進退兩難

　　「交通」這個詞，最先應是指一些道路「相交」而「通達」的情形，例如〈桃花源記〉：「阡陌交通，雞犬相聞」。在今天，「交通」蛻變成為「交往」能「貫通」的意思；當我們形容兩地之間來往不易時，說的是「交通不方便」。但在英語而言，traffic一字雖然亦與路有關，但描寫的卻是路上發生的「物體移動狀況」。因此，小時候讀英語時，老師再三叮囑，不可說traffic is not convenient，只能說traffic is heavy，也就是，往來的物體（人、車）多了，交通因而很「稠」；但兩者意思所指，其實並不一樣。這是兩種文字與語法不能同時配合的典型例子。

　　人體中的交通，可真的是很稠，尤其是在血管中，熙來攘往不絕。身體內的每一條血管，都靠單層的一層內皮細胞，維持血管的張力（Vascular Tone）；虧得它，血管才不致塌下來。具體上，內皮細胞憑分泌一氧化氮，令血管舒張。另一方面，內皮細胞不斷分泌「前列腺素I2」（Prostaglandin I2），以抑制血小板凝結。

　　很多人都知道，血管若不暢通，可以動手術「通波波」。但這個「通」的動作，可傷及血管壁上的上皮細胞，促使血小板凝結及分泌一種叫血小板衍生生長因子 （Platelet Derived Growth Factor），後者能刺激血管壁的平滑肌增生，從而令血管愈來愈窄。權宜之計，是在「通波波」的地方，安置一段金屬管子，叫Stent，把塌下了的血管撑開，同時給病人注射防止血小板凝結的薄血藥。

　　約有半數病人在通了波波後的六個月內，血管比前更狹窄。應變辦法之一，是改良那段金屬管子，在上面過膠（Polymer），再在膠面黏上一些藥物，以抑制血管的平滑肌增生。這卻可令情況更壞，因為那些過膠的物質，能引起血管發炎。更先進的方法，是重新設計金屬管子，改放一層二膦酸鹽 （Bisphosphonate），一面貼著金屬，另一面黏著抑制血管增生的藥。但種種辦法，都不會令受了傷的血管重新長出一層內皮細胞。這才是一切問題的癥結。

　　原來，內皮細胞的前身是骨髓內的幹細胞。因此，對症下藥，須刺激骨髓細胞增生。怎樣做？可用一種叫G-CSF的介素。在通波波之前後注射，可以抑制手術後血管再堵塞的情況。不過，這個G-CSF也可以增加殲滅細胞（Neutrophil）的數量，挑起身體的免疫反應，去攻擊通波波後留在身體內的金屬管。

　　這便真的是進退兩難。早知如此，便根本不要考慮去「通波波」。再推前，早知如此，就要愛惜身體，戒絕吸煙、不暴飲暴食。