在植物身上種植

　　一位南洋老華僑，談天說地，提及他年輕時剛到僑居地時的情況。那真是一個世外桃源，土人人口不多，天然的資源，怎樣也用不完。辦起事來，優哉游哉，從容不迫，好整以暇，慢慢的做，順著發展，自會水到渠成，何必揠苗助長？用的方法，匪夷所思。例如常用的一個鐵鎚子，木手柄壞了，要找另一根補上，照道理，免不了先要量度鎚頭中間空口的圓周大小，然後物色一段木頭，刨成合適圓周尺寸，插進鎚頭孔中，想辦法將它牢牢地定位，不能讓它在敲打時飛脫；凡此種種，你說有多累？土人的對策很簡單。找一株堅實的樹，將鎚頭掛上其中一根樹枝，掛得不算牢，但剛好能套上；之後不理它。過了幾年，樹枝生長得更粗更茁壯，填滿了鎚孔，不要說搖不動，真的要把鎚頭脫出來，可得用工具去剮去鑿，非費老大的勁不成功。至此功德完滿。把樹枝連鎚頭砍下來，裁至適當長度，稍加整理，是一根天然造成的完美鐵鎚。

　　做任何事，也應從容不迫，太急往往會出問題。就以免疫反應來說，若免疫系統「擒擒青」，造出過量的抗體，就像是引爆了超乎所需的火藥，會傷及「自己人」，做成所謂「自體免疫」的症候。因此，免疫系統內有一個降火機制，利用一種監管T細胞（Regulatory T Cells, 〔T-Reg〕），令每一個免疫反應，功成時即身退，將抗體報銷，以免殃及池魚。不過，病人自身雖然不會亦不應存放大量抗體，但大可以「乖乖地」接受「外來抗體」的療法。於是，藥廠一窩蜂生產各種抗體，例如，Genentech藥廠推出對付直腸癌的Avastin（學名Bevacizumab）、對付乳癌的Herceptin（學名Trastuzumab）、以及對付淋巴瘤的Rituxan（學名Rituximab）。在另一廂，Imclone藥廠也推出了對付直腸癌的Cetuximab（學名Erbitux）。到目前為止，FDA一共批出了十八種抗體藥。為了要應付市場的需求，Genentech藥廠生產抗體的成本，每公斤高達二千萬美元；另一方面，單是興建一間抗體工廠，平均需時五年。

　　有沒有一個效率較快，耗資較低的方法？有。關鍵在於要放棄用動物細胞去生產抗體，而改用植物去「種」抗體。例如，上文說的Cetuximab，可以從粟米中提純，方法是把抗體的基因加入粟米的遺傳物質中（Hum. Antibodies Vol.13 p p.81-90）；這樣做，可令生產成本降到每公斤八萬美元。除此之外，也有利用基因改造的煙葉去「種」有治療作用的蛋白質，以預防子宮頸癌（Vaccine Vol.25 pp.3018-3021）、及對付直腸癌（J. Biotechnol. Vol.108 pp.179-183）和黑色素 癌（Dokl. Biochem. Biophys. Vol.395 pp.104-107）。