聯手進攻

　　我現在工作的藥廠只有約八百名員工，與坐擁十萬員工的輝瑞（ Pfizer）藥廠相比較，只是一個小不點。無可否認，小公司的人情味濃，但工作量則可以多幾倍。最近一連三個月特別忙，每天要早上六時回到公司，做到下午六時，周末也要上班。工作重心在於一個可以抗癌的激酶，差不多天天要和一班毒物學的同事開會，討論以這激酶為概念造成的一個止痛藥，尤其是服藥後可產生的副作用。因此之故，年假也被迫縮短，本來答應了香港電台電視部在4月回香港拍攝一個有關健康食品的節目，但由於實驗纏身，只能在5月中回港一星期，節目亦須縮水。談的題目有關七種健康食品，其中包括葡萄子素（Resveratrol）。

　　從一個科研的角度來看，與葡萄子素有關的抗癌研究，十分熱門，根據美國國立醫學圖書館網址 www.pubmed.gov 上的資料，登在專門學術刊物上有關葡萄子素的科研報告，不少過一千一百份，它們異口同聲都說，憑一些在試管內的實驗，證實葡萄子素能促使癌細胞自我毀滅。例如一組在波士頓學院的學者，發現葡萄子素會迫死淋巴癌的細胞（Int . J. Oncol. Vol.29 pp.1561-1566）。其他的學者在前列腺癌細胞（J. Androl. Vol.28 pp.282-293）；胃癌細胞（World J. Gastroenterol. Vol.12 pp.5628-5634）；骨癌細胞（Free Radic. Biol. Med. Vol.41 pp.318-325）；結腸癌細胞（Proteomics Vol.6 pp.2386-2394）；皮膚癌細胞（Biochem. Biophys. Res. Commun. Vol.334 pp.223-230）的實驗上，都明確看到葡萄子素的抗癌作用。原來，葡萄子素可以令細胞中兩個抗癌的蛋白質（分別叫SIRT1和p53）聯手合作，之後，攻擊癌細胞的能力大增（J. Biol. Chem. Vol.280 pp.17187-17195）。那麼，是否癌症患者吃了葡萄子素後，癌塊便會縮小，甚至消失？可能，但未必。這其中有一個關鍵，試管終歸有異人體。原來，肝細胞在「排毒」時，會「唔覺意」把大部分的葡萄子素也排出體外。先要稍稍解說「排毒」。食物中很多古怪的化學物，都是一些油溶性的物質。為了要把這些油溶成分轉為水溶物質，肝細胞用的一招，是把它們硫酸化（Sulfation），之後排出人體。若要防止肝細胞將葡萄子素硫酸化，可在服葡萄子素的同時，服用另一個來自洋蔥叫五羥黃酮（Quercetin）的健康食品，抑制硫酸化作用（Int. J. Clin. Pharmacol. Ther. Vol.42 pp.488-495）。吃多了葡萄子素，有一個副作用。一組哈佛大學的學者，發現p53除了能抗癌，也能令皮膚的色素增加（Cell Vol.128 pp.853-864），令頭髮和乳頭都會黑一些。