不同而和

　　收到一位讀者的信，心中有些悵惘，沉思了好一陣子，良久不能釋然。信中大意指我有些時在本欄中大談「政治」，他說我離題，並表示對此大不以為然。

　　我在想，有沒有談「政治」？這可得從三個角度來看。第一是「何謂政治？」試走上維基百科查一查。它大意說：「政治是一個團體進行『集體決策』中的一個過程；也是各種團體或個人，為了各自的利益，所結成的特定關係。一般來說，這個詞多用來指政府、政黨等治理國家的行為。」用宏觀的看法，我可說是曾經花過一些篇幅，其中談的東西涉及多個國家以至香港的管治問題。

　　第二，為什麼這樣做？幸虧在未收到這位讀者來信之前，我已經說了，不然現在才說，可能會被看作是逼出來的辯詞。我在每一篇文章的開端，往往都有一段引子，內容天南地北，無所不談，因為光是闡述醫藥，不免枯燥，先說一些別的東西，可增加趣味；有的時候，若能想到比較貼切的題材，更可把將要說的醫理和藥理等，先來一個更通俗易明的「類比」。正題好比是白麵包，引子是果醬；放在一起，味道好一些，令讀者更容易入口。在這方面，相信常看本欄的讀者都會同意，在過去一千五百多篇文章的引子中，涉及所謂政治者，只是極少數。

　　第三，政治是骯髒東西，可能不少讀者都不愛談政治；在「康和健」的框框內，何必碰它？ 我認為這要看文章的具體內容和出發點。例如我談及偉哥，其中牽涉到男人的性趨向及能力，可不是誨淫。另一方面，談偉哥的出發點是要指出它的實效，令各位明白，知所選擇；我既不是為藥廠吹噓，更不是存心與生產商過不去。同樣，在論述「管治」之時，我的出發點是要討論最基本的「群體」利益，相對於群體中每個人的「個體」利益；並不是為某些人吹噓，也不是與某些政黨過不去。因此，不能說我談的東西是「政治」，只是涉及管治而已。

　　如果世界上每一個人能獨處自己的山洞中，自給自足，不須與其他人共處，那就完全不需管治；政治之設，也無從說起。但事實上，人類不免需聚居，聚居也不免會帶來交往磨擦；於是有人走出來，想為群居的人建立一個秩序。我想指出的，乃秩序是為民生而立，不應反過來，大家正在好好的生活，硬要將社會套進某一種秩序的模式。無論如何，秩序之設，必須要以「人人能活得好」為大前提；在這前提下，事情有緩急輕重之分。雖然每一個人對緩急輕重的見解，必有差別，不過，在不同的見解下，應以「和」的態度進行解決；除非去到水深火熱的境界，不應探取「鬥」的方式。像身體保健，如果不是顯著有病，何必以猛藥攻之？

進士與秀才

　　一位朋友的女兒，動不動出風疹（又稱蕁麻疹Urticaria或Hives），此外更經常腹痛、大便不正常，因而十分困擾。看來她是感染了一類屬過敏性腸症候群（Irritable Bowel Syndrome）的狀況。我替她選擇了一些補健食品，吃了之後，兩方面的情況都大有改善。朋友說：「你這個藥真靈，真是藥到病除」。我說：「你錯了，這不是藥，只是補健食品，藥是須有專門藥效的。以西藥而言，一個藥由開始研究直至成功通過審批，要動用數以百計的專業人員，鍥而不捨地集體工作，其中有一定的程序規範、品質要求，經反復驗證，投入不少時間金錢，最後要由政府有關部門審核通過，才能公開出售，才能給病人吃。用中國的科舉制度作比喻，每一個藥都是進士，正是『十年寒窗無人問，一舉成名天下知』。至於補健食品，是一些沒有功名的秀才，無論才學怎樣好，一天未能金榜題名，一天不能做官」。朋友問：「這樣說來，藥應比補健食品好得多，但為什麼我帶女兒看了不少醫生，吃了不少藥，成效都是差強人意？」我說：「因為身體中發生的情況，縱是帶來『不適』，不一定是『病』；另一方面，就算是病，也未必會有現成針對性唾手可得的藥，因為藥廠做的終歸是『生意』，投入了資本，求的是利潤；沒有錢可賺的藥廠不做。因此，不少身體的『不適』，都是無藥可吃。但『無藥可吃』，並不是等同『全無對策』。須知世界上有不少天然東西（也就不是人造的藥），本來對人體就有一定的正面作用，人類在漫長的進化中，一向在有意無意間，把這些東西吃進肚；這些東西也一向有幫助人的成長，補其不足」。

　　朋友說：「若是如此，可否不吃藥，只吃補健食品足矣。」我答道：「要看情況。藥是經千錘百鍊造出來的，當然有特效，在緊要關眼，能運轉乾坤，甚至起死回生。再者，吃藥須問醫生，醫生有專業的能力，對病人先作診斷再對症下藥，必要時輔以手術，因此，有病應看醫生，聽醫生的話吃藥，這是不可或缺的。但在一般日子中，若想調理身體某些不適，或者在日常食物以外，吃一些補健（食物補充Dietary Supplement）性質的東西，無可厚非，甚至理所當然。再拿『進士與秀才』做比喻，進士被皇帝欽點，做了縣官，有管治的能力；但一般百姓若發生糾紛，不一定要去縣老爺處擊鼓鳴冤；家族繁雜之事也是官府管不來的，找族中長輩處理可能更好。再者，尚有一些『情況』，例如小孩子需受教育，否則長大後不明事理，這種能力修養，也並非縣老爺的權威可以促成，反而找一個沒有功名的秀才做教師，慢慢地做培養的工作，更為適合。問題是，怎樣去找適當的人選，處理不同的事。吃補健食品，也要有根據，不應只是盲目跟風」。

藍牙

　　人心無厭足；可能這也是人類進步原動力之一。以電話為例，今天手拿一個手提電話（移動電話），無論身在世界哪一個角落，理論上都可以馬上聯繫得到。無疑比從前方便得多了，但能否更方便一些？例如，要騰出一隻手拿著電話放在耳邊聽，這有多累，能不能省掉手的勞動？這叫免持聽筒操作hands-free operation。在1994年，愛立信公司開始循這方向研發，目標不但是要省卻手持聽筒，亦期以用無線方式，將電話和其他電腦或通訊配件連起來，達至低功能消耗及低成本的無線通訊連接。在操作技術方面取得成果之後，接著須做的，是設立一套統一標準及規則，俾使各種不同牌子、不同設計的產品，都能管用（此所謂「兼容」）。在1999年，業內的主要生產商成立「興趣小組」，走在一起討論，終於制訂了「藍牙」技術標準。憑這技術，可以把一個有掛勾的耳筒掛在耳朵上，耳筒不須有電線連著手提電話，可以很瀟灑地通話，雙手也能空出來做其他事。

　　有人質疑，這東西總得牽涉電波，放在耳邊，也就是貼近腦部，電波會不會對身體產生不良的副作用？跟據美國NIH互聯網的資料，長時間戴著藍牙耳筒可能真的會出問題，問題之一，在於腦的神經細胞，可能會受到氧化式的傷害（Oxidative Damage）。是這樣的，極微弱頻率造成的磁場（Extremely Low Frequency-Multiple Field, ELF-MF），會產生小量氧自由基。若細胞長期受到ELF-MF影響，其內的遺傳物質DNA會受到破壞，出現一種叫8-OH-GUA（8-HydroxyGuanine）的異樣成分（Int. J. Radiat. Biol., Vol.84, pp.789-795）。在2009年1月15日出版的《全環境科學》學報中，一組學者報道說，曾在五十二位工人身上，測量他們在受到ELF-MF影響後體內免疫自然殺手細胞的功能。發現ELF-MF能嚴重干擾工人的免疫能力（Sci. Total Environ., Vol.407, pp.1218-1223）。

　　長久以來，科學家一直認為氧自由基會造成細胞衰老；但沒有人能找到直接解釋細胞衰老的機制。另一方面，雖然衰老了的細胞含有8-OH-GUA，但沒有人能證明，到底是8-OH-GUA促進細胞衰老、抑或8-OH-GUA只是衰老後的一個生物指標。在2009年1月6日出版的《美國國家科學院學報》中，終於有學者說找到8-OH-GUA能直接造成細胞衰老的證據。他們的實驗證明，如果干擾細胞一個負責清理8-OH-GUA的生物酵素，細胞便會出現各種衰老的特徵（Proc. Natl. Acad. Sci., Vol.106, pp.169-174）。簡單的解釋，是8-OH-GUA會令細胞造出有缺陷的蛋白質。在這方面，另有京都醫學院的研究員做實驗，藉紫外線在皮膚細胞產生大量的8-OH-GUA，之後他們發現，除非細胞能將8-OH-GUA消除，否則皮膚細胞便會衰老（J. Dermatol. Sci., Vol.50, pp.169-176）。

等多八個月

　　有一句說話：You cannot teach an old dog new tricks，老狗學不會新把戲。是不是年紀大的狗智力減退了，動作遲鈍了，因此無論你怎樣用心教，牠就是學不會？相信這都有影響，尤其因為在狗而言，所謂「把戲」，都是一些有關身體操作及體能方面的活動，年紀衰老後，活動能力肯定走下坡。但這句話若用在比喻人，可會另有別的意義。以電腦為例，有小部分老人家到今天仍不懂電腦，也不想學。這並非基於體力問題，亦不應是智力不足，更大的原因是心理方面的抗拒，怕煩，或者乾脆是「沒有電腦我也活得好好的」這種頑固思想。還有另一個原因，真的是源自「力有不逮」，因為多年來的思想保持一個範式，日子有功，已是僵化了，再也扭轉不過來，你要他跳出框框，作另類思考，談何容易？在電腦的操作方面，這現象最明顯。年紀愈輕的，對電腦愈親切，就像我們用手拿東西，十分自然，唾手可得，輕而易舉，毫無困難。年輕一代，從小已是生長於到處有電腦的環境中，早已適應了這氣候，融入了這種「人」與「物」兼容的境界，不像一些「上代人」，與電腦格格不入。

　　不過，有一種新科技產品絕少老人不懂得用，或抗拒不用，此乃手提電話，亦稱移動電話，日本人稱之攜帶電話。老人家對這東西最普遍的劣評，只是「功能太多太複雜了」，有人說：「只要給我打通電話就夠了，最好是按鈕大一些，能看得清楚，也不會按錯；什麼攝影、遊戲、互聯網，通通不要。」另有些人想到壞的方面：「人人都用無線的電話，電波飛來飛去，到處都是，我們生活於其中，健康會不會受影響？再者，聽電話時電波盤旋在腦邊，會不會做成傷害？」

　　世界衛生組織WHO承認「電磁場」確實有影響環境，但認為以現在的頻率水平而言，不致於惡性地影響人體。何謂電磁場？流動的電叫「電流」，我們天天在用；靜止的電產生「靜電場」及「靜磁場」。統稱的電磁場，具一種隱性的能量，能與電產生作用。電磁場其實是自然環境現象之一，正如地心吸力亦是；只是人為的電波操作，令其程度更嚴重了。我們與電波接觸，在所不免，電波甚至可以來自微波爐、光管、遙控器等。英國的Health Protection Agency指出，一個人處於高電磁場的環境中，例如城市中的Wi-Fi熱點（即是可以無線上網的地方），逗留十二個月，其所受電磁場的影響，只等於聽二十分鐘手提電話。

　　然則聽手提電話是不是有害？WHO在這問題上的研究報告，要待10月才開始公布；但多國政府都勸喻國民少用手提電話，以及使用不須手持的（hands free）。但上個月已有報告說連手持的也會產生氧化式的傷害。明天再續。

手提電話有害？

　　自工業革命以來，科技突飛猛進，至今更是一日千里，每天都有新發明；有理論性的，也有實用的，有寸進，也有突破。在這過程中，每一樣新的事物，都須有一個名稱。以通訊而言，最先有「電話」，這中文名詞與英文的原字telephone並不完全符合。因為tele與phone源自希臘文，本意指「遙遠」與「發聲」，雖然其中有利用到電力，但英文原字強調「距離」，把「電」的角色隱藏了；中文名稱則傾向表彰電的功能。之後發明了telegraph，乃是「遙遠的書寫」，傳的不是聲音，而是「文字的訊號」。最初「傳」的操作，須依賴電線，及後想出了新方法，直接發—收電波，也就摒除了電線，是為「無線電」wireless。這裏用的字，中英文兩者其實都不大對。英文全名應是wireless telegraphy，不應只述其「無線」；中文則應是「無線電訊號的遙遠傳送」。接著，電波的發放—接收技術，日新月異，如百花齊放；表表者有收音機、雷達、無線電視。這三個名稱，代表了三種不同的稱謂方式。雷達的本字RADAR並不是英文，而是所謂「首字母縮略字」acronym，來自Radio Detection And Ranging（電波的偵察與測距）的首字母；中文則是音譯，不是意譯。「電視」一詞也犯了「與英文原字不符」的毛病，因為原字television的解釋是「遙遠的視像」。至於「收音機」，這個名稱既不切合英文原字（radio本來的意思是「電波的傳送」），亦將這機器的功能說錯了，因為收來的只是電波，不是「音」，只是電波能被這台機轉變成聲音而已。細看這些五花八門的命名方式，饒有趣味。

　　電話的概念，早在十九世紀中已有公開發表；至於電話機，於1870年代才有最雛型的實物造出來。在其後的百多年，電話主要依賴電線做媒介；期內只有短距離的無線裝置，例如室內的無繩電話（Cordless telephone）和室外的無線對講機（Walkie-talkie）。一直到二十世紀七十年代，才有一位任職於摩托羅拉的研究員，首先造出拿著到處走動時仍能發放及接收聲音的電話。香港人叫這東西做「手提電話」，這名詞有點「以全概偏」，絕大多數電話都須「手提」（不然的話，難道「腳提」？）。不過香港人加諸於這個新發明的另一名稱，卻能發揚光大，另闢蹊徑，自成一家，此乃「大哥大」，現在另有其獨特的含意。回說手提電話，國內稱之為「移動電話」，可能因外國有人叫它mobile telephone。在美國，卻另有一個較普遍的名稱cellular telephone，因須有收發站之設置，才能構成電波傳送的網絡；每人手上拿著的電話，都是經這網絡互通的。收發站是cell sites，電話也就是cell phone了。說了半天尚未到題，明天繼續。

細胞的感覺

　　我們一般所說的「五感」，來自眼、耳、舌、鼻、皮膚，也就是視覺、聽覺、味覺、嗅覺和觸覺。其實人體尚有多種另類感覺，是在這五個感應能力以外的。首先是平衡和速度感，這是整個身體所處位置帶來的意識。我們不須睜開眼睛，也能知道自己是處於「靜止不動」還是「在動」的狀況，不在動的時候是站著還是臥著，在動的時候是否能保持平衡；我們亦能在被外物移動時（例如在地鐵車廂），有所感覺。其次是方位的意識，最簡單的例子是扣鈕。正常的人，扣鈕時不需看著做。一隻手指摸到鈕門，另一隻手指把鈕子朝鈕門方向推進去。不要以為這種方位的感覺是理所當然，一些弱智者就是做不到。除上述這些，還有人認為痛覺應自成一家，不屬觸覺的一種，因為有些痛覺的形成，不一定需有類似皮膚與外物的接觸；也有人認為溫度（冷熱）的感覺也不應歸納於其他任何一種。

　　我們將這些林林總總不同的感覺分門別類，主要分的是感受的媒介，例如眼耳口鼻。究其實，歸根結柢，最終帶來感覺的，都是神經細胞在腦中的作用，視覺如是，聽覺如是，其餘也如是。當然在腦中有不同的部分各司其職，但原理則一。這種作用帶來「施」與「受」、「因」與「果」的互動；再者，施受因果之交替沿革，往往是連綿的。佛家把這些感覺和各種感覺帶來的效果，再伸展開去，稱之為五蘊。五蘊是色蘊、受蘊、想蘊、行蘊和識蘊。從物質現象，到受感，以致心中浮現的相，再而產生的相應行為，最高境界是能有所識別，知善惡。

　　在細胞的層面，所謂「色」與「受」，取決於一些類似插頭與插座的結構；用另一個比喻說明，像是鑰匙與鎖。這兩種組合都有一個共同的地方，也就是：單獨一部分沒有什麼用途，但兩者若是遇上了，能進入一個新的層次。例如免疫細胞屬「受」的一方，因為身上有一些結構（叫「接受體」或簡稱「受體」Receptor），扮演插座或鎖這類角色；相對的另一方（例如闖進身體的細菌），則有另一種結構，像是插頭或鑰匙，泛稱「接合子」或「配體」Ligand。各種免疫細胞的表面，有不下十一種受體，統稱TLR（全名Toll-Like Receptor），負責接納（也就是能夠辨別）十一類「非我」的配體；後者來自「外來客」，換言之，是一些身體中本來沒有的東西。我們把這些TLR分門別類，各賦以一個記號，例如TLR2、TLR3和TLR4，分別能辨認出真菌、病毒和細菌。以真菌為例，當一個人服用了靈芝、雲芝、蟲草這些真菌，來自它們細胞壁上的聚糖（配體），會被免疫細胞上的TLR2（受體）兜截。配體與受體一旦互觸，細胞就能「感覺」到對方的存在，因為有一個生物訊息，經由細胞表面的受體，傳入細胞核。

護眼的健康食品

　　有一位長輩一向十分喜歡搓麻將，最近完全「戒掉」。是「賭仔回頭」嗎？當然不是。他搓麻將都只是低注碼，不算是賭仔，也不為賭博，只為娛樂消遣，所謂「衛生麻雀」而已。其實他寓健身於麻將，為的是鍛鍊腦部思考，雙手也可趁機會運動一番。他現在之所以放棄，究其原因，非不為也，是不能也。因為眼睛已無法看清楚，他用盡眼力，卻連二萬與三萬都分不開。為什麼會這樣，當然不免與年紀衰老有關，看來他是開始有白內障。白內障的毛病出在眼球中的一片晶體，成因很簡單，以玻璃為喻，時間長了不免變得混濁，晶體也會因年老令透明度愈來愈低，也就是愈來愈不透光；光線去不到眼球後部的神經細胞，光的訊息無法傳到腦，視力也就差了。長此以往，如果不施以對策，可會引致全盲。

　　另一個常見的眼疾是青光眼。青光眼主要的徵狀之一，見於眼球中液體的壓力度數，我們稱之為眼壓。眼房中有「水」，流動時須有去水道（Trabecular Meshwork）；若去水道不暢通，水逼在眼房中，眼壓自會增高。目前治療高眼壓的方法，主要是用藥，例如Xalatan、Lumigan和 Travatan（科學名稱分別是Latanoprost、Bimatoprost和Travoprost），也有用手術的。不過，眼壓不同血壓，一般公認正常眼壓是7-22 mmHg，但沒有一個所謂危險的眼壓度數。雖然過高的「眼壓」是青光眼病徵之一，但大多數眼壓高於22 mmHg的人不一定會有青光眼；另一方面，一些因青光眼而失明者，他們的眼壓也可以是近乎正常。那麼，什麼才是最能顯示青光眼病情的指標？答案是氧自由基。若眼血流動（Ocular Blood Flow）減慢，會刺激視覺神經旁的星形細胞製造過氧化物Superoxide，這是一種氧自由基，能令視覺神經受傷（Mol. Vis., Vol.14, pp.224-233）。

　　曾有日本廣島大學的學者發現，患上唐氏綜合症（Down's Syndrome）者，罹患青光眼的比例比正常人高（JPN. J. Ophthalmol., Vol. 50, pp.274-276）；此外，老人癡呆病人也如是（J. Neurophthalmol., Vol.26, pp.18-24）。兩者關連之處，在於澱粉樣蛋白（Beta Amyloid）。一組在倫敦大學眼科學院的學者，發現在青光眼眼球內的「視網膜細胞」Retinal Ganglion Cell趨向自滅，其中有相當多的澱粉樣蛋白；若抑制了一個促使澱粉樣蛋白生成的酵素（叫Beta Secretase），就能阻止青光眼引發的視網膜病變（Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol.104, pp.13444-13449）。有一個補健食品，可以減低澱粉樣蛋白，防止青光眼引發視網膜病變。此乃昨天所述，可以替皮膚抗氧化抗衰老的硫辛酸（Neurobiol. Aging, Vol.28, pp.213-225；Vestn. Oftalmol., Vol.111, pp.6-8）。

美肌

　　有一位朋友退休多年，年輕時在片場工作，當時的大明星，他大多數都見過。我告訴他我小時候看粵語片，芸芸女明星中，認為最漂亮的是白燕。他問我有沒有見過真人，我說沒有。他說：「白燕美是美了，但牙肉生得比較深色，是容貌上的一個缺點；在銀幕上，因為是黑白電影，顯示不出來，反而令人看上去有明眸皓齒的感覺」。有另一位女明星，出身是香港小姐，好像拿的是亞軍。我在電視上看她，平平無奇，只是人生得高，五官配合，眼大大，有些粗線條的樣子。有一天在飛機上碰到她，當時我正從普通艙往飛機前方的出路走，她則是剛由商務機艙步出，迎面而遇，可真是驚為天人。她的面孔身段配搭得宜不在話下，風采姿態，端莊大方；最令人印象深刻的，是從她的臉，可見皮膚白皙嫩滑，冰肌玉骨，神采飛揚，像是一塊珍貴的玉石。

　　美麗女子取勝之處，不應只是容貌出眾，配搭得宜，更須有如玉般的體質。外國女子一般「粗手粗腳」，少女時像盛開的花，很快便露出老態，尤其是在皮膚，少有好像《詩經．碩人》中描述的「手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮」。試想想，手指像一根根葱白，凝乳般的皮膚，細長潤澤的頸項，牙齒像一排整齊的瓜子肉，額頭方正飽滿，眉毛一梭梭，有條不紊，這都不只是外形的美，更有內在的佳質；於是笑起來有靈氣，顯現女兒嬌態，眼波到處，令人神為之牽。不少中國女子，往往縱是年過半百，皮膚也光潔柔滑，不會有像蛇皮般的皺紋。但少女若想要避免老來之時變成乾枯瘦癟，須長時間保養；護膚應由年輕時做起，持久地做一些起碼的基本護理，才能日子有功。還有，化妝時要選擇平和的用品，持之以恆，不可急功近利，更須適可而止，若是為了一時的艷麗顏色，做得過分，反而會弄傷自己。

　　坊間有一種據說能護膚的「保健」食品，其中成分包括神經醯胺。銷售商說它能幫助皮膚築起一道屏障，用意本是防止其中水分流失，但卻會殺死角質細胞，造出一層死皮，令皮膚變得更粗。若要皮膚嫩滑，可求助於硫辛酸（Alpha Lipoic Acid），因它能抗氧化，又會延慢細胞衰老的過程（Br. J. Dermatol., Vol.149, pp.841-849）。硫辛酸本來是補健食品，用以口服；在天然食物中，來自肉類，植物方面則以菠菜及西蘭花含量較豐。如果要令它直接去到皮膚，可取其提純精華，與普通護膚品適量配合使用。我當然不懂得化妝，但循科學家研究出來的理論，曾替一些女士建議配搭方法，聽她們說甚有功效。此外，大豆中的異黃酮，含有植物雌激素Genistein，這亦是一個很普通的補健食品，只是純度高的價錢比較貴，也可用來自己配製一個美白的化妝品；雙管齊下，效果應更好。

看個清楚

　　曾有讀者對我說，看「康和健」文章有時頗為吃力，因為其中一些學術上的解釋，牽涉到專有名詞，而且錯綜複雜，不容易明白。我很了解這種心情，但為了令各位能徹底地知道一些現象的成因，我往往須將內裏的來龍去脈剖現出來，給大家看個清楚，在所難免。請各位耐著一點點性兒看，其實並不深奧。

　　早兩天的話題，圍繞著「風疹」與「過敏性腸症候群」。這兩種情況，都與肥大細胞（Mast Cell）有關。從一個病理的角度說明，具體「出事」之源，來自類胰蛋白酶（Tryptase）及組織胺（Histamine）。今天我們走近一些，仔細看看。

　　肥大細胞乃是免疫系統內各類細胞的一種；在免疫系統這個「人體防禦軍」內，它是一個兵士。這個兵的裝備，包括所謂「細粒」granule，也就是一些「囊泡」vesical，內裏分別藏有各式各樣的物體，在適當時間可以分泌出來應用。

　　類胰蛋白酶是分泌物的一種，當它走出來，再附上皮膚神經細胞上的「蛋白酶提動接受體」（Proteinase Activated Receptor, PAR）之時，會促使神經細胞分泌一種叫Endovanilloid的神經傳導物，造成痕癢的感覺（Ann. Acad. Med. Singapore, Vol.36, pp.788-792）。順便一提，傷口復原時我們感受到的局部痕癢感覺，也是源自PAR。因為復原時有「凝血酶」參與「重建工程」，凝血酶刺激PAR，目的是挑起痕癢的感覺，令傷者多點注意受了傷的部位。是什麼東西促使肥大細胞分泌類胰蛋白酶的？答案包括酒精（Dermatology, Vol.197, pp.181-182）、紫外線（Br. J. Dermatol., 2008年9月15日電子優先版）、溫度的突變（Exp. Dermatol., Vol.10, pp.246-255），以及情緒方面的壓力（Psychother. Psychosom., Vol.60, pp.168-176）。肥大細胞在身體多處「駐守」，包括腸壁。在腸壁上的肥大細胞，若分泌了類胰蛋白酶，這些酶會黏在腸壁平滑肌和腸細胞的PAR上，一方面令平滑肌收縮（抽搐），另一方面，令腸細胞分泌水分，於是就會造成腸絞痛及急性肚瀉（Eur. Rev. Med. Pharmacol. Sci., Vol.12, pp.95-102）。

　　組織胺是化學傳導物質，亦存於肥大細胞，它能直接令微絲血管舒張。當皮膚中的微絲血管舒張，血液中的紅白血球及水便會滲到皮膚（J. Dermatol., Vol.23, pp.735-740）；但皮膚困著水分，不給它走，水分在皮膚中形成水泡，刺激皮膚中的神經，帶來痕癢。風疹患者忍不住用手去抓，抓破了的皮膚令被困的水分可以慢慢滲走，於是「止痕」。另一方面，分泌在腸壁中的組織胺會刺激腸壁分泌水分，從而導致肚瀉（Arch. Pathol. Lab. Med., Vol.130, pp.362-367）。

知所選擇

　　昨天談到一位年輕女子動不動出風疹，又經常有「過敏性腸症候群」的症狀，她一心想找方法，希望能令自己脫離這些煩惱，最好是可以做到防患於未然。去看醫生，只能在「發生後」才去，而且往往不看醫生也沒有什麼大礙。從醫生處，拿不到特效藥能在「發生前」將病魔擋駕；另一方面，縱是有這種藥，也不想吃，因為會替身體帶來對藥物的依賴性，哪可以叫自己在完全「冇病冇痛」的情況下，天天服藥？後來她吃了一些補健食品，情況竟大有起色。這並不表示補健食品比藥更好，只是人體的機能，實在是太複雜了，有不少「不適」的現象，不算是什麼大病。在她這種情況而言，適當的補健食品能替身體做一般性的調理，效果更佳。

　　但必須注意的，是「適當」這兩個字。去看醫生，由醫生開藥方，不用多想，跟著他的指示服藥可也。但是，吃補健食品應如向取捨？吃什麼、要吃多少、怎樣吃，都得靠自己判斷。商人找來「代言人」，目的是宣傳商品；你聽了，可不能照單全收。這不是因為懷疑他們說話的真實性，他們應不致於撒謊；但一句「我吃了之後效果很好」，其中有多少分量？「單一的個案」能有多少代表性？這些都是必須加以考慮的，否則只是盲目跟風。但一般人沒有專業知識，沒有能力判斷，該怎麼辦？簡單的做法，是向醫生、營養師等專業人士請教；更好的對策，是自己想辦法弄個明白，知其然，也知其所以然，才能做出適當的選擇。

　　就以上述「風疹」與「過敏性腸症候群」為例，成因在哪裏？兩者有沒有共通點？有。這兩種情況，都與肥大細胞（Mast Cell）有關。再具體地從一個病理的角度說明，「出事」之源，來自類胰蛋白酶（Tryptase）及組織胺（Histamine）。你不要被這些專有名詞嚇唬了，因為若要明白其中來龍去脈，並不一定須鑽研一些十分艱深的學問。舉一個例，你想看電視，有現成的一部電視機放在面前，只要連接上電源，把開關掣一按就成了，看來一點困難也沒有。但你可曾想過，這個有關「電」的操作能力，不是與生俱來的，二百多年前的人，完全沒有這方面的知識，現在世界上也有一些地方是沒有電力供應的。如果你要告訴一個從來沒有體驗過「用電」的人如何開動一部電視機，最簡單的方法，是教他把插頭放入插座，不用多講一句說話；他會覺得很神奇，但不會了解其中操作。按道理，他應該知道多一些才對，因為若是有「電」的概念，他不但能操控電視機，也能使用其他電器；另一方面，也懂得用電時如何趨吉避凶。在了解「電」的過程中，他會碰到很多專有名詞，但不應該為了這些看似深奧的字，望而卻步；要明白，其實並不難。有關肥大細胞等等，明天再續。

善有善報

　　昨天提到慈善機構及其行政費，因為想要談及一些有關眼疾的志願團體。一般提供慈善服務的，善款以外，總得有行政方面的支出。根據去年10月的公開資料，全世界排第二名捐款最多的比爾蓋茨夫婦（第一名是畢非德），其基金共有僱員六百八十六名，他們當然須有薪酬。這些行政費用，所費不貲。以蓋茨而言，所有支出可以由他獨力承擔，用香港人的說法，只是「左袋右袋」之分而已。但絕大多數其他機構，須在籌募得來的款項中，撥一部分作為「經費」；剩下來的才真的能去到受惠者的手中。經費包括三類：第一類是上述這些薪金、處所等日常支出，第二類是籌募活動的支出，例如廣告費，第三類是直接成本，例如派米，須僱用車輛運輸。

　　有一個世界性的慈善機構，服務對象是盲人及眼疾患者，以一架飛機作為飛行醫院，往世界多處做醫療服務，來年的行程遍及七處，乃寮國、多明尼加共和國、秘魯、敘利亞、肯雅、印度及孟加拉（從前曾往中國）。他們用於第一類的行政支出，佔善款收入的3.6％；第二類的籌募支出是10.6％；剩下的用在服務本身，飛行醫療隊成本應在其內。在2007年，籌得善款1800萬美元，在全球十六國家推行工作，主要為大約十四萬人施行了眼科手術。香港另有熱心團體在1997年從國際獅子會基金取得1500萬美元，之後五年內，在中國與衛生部合作推行「視覺第一中國行動」第一期，完成白內障手術共約一百二十萬宗，平均每年有二十四萬人受惠。之後再接再厲，取得第二筆1500萬美元，其中六十多萬用於香港，為二千五百名白內障病人做手術。香港有多少白內障病人？根據醫管局資料，在公立醫院輪候的約為五萬人，輪候時間是三年。獅子會的捐款，用於為病人往私家醫生求助，參與的醫生大幅降低收費，甚至免費，獅子會資助每名病人2000港元。醫管局開展「耀眼行動」，去年為首批（四千人）提供定額資助，不足之數自付，令他們可找私家醫生做白內障手術，不用排隊輪候。

　　香港獅子會早於1962年成立眼庫，多年來的主要工作，是推動眼角膜捐贈，捐贈者大多數來自斯里蘭卡，因為當地人基於宗教信仰，十分熱中在去世後捐出眼角膜。角膜經空運來港，同時間安排眼科醫生等候，一抵步馬上為病人做手術。眼庫於2000年納入醫管局網絡，但獅子會仍然有參與及提供人力與金錢襄助。至於世界獅子總會，始自1925年，受著名的殘瘴（盲人）教育家海倫凱勒的驅使，要致力擔任全世界眼疾人士「對抗黑暗的武士」。現在這方面的工作，由防盲教育開始，以至治療，例如青光眼及一些源自年邁的視覺衰老和併發症等，是大幅及全面的；除此以外，也提供醫療人員培訓及醫療器具等。

伸手助人

　　年初四，銀行中難得的靜，與早幾天前歲晚擁擠的情況，有強烈對比。我在櫃枱前辦手續，旁邊櫃枱來了一位老人家，穿得樸素，很勞苦的樣子，像是幹粗活的。她打開手中的袋子，取出一疊舊鈔票，都是小面額，數了半天，分出大半，把剩下的小半放回手袋裏；再翻了一會，拿出一張剪報，遞給櫃枱後的小姐看，同時問：「我想給他們五百元，你們銀行有沒有專門收捐款的賬戶？」小姐說：「直接的沒有，但這報館有一個一般善款戶口，可以託他們轉交」。老婦說：「那就麻煩你替我辦一辦」；小姐於是把鈔票接過去。我看著頗為感動。這位老人家不像富有，她那些一張張小鈔票，大有可能得來不易，但她拿出其中大半，一點不遲疑；剪報上面報道的，敢情是不久前發生的一宗嚴重車禍。

　　做善事也得有機制，在這方面，香港可算是頗有效率，銀行作為中介角色，提供方便渠道，一般市民也懂得循著走。在這宗事件中，相信銀行和報館都沒有收取酬金，善款能全部直接去到受惠者的手中。但有不少慈善機構，僱有專職辦事人員，行政支出在所不免。美國有一個網站，將一些知名的慈善團體分門別類，同時作出評估，想做善事卻無所適從的人，可以從中取資訊以作選擇。他們評估的準繩之一，在於行政支出佔善款收入的百分比。其中表現最佳的，行政費可以低至不到1%；最差的一個，竟達77%；換言之，你給他一百元，實惠只有二十三元。取一個例子，比較知名的美國紅十字會，行政支出是6.5%；但這數目並不絕對，因為尚有「籌款支出」4.1%。我的猜想，一般籌款事宜由機構職員處理，他們的薪酬自屬行政支出；但若將部分工作外判，承辦外判工作者收取的酬金，當會是「籌款支出」，無形中可以將「行政支出」拉低，於是用作施賑的部分，只有不到九成。尤有甚者，在上述兩者之外，尚有「企劃項目支出」project expenses，除善款外尚有另一套使費。以四川地震賑災為例，特別為這項目刊登廣告的費用、專人赴災場的交通費、以致運輸物資的物流支出等，都應列作「企劃項目支出」，於是再度削減善款。又例如香港的一些電視籌款節目，其中電視台製作費不菲（雖然藝員往往沒有另取酬金）。

　　不過話得說回來，朝廷不使餓兵，慈善機構的服務人員也要吃飯，不可能叫他們獻身白做。但要注意不可以出現所謂「妹仔大過主人婆」的現象，例如上述行政費達77%的情況。另一方面，不應喧賓奪主，將慈善工作變成生意經，為其中工作人員的生計而設，正如外國人說的，本應是「狗擺尾」，卻變成「尾擺狗」wag the dog。這些道理，人人都懂；比較不容易做到的，是如何分辨取捨。