糖尿病與乳癌

　　蘇格蘭人的姓氏中，有一個很常用的字首Mc或Mac，意思是「的兒子」，所以麥當勞是「當勞之子」。麥當勞連鎖店現在愈來愈多，花式也層出不窮，若業務擴展至一個新領域，要採用新名稱的時候，每每用「麥」（Mc）為字首，塑造（coin）一個新字，以顯示相連關係，亦為取得專利保障之故。但這個字首本身當然不屬麥當勞專用，例如迪士尼卡通中有一個角色叫Scrooge McDuck，早在1947年就已面世。他是當奴鴨的伯父，乃「全世界最富有的鴨子」，除了視財如命，一毛不拔之外，還不斷鑽營。

　　有錢又怎樣？香港人有一句說話：「錢並非萬能，但若是沒有錢，就萬萬不能。」這句說話套用在身體與葡萄糖關係上，是再適當不過的了。對細胞而言，葡萄糖便是鈔票，能夠變為能量。可是，若拚命攝取葡萄糖，很容易衍生出糖尿病；隨之而來，便是心血管發炎及硬化。再下去，心臟病、肝硬化、腎衰竭、中風等等嚴重問題一一出現。很多人不知道糖尿病原來還可以助長乳癌細胞增生。當血糖高企時，身體會把用不完的葡萄糖轉為脂肪，儲存在脂肪細胞內。若脂肪細胞再不能容納更多脂肪時，細胞便會分泌抗拒素（Resistin），將自己及其他細胞表面的葡萄糖接受體收回。結果，胰臟誤會血糖高企，加班製造更多的胰島素，引致胰島素過量症（Hyperinsulinemia）。胰島素的副作用之一，可透過刺激乳癌細胞表面的胰島素接受體，令癌細胞增生（Exp. Mol. Pathol. Vol.68 pp.124-132）。由於現在患上了糖尿病的人太多，藥廠自然想在他們身上打主意。最有良心的做法，是勸病人少糖多運動。藥廠在商言商，方針是大賣特賣一切可以增加胰島素分泌的藥。比方，有藥廠名Amylin者，生產一個針劑，叫Byetta（學術名稱Exentatide），這是一個叫GLP-1的蛋白質，注射進人體，可令胰臟分泌胰島素。雖然這個藥是針劑，而且會令病人噁心作嘔，但首季的銷售額竟然有一億四千萬美元。默克藥廠（Merck）不甘後人，趕快推出Januvia（學術名稱Sitagliptin），用以延長身體中一些自然產生GLP-1的作用。這個藥推出後，在短短一個半月內，營業額達四千二百萬美元。輝瑞藥廠（ Pfizer）也趕快併吞一間叫BioRexis的科技公司，因為看中了這公司一個可以延長GLP-1的概念藥。其他如羅氏（Roche）、格蘭素（GlaxoSmithKline）、施貴寶（ Bristol-Myers Squibb）等，都在做最後衝刺，希望可以分享GLP-1的大餅。至於胰島素會不會催谷乳癌，藥廠說，不一定，待真的證實可發生才算罷。