護眼的健康食品

　　有一位長輩一向十分喜歡搓麻將，最近完全「戒掉」。是「賭仔回頭」嗎？當然不是。他搓麻將都只是低注碼，不算是賭仔，也不為賭博，只為娛樂消遣，所謂「衛生麻雀」而已。其實他寓健身於麻將，為的是鍛鍊腦部思考，雙手也可趁機會運動一番。他現在之所以放棄，究其原因，非不為也，是不能也。因為眼睛已無法看清楚，他用盡眼力，卻連二萬與三萬都分不開。為什麼會這樣，當然不免與年紀衰老有關，看來他是開始有白內障。白內障的毛病出在眼球中的一片晶體，成因很簡單，以玻璃為喻，時間長了不免變得混濁，晶體也會因年老令透明度愈來愈低，也就是愈來愈不透光；光線去不到眼球後部的神經細胞，光的訊息無法傳到腦，視力也就差了。長此以往，如果不施以對策，可會引致全盲。

　　另一個常見的眼疾是青光眼。青光眼主要的徵狀之一，見於眼球中液體的壓力度數，我們稱之為眼壓。眼房中有「水」，流動時須有去水道（Trabecular Meshwork）；若去水道不暢通，水逼在眼房中，眼壓自會增高。目前治療高眼壓的方法，主要是用藥，例如Xalatan、Lumigan和 Travatan（科學名稱分別是Latanoprost、Bimatoprost和Travoprost），也有用手術的。不過，眼壓不同血壓，一般公認正常眼壓是7-22 mmHg，但沒有一個所謂危險的眼壓度數。雖然過高的「眼壓」是青光眼病徵之一，但大多數眼壓高於22 mmHg的人不一定會有青光眼；另一方面，一些因青光眼而失明者，他們的眼壓也可以是近乎正常。那麼，什麼才是最能顯示青光眼病情的指標？答案是氧自由基。若眼血流動（Ocular Blood Flow）減慢，會刺激視覺神經旁的星形細胞製造過氧化物Superoxide，這是一種氧自由基，能令視覺神經受傷（Mol. Vis., Vol.14, pp.224-233）。

　　曾有日本廣島大學的學者發現，患上唐氏綜合症（Down's Syndrome）者，罹患青光眼的比例比正常人高（JPN. J. Ophthalmol., Vol. 50, pp.274-276）；此外，老人癡呆病人也如是（J. Neurophthalmol., Vol.26, pp.18-24）。兩者關連之處，在於澱粉樣蛋白（Beta Amyloid）。一組在倫敦大學眼科學院的學者，發現在青光眼眼球內的「視網膜細胞」Retinal Ganglion Cell趨向自滅，其中有相當多的澱粉樣蛋白；若抑制了一個促使澱粉樣蛋白生成的酵素（叫Beta Secretase），就能阻止青光眼引發的視網膜病變（Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Vol.104, pp.13444-13449）。有一個補健食品，可以減低澱粉樣蛋白，防止青光眼引發視網膜病變。此乃昨天所述，可以替皮膚抗氧化抗衰老的硫辛酸（Neurobiol. Aging, Vol.28, pp.213-225；Vestn. Oftalmol., Vol.111, pp.6-8）。