Monday, July 14, 2008

招安

  《水滸傳》去到第七十一回,一百零八將齊集,由公孫勝帶頭拜天;天上降下石謁,上書梁山泊眾人姓名,分為天罡星三十六員、地煞星七十二員。各人由宋江帶領,要「替天行道」。但在道君皇帝而言,這夥人乃是賊,「若不早為剿捕,日後必成大患」。御史大夫崔靖卻獻計,不要打殺,提議由皇帝降詔,好言撫諭招安,不怪罪他們造反,大赦之外,還授以官職,將「賊」改變成為「兵」,不但令地方禍患消弭了,更有精兵可用,對抗遼國這個外敵。這個手法,在《西遊記》中的玉皇大帝也曾用過,對付的是孫悟空。太白金星指出,孫悟空「乃天地育成之體,日月孕就之身,他也頂天履地,服露餐霞,今既修成仙道,有降龍伏虎之能」,建議玉皇降一道招安聖旨,授他一個大小官職。兩者比較,道君皇帝幾經辛苦,終於成功令宋江等投降,《水滸傳》自八十三回起,說的是一眾好漢替朝廷立功;至於玉皇大帝,卻棋差一著,只給孫悟空一個不入流的「弼馬溫」官職,叫他去養馬,哪能將其收伏,只過了半個月,他就拂袖而去,回花果山做其齊天大聖矣。

  癌細胞乃身體中的大患。在它尚未「修成正果」之時,只屬微癌,也就是微不足道,往往自生自滅;但一旦成了氣候,可不能不理,否則增生下去,可以奪命。要對付癌細胞,除了殺死它,更佳的做法是招安,令它分化(Differentiation)。分化者,乃是停止細胞增生,令它有更進一步的功能。舉一個例,在正常情況下,骨髓中的血幹細胞一步一步分化成為白血球。在這過程中,若細胞中途變卦,停止分化,改走「增生」之途,會造成白血病(Leukemia),又稱為血癌。在這方面,有一種頗特別的維他命A,叫All-Trans-Retinoic Acid,可以令急性前骨髓細胞癌(Acute Promyelocytic Leukemia, APL)從「不斷增生」轉為「分化」(Blood, Vol. 72, pp. 567-572);這樣一來,兵不血刃,癌細胞同意招安,身體也就自動痊癒。從一個戰略的角度,分化是最聰明的抗癌方法:不必動武而能令敵人歸順。事實上,對某些癌而言,化療(毒死它)完全沒有療效;分化卻每每成功,例子是膠質細胞癌(Glioblastoma, GB)。一組在廣州中山醫學院的學者,在《美國國家科學院學報》上發表了一個引導GB癌細胞分化的方法,匪夷所思,乃是利用霍亂細菌的毒素,去刺激癌細胞內的CREB機制(Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol. 104, pp. 13438-13443)。其實,要刺激CREB可藉補健食品,例如葡提子素(Resveratrol)(J. Pharmacol. Exp. Ther., Vol. 314, pp. 762-769),方法更平和。GB是一個非常難纏的癌。除了用分化的手段,可加多兩道殺手鐧:用薑黃素去引發癌細胞自噬(Autophagy;Mol. Pharmacol., Vol. 72, pp. 29-39),再用山竹素去截斷癌的血液供應來源(Biochem. Pharmacol., Vol. 75, pp. 1083-1092)。

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