素（Resveratrol）（Cardiovas. Paathol., Vol.10, pp.311-315）。但請記住，須服用「複方」。

大 黃

　　有富豪公開引用一句說話，曰「富不傳三代」。這話出自他的口，引用台灣的流行語彙，乃「怪怪的」，因為他自己也是富豪，要勉勵後輩，什麼說話不好講，為什麼要形同詛咒（包括自己）？究其實，這句說話本來形容的，是一個因循產生的現象。先是有創業者，仗時就勢，一股衝勁，不但能搏鬥，取得成果，更難得的，是從來沒有鬆懈下來的想法，孜孜不倦，這個潛在的動力，非同小可，也正正就是富人與超級富豪之間的最大分別。到了第二代接班人，是為「守業」，大多數沒有前人那種「狠勁」和「貪得無厭」（這都不是貶詞）的性格，所以說「守業比創業更難」，因為一則無拚搏之心（內因），另一是如逆水行舟，不進則退（外因）。到了第三代，看得清清楚楚，想法轉為「人生苦短，何必為難自己？」，乃成為「敗家仔」。三代以來的轉變，由富而衰（錢少了），是很自然的發展。最近發生的所謂「兄弟不和」事件，與「富不傳三代」拉不上關係。以我看，這屬《易經》中的「渙」卦，風在上，水在下，風吹水面，水向四周渙散。水本身並沒有能力制止任何外來的動力，只能寧靜以處渙，令力量集中，希望能「解渙」。

　　美國的布殊，可真是「敗家仔」矣。家道中落，加上出兵伊拉克，每天的花費高達十億美元，撤軍又遙遙無期，欲罷不能，正在「自噬」之中。何謂「自噬」？人體中細胞若是缺乏能量，為了生存，會把細胞內所有不太重要的蛋白質都拿去燃燒，我們稱之為自噬（Autophagy）。癌唯一生存目的，是不斷增生；為了要增生，癌細胞在能量需求方面，是「食極都唔飽」。因此，每一個癌細胞都要扎緊肚皮，去榨出多一些能量，以便可以盡量增生。這是癌的強項，但同時又是它的弱點。所以，若能有一個藥，去推一把，令癌細胞食自己食到「忘晒形」，便可以神不知鬼不覺地，消滅了它們。

　　有一個健康食品，可以「守門口」，把一些微癌，在「尚未成氣候」之時，推往自噬/自滅之路。此乃大黃素（Emodin）。中醫視大黃為攻下藥，具有清熱瀉火的療效。例如《金匱要略》提及的瀉心湯，便是用大黃、黃連、黃芩治火熱。一組在塞爾維亞（Serbia）的學者，發現大黃素可針對一種極難對付的癌症，叫腦膠質細胞癌（Glioma），令其自噬及自滅（Cell Mol. Life Sci. Vol.62, pp.589-598）。同時大黃素可以抑制一個MMP-9（Matrix Metalloproteinase-9，基質金屬蛋白酶-9），干擾腦膠質細胞癌擴散（Int. J. Oncol. Vol.27, pp.839-846）。在抗癌機制方面，一組在中國寧波醫學院的學者發現，大黃（Rheum Palmatum）能夠綁緊癌細胞，令它們無法增生，這叫做G2/M干擾（Acta Pharmacol. Sin., Vol.28, pp.1991-1995）。

防止皮膚癌

　　作為中國人，我不是自誇，橫看豎看，總覺得咱們中國方塊字，比外國以字母組成的文字好得多。以英文為例，雖然字母只有二十六個，但尚有不少組合是兩個字母或三個或四個拼在一起經常用到的，例如有前置的「con-」，也有後置的「-tion」，若把這些都算進去，加起來就不只二十六個。如果說字母是磚塊，這些幾個字母拼在一起的，可說是組件；每一個英文字，都是磚塊及７或組件放在一起做出來的，因此不能說英文「只有」二十六個字母而比較簡單。相比之下，我們的方塊字原理也一樣，中文字中的「字母」（橫撇豎等）較少，「組件」較多，例如「尖」字，就是「小」「大」兩塊組件疊在一起；但這樣組合，比較英文的sharp字容易理解多了；而且閱讀之時，因方塊字屬圖形之故，可以更快速領會。

　　生命的密碼，藏於DNA中。密碼由四個「字母」組成，分別叫A（Adenine）、T（Thymine）、G（Guanine）和C（Cytosine）；四者亦有串起來成為組件，例如有GAG代表谷胺酸、AAG代表賴胺酸等，讓細胞造出二十個基本的蛋白質。

　　有一個令人費解的現象。遺傳物質往往都是由一條包含遺傳密碼（正）再加上另一條不包含遺傳密碼（負）的DNA，像扭麻花，互相纏繞著，一起構成。為什麼這樣設計？有一個解釋，說那一條不包含遺傳密碼的「負DNA」，是「正DNA」的副本，以便萬一某一段正DNA受損了（例如受到輻射破壞），細胞可以根據負DNA的排列，將受到破壞的正DNA修補回復原狀。但這樣做，其實未必能解決問題，例如由著色性乾皮病（Xeroderma Pigmentosum, XP）產生的病況。

　　XP患者完全不能曬太陽，因為紫外線會把他身體表層細胞內DNA中毗鄰的T和T，膠在一起，從而干擾了密碼的運作。在正常情況下，細胞有能力把膠著的 T+T切去，再分別補上新造的T。不過，由於XP患者傷處往往只有一條正DNA，恰恰無法修補紫外線引致的破壞。結果，皮膚的上皮層（Epidermis）壞死，之後發炎。若皮膚長期發炎，很容易會惡化，成為皮膚癌。

　　要防止皮膚癌，須從抑制發炎著手。在這方面，黃豆中的黃酮（Genistein）是一個抗氧化劑，也是一個消炎成分。所以，若是被灼傷，可趕快在傷處塗上一些醬油，因為醬油來自發酵的黃豆，含有具消炎作用的Genistein。不過，總不能每天在XP患者的皮膚上塗醬油。變通之法，是用一個西醫用來化痰的藥，叫乙醯半胱胺酸N-Acetyl Cysteine（NAC）。

　　這是一種不必醫生處方的抗氧化補健食品。使用方法很簡單，先把粉狀的NAC調入蘆薈液之中，之後，塗在發炎的皮膚上。

雙重標準

　　一位法官的兒子偷東西，被人告發，拉上法庭，法官該怎樣做？很簡單，案件由別的法官處理，自己不插手。置身事外，不但避嫌，也不會令自己「難做」，否則無論怎樣判決，必惹來非議，左右做人難。推後一步，假如兒子偷東西這件事，只有自己知道，要不要主動報案，繩之於法？孔子提供了答案。《論語》〈子路〉篇：「父為子隱，子為父隱，直在其中矣。」孔子這個說法，可能千古之下，爭議不斷。

　　美國口口聲聲「正義公道」，但在關塔那摩灣海軍基地，向恐怖分子使出來的逼供手段，令人髮指。處事雙重標準，從「美國利益」的立場出發，可會是「大條道理」。正如美國怕中國崛起，處心積慮，抵制杯葛，無所不用其極，在他們來說，是無可厚非；但中國國中有人為虎作倀，那就真是可悲了。

　　身體免疫系統中的免疫細胞，基本上來自骨髓，由幹細胞負責衍生。若骨髓中的幹細胞被殲滅，免疫系統會因而枯竭。所以，骨髓是第一重要的免疫根據地。接下來，胸腺是第二重要的免疫組織。胸腺位於心臟和喉嚨之間，在胸骨對下，氣管對上的位置。它主要的功能，是辨別身體中那些是「自己人」，那些是「外人」。例如淋巴細胞，它主要職責，是須與入侵的「敵人」肉搏。自他在骨髓「誕生」後，馬上會去到胸腺報到，在那裏接受品質檢查。胸腺細胞有一套有關「自我」的資料。假如某一個淋巴細胞「辨別敵我」的能力顯著地不足，或有偏差，傾向對付「自己友」，胸腺細胞便會毫不客氣，令這一個淋巴細胞自我毀滅。在這關口，若胸腺細胞具一念之仁，放走了有問題的淋巴細胞，後果便是「倒戈」：免疫系統打「自己人」，破壞身體器官。我們稱這現象為「自體免疫」症候。例子有紅班狼瘡（Lupus Erythematosus）、牛皮癬（Psoriasis）等疾病。

　　不過，世事無絕對。一方面，我們要求免疫系統盡忠職守；另一方面，我們有時卻會希望它有雙重標準，「隻眼開、隻眼閉」，讓一些「外人」進入身體，例如移植了的器官。有沒有遷就的可能？有的。上文說，胸腺細胞有一套「我」的資科。這些資料來自骨髓的幹細胞。所以，若骨髓中包含了兩種「我」的幹細胞：一種是本來的「我」，另一種是移植器官的「我」，那便會衍生出兩種胸腺細胞；理論上，移植的器官便可以活下去。具體的做法，是移植前須先下手為強，殺死原有的淋巴和胸腺細胞，然後輸入新的（屬捐贈器官者的）骨髓細胞。這好比將一間屋分租一半給另一家人，從此之後，兩家人和睦相處。在1月份出版的《新英倫醫學學報》報道了一宗醫例。經同時移植骨髓和腎，病人不必服用抑制排斥藥，也能接受移植得來的腎臟（N.Engl. J. Med., Vol.358, pp. 353-361）。

熊膽

　　我有一個想法，中國人拿熊掌入饌，把它列為滿漢全席的佳餚之一，視之為美味，乃「美麗的誤會」。誤會來自《孟子》〈告子上〉：「魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。」為什麼拿魚與熊掌相比？兩者其實「冇得比」，因為「魚」是生物的一類，海中河中都有，數以億萬計；「熊」只是動物中之一種，而且並不常見，要能捕捉到一隻熊，才可取得兩隻掌（腳掌應不算）。前者易得，後者難求；兩者之間應該如何取捨，是「不在話下」。孟子原意，大有可能只是想比較牠們各自「罕有的程度」，而不是想取兩樣同類的東西相比；換言之，在這個譬喻中，取熊掌為例，並非視之為食物，更不是說它美味。不然的話，孟子大可說：「魚，我所欲也；肉，亦我所欲也。」

　　熊掌的味道存疑，但熊膽的好處則顯見。熊膽能化解肝熱。為什麼要用熊的膽，難道人體中的天然膽汁不足嗎？沒錯。熊膽的膽汁（其實應該叫膽酸〔Bile Acid〕才正確）中，主要成分叫URSO熊的Deoxy脫氧Cholic Acid膽酸（UDCA）。人的膽汁中，只有百分之二是UDCA。但要吃這東西治病，不必殺掉一頭熊，因為有人工合成的UDCA叫Ursodiol；這是一個對付肝硬化的藥。UDCA能保護細胞內的粒線體，從而抑制細胞自滅（Cell Death Differ. Vol.6, pp.842-854）。

　　要解釋，須從糖尿病說起。糖尿病的病理徵狀，叫胰島素抗拒（Insulin Resistance）。簡單說，胰島素負責刺激細胞，令細胞在其表面安排一個吸收血糖的「勾」，又叫接受體，把血糖拖入細胞內。肌肉細胞將吸收了的血糖燃燒為能量，脂肪細胞則將吸入的血糖「濃縮」為脂肪，儲存下來。不過，一旦脂肪細胞所有的儲存空間都塞滿了，脂肪細胞會分泌抵抗素（Resistin），抗拒胰島素的作用。抵抗素在血管中循環到肌肉，同時令肌肉細胞也抗拒胰島素。結果，沒有胰島素的「慫恿」，細胞不去「收貨」（吸收血中的糖分），血糖分量高企；但另一方面，肌肉細胞卻「缺糧」。這個時候，脂肪細胞自告奮勇，把儲存的脂肪分解成為一種可以代替血糖的物質，讓細胞能夠取之，再燃燒成為能量。這物質叫脂肪酸Fatty Acid。這個權宜之計，原來竟是「飲鴆止渴」，最終會是害了肝細胞。因為能量的來源，若由正常的糖，改為不應常用的脂肪，會導致「失常措施」。肝可不知道這是失常的措施，反而會適應環境，開始以脂肪酸作為首選的能量原料。但在燃燒脂肪酸的過往中，會產生大量的氧自由基，破壞細胞內的能源火爐（粒線體 Mitochondria）。粒線體一旦受重傷，會漏出一個細胞色素C（Cytochrome C），令細胞自我毀滅（Apoptosis），也就是自殺。因此，糖尿病人的肝損傷指標會升高，表示肝受傷了。下一步，便是肝硬化（Cirrhosis）。

紅顏禍水

　　中國人從前有不少說法，表面上像是詆毀女性（實際上真的有點兒那個），在今天這個什麼都講究平等的社會中，極端「政治不正確」。隨手拈來，「女子無才便是德」，提倡以男性為中心，女性只須「聽話」，不應讓她們「啟智」，否則在一夫多妻的制度下，幾個女人在家中勾心鬥角，定必永無寧日。今天引用「紅顏禍水」這說法，難免令女性不快，先向所有女讀者致歉。但是，所謂「紅顏禍水」，絕不是一竹篙打一船人，中傷每一位女子。首先，「紅顏」這個詞，在這裏指的是「美色」，沒有男女之分。同樣的用法，在其他文字中也有。例如李白《贈孟浩然詩》：「紅顏棄軒冕，白首臥松雲」，其中的「紅顏」說的是少年。其次，這句說話的真意，只是告誡「貪色能誤事」；「貪色」可不是男人的專利，只不過「君子好逑」比較「落花有意」來得普遍而已。美國曾有女教師與未成年的男學生搞關係，連孩子都生下來，教席不保；坐牢，期滿出獄，怙惡不改，又給人捉到與小伙子歡好；再次被逮捕。可真是「衣帶頻寬終不悔」。

　　免疫系統也不可「貪色」。「色」來自骨髓細胞（Myeloid Cell）。骨髓中有一些將會（但還未發展）成為白血球的細胞。癌為了生存，會把它們引出骨髓，成為骨髓衍生抑制細胞（Myeloid Derived Suppressor Cell, MDSC），繼而借助MDSC的「美色」，令免疫系統失去保衛領土的能力。

　　MDSC憑什麼本領，居然能癱瘓免疫系統？答案是精胺酸酶（Arginase）。身體中的蛋白質基本上由二十種胺基酸構成，精胺酸是其中一種。它除了是蛋白質的原料，也肩負兩個很重要的任務。一是幫助免疫系統中的T型淋巴細胞增生，也就是替身體中的「軍隊」訓練新兵；另一是教T細胞分辨「誰是敵人」，幫助它們製造一類所謂「接受體」，藉以辨認「自己友」。除此之外，透過精胺酸，血管壁能製造一氧化氮，令血管舒張，但MDSC藉精胺酸酶之助，能將精胺酸轉為有毒的過氧亞硝酸鹽（Peroxynitrite），從而破壞免疫機制。一旦精胺酸被MDSC的精胺酸酶消化了，整個免疫偵查系統便會一下子倒塌。 MDSC還有兩度板斧，首先，它能製造血管內皮細胞生長因子（Vascular Endothelial Growth Factor）。癌細胞得到了這個「生長因子」，就像是取得政府批文，可以建造微絲血管，接連自己附近的血管，也就是「開源」，以取得營養，養活自己。更厲害的一著，是MDSC能引來兩個生物訊號，分別叫白介素一和前列腺素二，前者能刺激MDSC增生，後者能促進MDSC分泌更多的精胺酸酶；於是惡性循環，令癌細胞更放肆。

糖尿病補健複方

　　2006年年初，美國輝瑞藥廠獲得FDA批文，獲准在市場推出一個胰島素的粉劑叫Exubera。這藥可直接噴入氣管，免卻病者每天打針之苦。同年10月Exubera上市。在上市那天，各大股票行都一致看好，說得它簡直是人類進化史中的一個里程碑，認為它能為藥廠獲得巨利，因為糖尿病人自始只須輕輕鬆鬆將胰島素吸進身體，不需再受打針之苦。華爾街更預測它每年銷量至少可達10億美元。不過，事與願違，去年藥廠決定停止推廣，原因是推銷了好幾個月，才賣出不到2億美元，太少了。

　　糖尿病是一個糾纏不清的健康大敵，涉及高血壓、心臟病、血管硬化、腎衰竭、血管異生、視網膜病變，還有，血管閉塞、中風。有沒有特效藥對抗糖尿病？對不起，至今還未有。就以目前很暢銷的Glitazone一類藥來說，例如，Rosiglitazone（格蘭素藥廠的Avandia），它的主要作用，只不過是透過增強一個叫PPAR gamma的轉錄因子，令身體內的幹細胞搖身一變，成為可以儲存脂肪的脂肪細胞Adipocyte而已（Proc. Natl. Acad. Sci., Vol.105, pp.1226-1231）。這好比是增加多一些「倉位」，把糖屯積起來，不想辦法善加利用，結果只會愈積愈多，毫無建樹。又像是一位投資顧問，只懂得叫人把資金（血糖）存放在儲蓄戶口（脂肪細胞）；銀行水浸，但百業蕭條。所以它完全不是一個正確地解決糖尿病的藥。至於另一個叫Glucophage的藥（科學名稱Metformin），更是有副作用，長期服用，會大大增加癌的發病率（Diabetes Care, Vol.29, pp.254-258）。請注意，重點是「長期」。每一粒藥雖有固定的劑量，每次服藥，分量必定比較治療的需要高出一點點。本來，輕微超額不應該有明顯的副作用，但藥終歸不是食物，吃得多了，「小數怕長計」。尤其是藥廠本來最多只曾做過六個月的副作用測試。長年累月地吃藥，沒有副作用幾稀矣。

　　這便要提到補健食品。既然是食品，當然可以天天吃。不過要注意，尚須吃得其所。舉一個例，葡提子素Resveratrol可抗衰老（Cell, Vol.132, pp.171-176）。但單是服食葡提子素，無論是天然的（葡萄酒）也好，或人工提煉的精華也好，大部分會是泥牛入海，無影無蹤，因為走進了人體，去到肝，肝細胞會擺大烏龍，在排毒時順便也排走了葡提子素。我提倡服用補健食品，須以複方形式。以葡提子素而言，可加進洋蔥內的五羥黃酮護駕（Quercetin），同時再借助從蕎麥提取的輔酶Coenzyme Q-10，加入後可幫助胰細胞生產能量分子ATP。若要更完美，可以再加進維他命B3，因為它可以增加高密度（好的）膽固醇High Density Lipoprotein。四樣東西當然須以適當分量搭配，才能產生最大功效。

代胰島素

　　中國水墨畫中的流水、煙雲、瀑布，往往不須著墨，只是留一片空白，用旁邊的山石等烘托出來。這些「留白」其實並不空，水像在流、煙雲在瀰漫，瀑布有沖下來之概：有了它們點綴，整幅畫更具生氣。這種畫中意境，可用之於室內陳設。一般人只想到在居室中放進自己喜歡的東西，愈多愈好，直至放不下，才後悔當初囤積，開始想到要將多餘的東西清理掉，騰出「空間」。

　　畫中的「留白」與居所中的「空間」，可以比擬人生中一些不可缺少的「虛」。所謂「虛懷若谷」、「虛室生白」，先有內心的空間，才能去到相應的實境。這個道理，說起來好像是老生常談，但現實中不少人真的忽略了。在「沒有」之時，當然須爭取，例如肚餓，自當覓食充飢，但一旦「有」了，絕不應貪得無厭：過分得來的東西愈多，留下的空間愈小。食物如是，錢財也如是。

　　在美國有一個電視遊戲節目，叫最大的輸家（The Biggest Loser），參賽者爭取的，是「失」不是「得」。失什麼？是體重。每一位嘉賓都在二百五十磅以上，較量下來，減肥能減得最多者勝出。為什麼身體可會有那麼重？身體從食物中吸收了很多糖，但又不捨得將多餘的糖排出，乃透過胰島素，將糖轉為脂肪，儲存起來。長此以往，脂肪細胞「爆棚」，再不能容納更多的脂肪，便會開始不聽命於胰島素，達致所謂胰島素抗拒（Insulin Resistance）。但血中糖量仍然高企，刺激胰島素供應不斷；不需多久，胰細胞便因操勞過度而死去。身體中應有糖的地方沒有糖，不應有糖的地方則太多，引致多方面的失調，統稱為糖尿病。糖尿病患者病趨嚴重時，須每天替自己注射皮下針，以補充胰島素之不足。

　　為什麼身體需要胰島素？因為憑胰島素幫助，細胞才能吸收血糖。細胞表面有一支支的胰島素接受體，去兜截血中的胰島素。捕捉到後，會產生一個生物訊息，我們稱之為酶。激酶從細胞之外，傳進細胞內，促使細胞在它的表面，豎起一個叫GLUT-4的接受體；這個接受體繼而把血糖拖入細胞，成為細胞食糧之一。學者於是想到，大可直接用藥刺激那個激酶。這樣做，可完全省卻注射胰島素，改為「吃」胰島素代用品（Insulin Mimetic）。這一類代用品正在積極研發中，很快便會問世（J. Pharmacol. Exp. Ther., Vol.323, pp.579-585）。另一方面，有一個可以直接增加GLUT-4的健康食品：杞子（Yakugaku Zasski. Vol.125, pp.981-988）。在一個小兔的實驗中，證實杞子還能降低三甘油脂（Triglyceride），增加高密度（好的）膽固醇（High Density Lipoprotein）（Life Sci., Vol.76, pp.137-149）。

隔靴搔癢

　　在從前農村，芸芸新年揮春中，「添丁發財」不可少；家中多了一口男丁，也就是多一個人幹活，比發財更好。到現在的社會，以「添丁」祝願者不多，「恭喜發財」，直截了當，更能討人歡喜。但在某些人眼中，開口閉口說錢，未免銅臭味太重，雖然「其心實竊喜之」，最好還是不太露形跡為上，於是改說「從心所欲」，給你一張簽了名沒有金額的支票，你想要的，自己填上去可也。

　　這正像是一些吉祥擺設，與其是「福」或「祿」或「壽」，倒不如放一件「如意」，將一切願望都涵括了。「如意」本來是搔癢的器具，又叫「不求人」，主要拿來搔背。背上痕癢，亟想搔之但不可及，用這東西馬上解決，豈不快哉！

　　問題的癥結，在於是否能夠「搔得到癢處」。有不少藥，藥效無疑是足夠的，所慮者，是能否劍及屨及。以抗癌為例，有一個想法，何不研發抗癌疫苖？一切疾病總有起因，若能在病情尚淺，甚至在未發病之前，先發制人，當可事半功倍。利用疫苗，先給身體中的軍隊（免疫系統）來個軍事演習，若真的有敵人（細菌病毒）入侵時，自有抵抗之力。於是，藥廠投進了不少資金，用以研發一種能夠增強防癌免疫的藥，而且恐怕免疫細胞不夠「惡死」，以催谷藥效為主要目標。但問題的關鍵，不是在於免疫細胞是否亢進，而是視乎免疫細胞能否攻入癌的腹地。換句話，這是一個「物流」的問題。就以目前一個頗「流行」的抗癌藥Avastin 為例。這是一個針對血管內皮生長因子（Vascular Endothelial Growth Factor, VEGF）的抗體。由於抗體的體積太大，不能有效地滲透進癌塊，因此，這個藥極其量只能阻止癌塊繼續增大，而不能令其斷尾。

　　另一方面，在這幾年中，有商人大力催谷一些據說可以「增強免疫」的健康食品，特別是靈芝、雲芝一類。可是，他們大有可能是「捉錯了用神」。這得先稍稍解釋細胞向免疫系統「求救」的程序。在碰到敵人（細菌）時，細菌的毒素，會刺激血管壁內皮細胞，於是細胞馬上「打九九九」，也就是伸出一個勾（一個屬蛋白質叫ICAM-1的接受體），去兜住免疫細胞表面的LFA-1。這個過程，有點像輪船靠碼頭時，水手拋出一個繩圈去套住碼頭上的鐵柱。這樣，免疫細胞便會鑽出血管壁，向細菌進軍。ICAM-1這接受體不但能召喚免疫細胞，還會「教路」，指引它們應在血管哪一點「攝」位，始能從血管壁內皮細胞之間的空隙，閃身走出血管，去到敵人的所在組織。可是，癌細胞卻懂得分泌內皮素，後者抑制血管壁的ICAM-1。沒有ICAM-1指引，「火遮眼」的免疫細胞便呼嘯而過（Nat. Med., Vol.14, pp.28-36）。不少健康食品的功效都不弱，但往往搔不到癢處。

干脆

　　茶餐廳可說是香港的特色之一，現在甚至能出洋，在中國國內城市和外國一些有華人的地方，開始紮根。有人拿這個做研究題目，由歷史演變，說到文化內涵，論物議事，旁徵博引，洋洋灑灑，漪歟盛哉。以我看，香港茶餐廳興起的原因，不外乎四個字：「務實」和「干脆」。須知茶餐廳內，並沒有侍者。在英美，侍者乃waiter。Wait的意思是等候；侍者的工作，是隨侍在側，看顧客的舉止眼色，應顧客的指使召喚，恭敬從命，躬體遵行。所以，在「高級」餐廳，有「服務費」之設。茶餐廳內的伙記，服務對象乃是老闆，不是客人。他代表老闆替顧客登記食物，做好了放在客人桌上，吃完後拿走。你進來的時候沒有帶位員，要走也不會遞上賬單，桌上有紙條，登記吃了的東西，自己去收銀處付款即可；明碼實價，乾淨俐落。要吃喝什麼，我自拿來，不會惺惺作態；再光顧與否，悉隨尊便，何必低首下心？店方務實，顧客干脆，止此而已。

　　有很多事物，若太注重形式，無異自設一副枷鎖，例如貨品說明書，不會在文字上搞什麼花巧，能說得清楚明白便成。張景岳解說「補中益氣湯」，說什麼「善補陽者，必於陰中求陽；善補陰者，必於陽中求陰」，玄之又玄。務實的方法，是用不同的動物實驗模型，去界定這個方劑的臨床功效。日本人研究「漢方」（Kampo），發現Hochu-Ekki-To（補中益氣湯）可以治療皮膚敏感（Int. J. Tissue React., Vol.26, pp.113-117）。日本學者又借用各種動物疾病模型實驗，把多個中藥方劑重新定位（Re-positioning）。隨手拈來的例子：用茵陳蒿湯（Inchinko-To），以治療肝硬化（J.Hepatol, Vol.41,pp.584-591）；用十全大補湯（Juzen-TaiHo-To），對付子宮內膜癌（Oncol. Rep., Vol.15, pp.1133-1136）；用鉤藤散（ChoTo-San），改善老人癡呆徵狀（Biol. Pharm. Bull., Vol.28, pp.744-746）。

　　西藥也有多個重新定位的個案。最為人津津樂道的是威而鋼（Viagra）；本來是用來降血壓，但無心插柳，成為第一種治陽萎的藥。另一個新鮮出爐的例子，是一個叫Ixel的抗抑鬱藥。藥廠本來的計劃，是在1998年將它在奧地利上市，一間美國小藥廠Cypress Biosciences買入了美洲的發展權，將它包裝成為一個治療纖維肌肉痛（Fibromyalgia）的藥，並在2007年底取得了FDA的批文。在九十年代初，我在陶氏化工屬下藥廠研究一個對付血管硬化的概念藥，一直都未能得到公司青睞。現在Melior把它買入，包裝成為一個治療小便失禁的概念藥 MLR-1045。格蘭素（ Glaxo SmithKline）把一個叫Buproprion的抗抑鬱藥，包裝成為戒煙藥，商業名稱叫Zyban。輝瑞（ Pfizer）把一個本來用來醫治高血壓（叫Minoxidil）的藥，改裝為治療禿髮的Rogaine。