倒米

　　廣東人說「有嗰句講嗰句」的意思，是直話直說，直言不諱；但這樣做，往往會得罪他人，非常政治不正確。如果其中牽涉到損害別人利益，尤其是所謂「損人不利己」者，不少人便會選擇「厚道」，明哲保身。我須在此說一句對不起，因為我經常說一些「不中聽」的說話，例如呼籲讀者不要受一些廣告用語所騙（增加免疫），或所誘（消脂），或所嚇唬（排毒）；不必花上幾千元去買冬蟲草，因為六元一両的新鮮花菇一樣了得；叫患有糖尿病及癌症者最好不要吃燕窩；叫女士戒吃雪蛤膏；吃金錢龜板不如服鈣片……諸如此類，可能令一些商人「冇啖好食」，用另一句廣東話形容，我是在「倒米」：人家竭力地在屯積從他人處取得的米，我卻幫倒忙，將搜集了的米替他們倒去。不過，我和Steven E. Nissen一比，便被他比下去了。他是一位心臟專科醫生。在2001年，當他在鼎鼎大名的克里夫蘭診療所（Cleveland Clinic）工作時，被美國藥檢所（FDA）邀請做顧問。他十分不客氣，叫默克藥廠（Merck）提供一個叫Vioxx的止痛藥的臨床數據。記錄顯示曾有一個抗癌臨床測試搞出人命。默克後來宣布回收Vioxx；之後，不但失去每年數以億計的收入，還要面對幾千宗官司。現在，Steven E. Nissen再一次發功，在《新英倫醫學學報》上，炮轟格蘭素藥廠（ GlaxoSmithKline）的一個降血糖的藥，叫Rosiglitazone（商業名稱Avandia），說這個藥會影響服藥者的心血管系統（N. Eng. J. Med. 5月21日電子版）。他憑什麼得到這個結論？原來，他分析了這個藥的四十二個臨床測試數據（所謂事後分析〔Meta Analysis〕），之後，發現曾服藥者比沒有服藥者（指測試中那些服〔安慰劑〕Placebo的人），出現心臟病（Heart Attack）的機率增加了43%。

　　話得說回來，也有人在「挺」Vioxx。德薩斯州大學安德遜癌症中心的研究人員，也是用Meta Analysis方法，發現Vioxx針對的一個生物催化劑（酶），叫環氧加氧酶二（Cyclo-Oxygenase-2, COX-2），是癌細胞（特別是乳癌細胞）藉以擴散到骨的工具。換言之，若非我們被Vioxx「可能帶來心臟病」這副作用嚇倒，大可以用它去抑制乳癌細胞的擴散（Oncogene Vol.26 pp.3789-3796）。

　　在癌細胞表面，有一個癌專有的氧化酶，叫tNOX，它若受到抑制，癌細胞便不能生存。一組在美國印第安那州普渡（Purdue）大學的學者，發現一些止痛藥（例如阿斯匹靈、Ibuprofen、Naproxen，屬COX-1抑制劑），都能抑制乳癌細胞的tNOX，但卻不會干擾正常的乳腺上皮細胞（Mol. Cell Biochem. Vol.283 pp.159-167）。