運動和美食

　　我初出道時，在一個大藥廠屬下的藥物研究所工作。當時的頂頭上司，有一個與別不同的工作習慣，不少下屬最初感到難以接受，叫苦連天。這位上司可算是工作狂，不但自己身體力行，也要大家跟著他的步伐。他把工作會議安排在早上六時。每天早上，先在公司附近跑步五哩，之後回到公司梳洗一下，便西裝筆挺地主持會議。由於他是研究所的所長，大家只好照著做。不久之後，發覺每天早起，精神抖擻，工作效率特高。有些同事更參與一起跑步，慢慢地竟然上癮，一天不跑，便會「囉囉孿」，坐立不安。這可是一個很好的習慣，保健以外，心情良佳。

　　曾有一組醫生，找來一百五十六位患有嚴重抑鬱症的志願測試者，做了一個增氧健身運動（Aerobic Exercise）的測試，叫SMILE（Standard Medical Intervention and Long-term Exercise），為期十六周。期間，三分之一每天服用抗抑鬱劑；三分之一沒有吃藥，但每天都做運動；餘下的三分一則吃藥兼做運動。結果，發現這三組測試者的抑鬱症程度，都大大降低。更重要的發現，是增氧運動能夠完全代替藥物。其實兩者都能消減抑鬱，功效各有千秋（見Arch. Intern. Med. Vol.159 pp.2349-2356）。在上述測試結束後，那些屬運動組的病人，因為上了運動癮，保持運動，在六個月後，仍然能抗拒抑鬱。

　　原來，做了增氧運動，下丘腦（Hypothalamus）一個叫齒狀迴（Dente Gyrus）區內的神經細胞會增加。這些神經細胞會分泌一個叫神經肽Y（Neuropeptide Y, NPY）的神經傳導物。研究抑鬱的學者都知道，超低分量NPY是抑鬱症的生物指標。若直接把NPY注射入下丘腦的齒狀迴區，可消除抑鬱；更進一步，若一方面注射NPY，同時用藥阻止NPY接觸它的接受體，功效更好。一些能抗抑鬱的藥，包括選擇性五羥色胺回收抑制劑（Selective Serotonin Reuptake Inhibitor），例如Fluoxetine（商業名稱Prozac）；三環抗抑鬱藥（TriCyclic Antidepressant），例如Desipramine，靠的都是刺激齒狀迴的神經細胞增生。

　　NPY還有一個有趣的生理作用，在於它能引起食欲。這作用及其後果，是相輔相成的，做成良性循環。因為有了食欲，身體對NPY更渴求。例如，嗅到食物的香味，鼻黏膜上的NPY接受體會大大增加。

　　講穿了，抑鬱者有兩個特徵：不想動和沒有食欲。所以，要心情好起來，一是多做一些增氧運動（搓麻將不算），另一是吃一些自己喜歡吃的東西，甚至親身下廚，自己做來吃。