製作失誤

　　雖然Down這個英文字的意思是「向下」，例如sit down（坐下），但Down Syndrome（唐氏症候群）這個名詞中的Down，卻不是用來表示患者智力低下的情況，而是指第一位能描述其病理的英國醫生Dr. Down。唐醫生當時發表的論文，可並不值得恭維，其名為Observations on the Ethnic Classification of Idiots《各類「智障兒」種族考》，其中有「埃塞俄比亞類」、「蒙古類」等。其中流傳下來，最有名的是「蒙古類」，現在提到唐氏症候群的，都是指這類；所以俗稱患者為「蒙古兒」。但其實什麼種族中都有患這病的人，亦不分階級貧富。一般的理解是，年紀愈大（父母親皆包括在內），生下孩子有此症候的比例愈高。

　　有研究指出，唐氏症候群患者最不會患上癌症（Lancet. Vol.359 pp.1019-1025 ）；在糖尿病方面，他們也是「得天獨厚」，很少會出現視網膜病變（Eur. J. Hu m. Genet. Vol.9 pp.811-814）。這是與唐氏症候群的成因有關。患者的細胞中，多了一條遺傳物質（又叫染色體）；多出的這一條，在於排名二十一的染色體上。正常的染色體一般都是「打孖」的，也就是成雙成對，但在唐氏症候群患者而言，No.21卻有三條。這染色體中有一個負責「抑制血管增生」的遺傳基因，叫Endostatin。多了一條，也就是具有太多Endostatin。是禍是福？兩者皆有。

　　身體內的器官，在胎兒未出世之前已發展妥當；因此，器官成長研究（Organogenesis）基本上屬於胚胎學的範圍。這可令有心研究這學問的科學家十分頭痛，因為沒有任何孕婦會同意讓研究員肆意研究自己胎兒中器官的發展。不過，雖然不能直接取胎兒心、肺、脾、腎的一部分做研究，但仍可以在成年人身上打主意。例如經捐肝手術，可了解肝臟復原（發展）的機制。到底一個人可以捐出多少肝後仍能完全康復？答案是七成。在手術完成後的十天內，肝可以長回切去部分的一大半。如此說來，肝豈不是會有過量增生之虞？什麼東西能控制肝增生？答案是血管增生。若在肝增生期內注射了「血管內皮生長因子」，長回的肝會比未切之前更大；相反，若在增生期內抑制了血管增生，長出的肝便會比未切前小。同樣道理，由於蒙古兒有三條No.21的染色體，比正常人也就多了50%抑制血管增生的Endostatin。因此，本來應有的血管結果無法造出；蒙古兒的神經系統在沒有足夠的血管下，智力發展便有天生的障礙。

　　學者發現，脂肪的增生也是與血管網掛勾的。在一個動物的癡肥模型中，用了Endostatin去抑制血管網增生後，脂肪組織明顯迅速減少（Nat. Med. Vol.10 pp.625-632）。