順其自然

　　大禹治水，不是用堵塞的方法，而是讓它分流，最終流進大海，不但將洪流的禍害，消弭於無形，更能善用之，成為水利。以水性而言，這自是不二法門。　

　　在研究新藥方面，有一派學者認為，狂用化療（毒）藥去對付癌細胞，最後只會令人和癌兩敗俱傷，若順其自然，可以有更佳方法處理。他們視「癌變」，只不過是（癌）細胞在基本功能上有所轉變而已，因此，只要能想到辦法，把它引導進入分化（Differentiation），不再增生，便可以一勞永逸。在十年前，曾有學者報告說，有一個叫Trans-retinoic Acid的化合物，能引導細胞分化，從而令癌細胞永遠失去增生的能力（Int. J. Cancer Vol.70 pp.619-627）。　

　　另有一個「順其自然」的例子。在1995年7月出版的《科學》學報中，一位在洛克菲勒大學做研究，叫Jeffrey Friedman（JF）的學者，發表報告說，他找到了一個身體中控制食欲的賀爾蒙，並稱之為Leptin。這個字來自希臘文Leptos，意思是「瘦」，據我所知，尚未有統一中文譯名，我姑且叫它做「滿足素」。　

　　原來，當身體吸收了食物中的糖（葡萄糖），血液中高企的糖分，會刺激脂肪細胞分泌這個滿足素。滿足素隨血液走，去到下丘腦，透過「滿足素接受體」，刺激腦細胞內的一個叫Jak2的激酶；接著，Jak2刺激另一個叫Erk的激酶，後者抑制一個令人開胃（叫神經肽Y）的小蛋白質：於是，吃飽了，不想再吃了。同一時間，Jak2會刺激一個叫STAT3的轉錄因子，令後者刺激一個叫Pomc的小蛋白質，從而將身體中一些儲存了的脂肪，消耗成為熱能。所以，於是，吃飽後的生理變化之一，是會覺得暖洋洋。總體來說，滿足素可以減退食欲和消脂，一石二鳥，理論上，不就是一個自然的減肥良方嗎？在JF發表了滿足素後，資金充裕的Amgen藥廠，急急用銀彈（二千萬美元）向JF及洛克菲勒大學取得滿足素的專利發展權。但在臨床測試時，大失所望，發現它完全不能幫助肥胖者消脂瘦身。原來，身體本來能借用滿足素抑制食欲，不過，若毫無節制，任性地大吃特吃，最終下丘腦細胞會漸漸漠視滿足素，當它是「耳邊風」，做成所謂滿足素抗拒（Leptin Resistance）。這個時候，即使注射更多的滿足素，也無補於事。是什麼東西導致滿足素抗拒？答案是在下丘腦神經細胞內，一個叫PTP1B的酪胺酸燐酸酶。再回到大禹治水的例子，沒錯，滿足素是可自然調節食欲，正如疏導洪水有功；但若是像傳說中建造「方舟」的諾亞，碰到四十晝夜不停地下雨，無論怎樣「疏」，最終也導不了。