心理壓力與癌

　　聽說日本有些公司，每天早上未開始工作前，召集所有員工，一起做早操、喊口號，以振奮士氣。對一般商行來說，這策略加之於每天刻板的操作，未必有成效，但在一些須極力進取的行業而言，可產生很顯著的作用。多年前我有機會看到一間傳銷公司的聚會。在這類公司的架構中，管理層（希望得到）的成果，大部分來自下層推銷員的成績；因此，一些「領導」，逐一上台，為前線的工作者打氣；用的方法之一，是力竭聲嘶不停地說完一遍再一遍：「你們必能做到」。

　　「精誠所至，金石為開」，自有它的道理。這是一種執著，本著的是一個信心，是信心的鞭策，驅使著前進。從事實驗科學工作者，經常都會碰釘子，得到的數據，不吻合自己的假設（Hypothesis），在這時候，一是修訂或放棄假設，二是堅持下去。若是堅持，憑的也就是一個信念：在正面數據不足夠的情況下，固執地孤身上路。在信念的背後，是一場豪賭，賭注是自己的青春。若有幸贏了，旁觀者自會「拍手掌」，所謂「成則為王」，不成功的，雖不至於「為寇」，但鬱鬱而終，往往在所不免。

　　在這方面的例子，包括一些頑固堅持研發「抵抗愛滋病毒疫苗」的科學家。在理論上，身體中負責保衛工作的「輔助性T型淋巴細胞」（T Helper Cell），恰恰便是愛滋病毒要攻擊的對象，所以，要找「愛滋疫苗」，看來是不可能成功的事，可是仍有很多研究員孜孜不息地在做。另一個課題，研究的是用「增加免疫」的方法以抗癌。直到現在，這還只是一個構思，加上信念而已。

　　信念來自心理。有一個免疫抗癌理論，建基於心理壓力Stress。在臨床上，醫生注意到，病人的負面心理，能令癌（特別是卵巢癌）惡化。因此，醫生會為病人打氣，激勵病人要有信心克服癌魔。為什麼心理壓力能加速癌變？目前的理論，是由於心理壓力刺激腎上腺分泌腎上腺素，後者能嚴重地抑制免疫反應；因此，心理壓力給予癌細胞一個喘息逃生的機會。不過，現在可有另一些理論。

　　在8月出版的《自然醫學》，一組包括二十七人的學者，發表了一篇很重要的報告。他們發現，人的卵巢癌細胞表面有一個乙二型腎上腺接受體Beta -2 Adrenergic Receptor。當這接受體受到刺激（即是，病人若有巨大的心理壓力）時，癌細胞便會分泌「血管內皮細胞生長因子」，令血管增生；癌細胞從而獲得營養補給，也就能快高長大。在小鼠的實驗模型中，若施藥消除小鼠的心理壓力，癌細胞便會受到控制。