急性淋巴性白血病

　　現在香港的政治文化中最「野蠻」者之一，是在於針對所謂「轉軩」。從字面上看，這兩個字的意思，只不過是調校駕駛盤，沒有什麼大不了。試想想，在路上駕車，如果方向錯了，應該往尖沙咀去的，卻在太子道上騁馳，這樣走，永遠到不了，於是扭軩盤修正方向，有什麼不對？但部分傳媒政客就因此而大加攻擊，被斥責的人像是十惡不赦。究其實，指責者若覺得改正後的新立場、說話屬自己中聽的，會視之為「從善如流」，不中其聽的，才斥之為轉軩。

　　關鍵之處，在於兩個字：「虛心」，英語是open-minded；兩者所指，皆是「不要固執」，「唔好死牛一便頸」。中國人著重心，心中不能有窒礙，不可先入為主，要虛懷，撇開自己一向以為對的，不妨先聽聽別的意見；外國人直截了當，說的是要「把腦袋打開」，因為思想在腦，不要讓成見阻塞思想通道，給思想一個機會。想通了，自當擇善而從，不但轉軩，縱是走回頭路也在所不惜。現在不少年輕人患白血病（Leukemia），醫治的方法之一，是走回頭路。

　　白血病大致上可以分為兩大類：急性淋巴性白血病（Acute Lymphocytic Leukemia, ALL）和慢性骨髓細胞性白血病（Chronic Myelocytic Leukemia, CML）。ALL和CML分別來自癌變了的「前B型淋巴細胞」和骨髓內的幹細胞。源頭雖然不同，但癌變的過程，基本上是一樣。在細胞核內，有二十三對染色體，每一對染色體包含了上萬的基因（每一個基因都是一個製造蛋白質的藍圖）。本來，各基因自顧自，大家相安無事。不過，假若一個叫ABL（全名很長，叫Abelson Murine Leukemia Viral Oncogene Homolog-1）的基因，離開了它所屬的染色體，去到另一叫BCR（全名是Breakpoint Cluster Region）染色體的基因旁邊，這便會「大件事」。原來，ABL-BCR像倚天劍加屠龍刀，兩者一旦走在一起，會開動細胞內的一個增生機制，簡稱「激酶物流」；增生若是不當，後果就是癌。在這方面，諾華（Novartis）藥廠發明了一個叫Imatinib的藥（商業名稱Gleevec），去干擾液酶物流，從而抑制癌細胞的增生。不過，Gleevec的治療功效會隨時間下降，因為癌細胞能產生抗藥性，更甚者，是骨髓能製造白介素七（IL-7），幫助癌細胞對抗藥物（Genes Dev. Vol.21 pp.2283-2287）。

　　那該怎辦？方法是走回頭路，借用早前在胚胎時用的一個防癌機制，叫組織蛋白去乙醯酶（Histone Deacetylase, HDAC）。這機制在出生時已被鎖上，須重新開啟。默克藥廠已研發出一個這樣的藥，叫Vorinostat（商業名稱Zolinza），能協助Gleevec，迫使癌細胞自滅（Blood Vol.101 pp.3236-3239）。