天然止痛藥

　　大禹治水的道理，說出來大家都懂。是不是我們都有大禹的智慧？當然不是。分別在哪裏？最低限度有三大分別。第一是他能看到「洪水」是當前「首要之惡」，非解決不可；第二是他能洞悉「如何解決」之原則，也就是「疏導」而非「抗衡」；第三是他能本著這原則，按各處災區實際情況，具體執行，真的做到疏導的效果。

　　或者說，大禹「生得好命」，剛碰上有洪水，否則英雄無用武之地。非也，「洪水」一直不斷。今天世上最大「洪水」之一，是伊斯蘭教。正如水一樣，基本上這是好的東西，用得其所，導人向善。布殊的「反恐」政策，將其堵截之，非疏導之，這是犯了上述第二（原則上）的錯誤。其他例子，如「青少年吸毒之風」也屬洪水，但處理者縱能正視之，又或縱能知道主要對策是以教育疏導之，但具體方法往往「搔不著癢處」，例如找來一些歌星做「騷」，曲終人散，花費大而功效低。

　　毒品對人之誘惑力是天生的。以嗎啡為例。大腦組織有一種天然的、用來抑制痛感的接受體，叫mu；嗎啡可以黏在mu上，產生快感，也能造成強力止痛的效果。但作為止痛藥，它不良的副作用很多，包括抑制腸的蠕動，從而導致嚴重便秘；抑制肺組織測量二氧化碳的能力，令人昏昏欲睡，嚴重時甚至會因呼吸被抑制（Respiratory Depression）而死亡；刺激皮膚內的肥大細胞（Mast Cell）分泌組織胺，令皮膚出現濕疹；又會令膀胱痙攣，從而導致小便失禁。

　　有沒有可以代替嗎啡的止痛藥？有三種天然成分，效力雖然沒有嗎啡強，但至少沒有嗎啡的副作用。第一種是尼古丁（Nicotine）。具體機制在於尼古丁能「發功」於一種叫乙醯膽鹼（Acetylcholine）的接受體，達到止痛效果（Anesthesiology Vol.101 pp.1417-1421）。第二種天然的止痛藥是大麻（Marijuana）。大麻的主要成分類大麻（Cannabinoid），能透過周邊神經細胞上的CB2接受體，減低急性和慢性痛感。根據亞利桑那州大學研究員發表的報告，由於大腦沒有CB2的接受體，若能設計出一個針對CB2的藥，將可比大麻更好，止痛之餘，不致有大麻的興奮神經作用。第三種天然的止痛藥來自深海中一種有毒的蝸牛，學名叫Conus Magus。若把這種蝸牛的毒液Conotoxin直接注射進脊髓，便可產生嗎啡一般的強力止痛效果。現在有一個藥，來自這蝸牛毒素的一部分，叫 Ziconotide（商業名稱Prialt），可對付神經痛而沒有類似嗎啡的副作用。美國FDA在2004年年底批准其上市。