半夏厚樸湯

　　我在《信報月刊》的文章中，曾經提過一個民間中藥藥方，既便宜，又簡單，但是，根據我的哥哥的親身經歷，功效奇高，立竿見影。他多次在喉嚨有毛病之後，不知道為什麽，往往會發不出聲音（失聲），也就是無法說話。每當有此現象，他只須「執一劑」參葉蜜棗，喝了馬上好。有讀者問我分量等細節，我也說不出來，只能告訴他，中藥店的夥計都懂，甚至有些藥店可以代客煎藥，方便得很。

　　這是身為中國人的福氣之一，我們有不少祖先傳下來的寶貴方子，包括藥方和食療方，來自平凡的東西，具異乎尋常的功效。

　　日本有一間盥洗化妝品公司名叫Kanebo，總部在東京，提供清潔、護膚、化妝、醫藥用品及食品，也有生產一類叫Kampo的藥。Kampo其實就是中草藥。我在本欄中曾介紹過，這些「衣錦還鄉」的藥，好比西琦崇子演奏《梁祝小提琴協奏曲》，回過頭來賣唱片給中國人。幸虧我們早有俞麗娜。

　　有一個方子叫半夏厚樸湯，在日本，日文是Hange-Koboku-To。這是一個早在《金匱要略》中已有記載的藥方，屬理氣藥，說是專治「氣滯痰阻、陰傷津少」。方中的半夏鹿能「散結除痰」、厚樸「降氣除滿」、茯苓「滲濕消飲」、紫蘇「寬中散鬱」、生薑「降逆散寒」。若以中藥的君臣佐使理論來分析這一藥方，生薑大概是佐或使，而半夏和厚樸應該是君或臣。不過，若用西方的藥理來分析，生薑可能是最主要的成分，因為涎（口水）腺（Salivary Gland）之所以會產生唾液，是由於圍繞著涎腺的神經，分泌一種神經肽，叫P物質（Substance P）。這個P物質又是吞嚥反射作用的關鍵。藥方中什麽成分會增加P物質？生薑也（Biol. Pharm. Bull. Vol.26 pp.1609-1613）。所以，口乾（Xerostomia）時，不妨含一小片薑，例如零食的冬薑，能幫助生津。

　　半夏厚樸湯除了能幫助吞嚥，還能抗抑鬱。這是一組在南京大學生物科技藥學實驗室的學者發現的，論文在《生命科學》上發表。原來當P物質的分量增加後，五羥色胺（5-Hydroxy Tryptamine）的分量也同時增加，正好可以消除抑鬱。

　　除了能夠增加五羥五胺之外，半夏厚樸湯還可以降低一個叫Fos的蛋白質。Fos是一個精神壓力的生物指標，抑鬱固然會增加Fos，當偏頭痛（Migraines）發作時，血液中Fos的分量也會高漲。目前治療偏頭痛的概念藥，是用一類可以刺激「五羥色胺接受體」的化合物。半夏厚樸湯相信會是治療偏頭痛的良藥。