尿酸的好處

　　痛風最直接的成因，來自尿酸（Uric Acid）的結晶。為什麼會結晶？當血液中的尿酸，分量高於血液的溶解度時，便會沉澱下來，形成晶體；晶體處於關節中，引致極大痛楚，是為痛風。有患者形容，不要說走動，連風在上面吹過也會劇痛。但原來尿酸對身體竟有好處。要解釋，先得拐一個彎。

　　目前能對付癌細胞的工具，包括手術切除、電療（Radiation）、化療（Chemotherapy）和標靶療法。請注意，其中並沒有「免疫療法」。在二十年前，免疫界曾興奮過一陣子，因為學者在實驗中發現，若把小鼠免疫系統中的T型淋巴細胞，抽出來放在試管內，然後加入癌細胞，幾天之後，T細胞便會被訓練成為一些專門攻擊癌細胞的殺手T細胞（Cytotoxic T Cell）。在這時，若把這些T細胞注射進一隻患有癌的小鼠體內，進行所謂「免疫療法」，在四十八小時內殺手T明顯非常兇猛，可以殺死很多癌細胞。不過，這段時間過後，一切殺滅行動會慢慢靜下來。更奇怪的是，無論怎樣去「再培訓」，也不能透過T細胞去殺滅癌細胞了。

　　「明明」T細胞有能力殺死癌細胞，為什麼會「有頭威，冇尾陣」？學者努力研究之後，分成兩派。支持免疫療法者的看法，認為殺手T細胞並非是最鋒利的一張刀；最能殺滅癌細胞者，乃自然殺手T（Natural Killer T, NKT）。至於反對免疫療法者，懶得聽什麼殺手T或自然殺手T的理論，總之，無效便是無效。為什麼會在開始時有效，之後無效？理由是因為T細胞容忍（Tolerance）了癌細胞的存在，假裝看不見。在這方面，除了癌能夠令T細胞視而不見外，香煙中的氧自由基，也可以削弱吸煙者的免疫系統，令T細胞「看」不見敵人。

　　原來，癌細胞有一能耐，能令骨髓中未成熟的巨噬細胞提早「畢業」。這些未成熟的細胞，簡稱MDSC，本應同心合力，與T細胞一起抗敵。但實際上，MDSC反而向著T細胞分泌一個叫過氧亞硝酸鹽（Peroxy Nitrite, PN）的東西。這是什麼？是氧自由基與血管舒張素一氧化氮的合成品。T細胞表面有一些能辨別「自己人」和「不是自己人」接受體的酪胺酸，PN會將其廢掉；於是，令T細胞失去了分辨敵我的能力，也就開始失職了。

　　身體其實有一個秘密武器，可以防止過氧亞硝酸鹽廢掉T細胞表面的酪胺酸。這個秘密武器就是「尿酸」（Toxicol. Appl. Pharmacol. Vol.156 pp.96-105）。原來腎臟之所以不太願意把尿酸排出體外，正正是因為尿酸可以保持免疫系統的警覺性（Nat. Med. Vol.13 pp.828-835）。