嗅覺以外的感應

　　不久之前在英國做的一個藥物測試，出了大亂子，測試者服藥後，竟然腫脹起來，有一位的親人形容他成了象人。相比之下，做心理學教授的實驗測試者可安全輕鬆得多了。例如，看一些卡片上的圖案，之後回述其中的細微分別，從而幫助教授研究短暫記憶能力與長久記憶能力的特點。更容易的，碰到有教授想研究睡眠中的腦電波，測試者只須在頭上掛一些感應器，之後呼呼入睡，睡醒了便有錢收。

　　曾有一個研究題目，涉及的測試，可說是十分容易。參與測試者是二十名女性，年齡在二十至三十五歲，整個測試為期五個月。在這段期間內，每位測試者每天傍晚要到實驗室報到，交出少量的尿液，用以提供她身體的健康狀況數據；同時，教授用一塊汲了酒精的棉紗，擦擦測試者位於上唇對上、鼻孔對下的皮膚。測試者須在這「實驗」後六個小時內，不能洗面，免得把酒精洗掉。便是這麽的簡單。

　　你能猜到這是一個什麽的實驗嗎？這個實驗的結果後來在著名的《自然》雜誌上發表（Nature Vol.392 pp.177-179），引起了頗大的回響。

　　原來，在整個測試期內，教授記錄了每一位測試者每天尿液中黃體生成激素（Luteining Hormone, LH）的分量，以計算她的排卵期（Ovulation）。LH是測度月經周期最準確的生物指標。一般來說，排卵會發生在LH摸頂後的四十八小時內。於是，憑著LH的分量，便能分辨出排卵前期（Follicular Phase）和排卵期。

　　至於那塊棉紗，上面除了酒精，還有來自另外九位女士的一些東西。後者每天在早上洗澡後不可在身上沾上任何有香味的盥洗用品，然後在每邊腋下夾兩塊棉紗，要夾八小時。時間一到，沾有腋下分泌物的棉紗滴上酒精，冷藏備用。

　　原來，在大鼠上，學者發現有一個叫同步排卵（Ovarian Synchrony, OS）的現象。雌性的大鼠能分泌兩種不同的訊息素（Pheromone），分別在排卵前和在排卵後分泌。同一籠子內雌性大鼠的月經周期，會受到彼此分泌物的影響；最終結果，牠們會在差不多同一時間排卵。

　　上述測試，是為了要了解OS是否也能發生在人身上。結果證明，原來人的身體也有這現象。更重要的發現，是人體中除了已知的嗅覺（Olfactory）系統外，還有一個訊息（Pheromonal）系統。現在學者繼續研究下去，用精密的掃描儀器，能看到大腦的皮質，在訊息因子（Androstadienone）的影響下，出現相對的感應。