吃甘草對付敏感

　　你有沒有發覺，現在周遭一些對食物（例如雞蛋、花生）有疾病性敏感的人，愈來愈多。以小孩子來說，受害者不但是病人本身，連他們的親人也提心吊膽，須不停地牢牢看管著，不敢有絲毫疏忽，否則若是不慎吃進敏感食物，後果堪虞。

　　絕大部分的食物敏感症，是得病於嬰兒期。我曾說過，母乳對嬰兒非常重要，因為乳汁中含有大量的轉化生長因子（Transforming Growth Factor, TGF），能夠抑制腸腔的免疫系統。於是，即使免疫細胞明明偵察到一大堆外來的蛋白質（雞蛋白），但因為有TGF的介入，免疫細胞便接受了雞蛋白。至於嬰兒奶粉，卻替代不了母乳，因為奶粉生產商不會，也不敢，在奶粉中加入TGF，去抑制嬰兒的免疫。現在有一個想法，或可假手醫生「救駕」。一些對雞蛋白敏感的人，在嬰兒期已建立了對雞蛋白的「仇恨」，醫生可試把人造的TGF混入雞蛋白內，故意挑起「階級矛盾」，正當腸腔的免疫系統要發作之際，在旁有TGF發功，平息一場糾紛（Int. Immunol. Vol.17 pp.705-712）。

　　所有的敏感反應，比方哮喘，主要是因為有一個叫IgE（E型抗體）的東西在「搞搞震」。抗體是身體自己製造出來，用以抵抗外敵，一般都是來自B型的淋巴細胞。不過，B細胞需要一種叫TH2的T型淋巴細胞協助，才能夠製造出抗體。西醫的構想，若要找一個理想的抗敏感藥，可試圖「打亂」TH2-IgE這個環節；中醫又會怎樣做？有幾個中藥方劑，可以紓緩哮喘或濕疹。比方，十全大補湯，成分是當歸、川芎、白芍、熟地黃、人參、白朮、茯苓、甘草、黃芪７北芪、肉桂。這個方子的作用，以西醫的方法描述，是將免疫的重心，由TH2模式（敏感）轉到TH1-模式（保健）。另一個藥方是補中益氣湯，成分是黃芪/北芪、甘草、人參、當歸、橘皮（不去白）、升麻、柴胡、白朮。它能增加免疫的TH1模式，特別是提高丙型干擾素（Int. Immunopharmacol. Vol.4 pp.317-324），因此，便間接令TH2反應降溫，減低敏感反應。至於治哮喘，可以用小青龍湯，成分是麻黃、白芍、細辛、甘草、桂枝、半夏、五味子（Int. Immunopharmacology Vol.4 pp.1353-1365）。對付濕疹則可用白虎加人參湯，成分是石膏、知母、甘草、粳米、人參（Biol. Pharm. Bull. Vol.24 pp.284-290）。各位有沒有注意到，以上四個方劑中都有甘草？甘草絕非閒角，因為甘草素（Glycybrhizin）有抑制敏感的作用（Planta Med. 2007年2月28日電子版）。