背誦抗癡呆

　博學的南懷瑾先生，主張念書的主要方式之一，是背誦課文。他說：「背誦……是古老的辦法，像我小的時候就是讀書背誦。……背誦有個什麼好處呢？美國人的數據告訴我們，背誦還可以治腦的毛病、治帕金遜病等、治記憶不好的毛病。」這說法有沒有道理？要解釋，可得先拐一個大彎。

　　中醫在把脈時，發覺脈象弱或虛，再觀察病人，若倦怠無力、呼吸少氣、動則氣喘，便會診斷為氣虛，於是開一劑四君子湯（人參半錢、甘草半錢、茯苓半錢、白朮半錢）。其中人參扶脾養胃，補中（焦）益氣，是方中之君藥。另一方面，若脈象細或澀，病人訴之心悸、耳鳴、頭眩，加上面色蒼白，便是典型的血虛。治療血虛的常用方劑，是四物湯（熟地黃七分、白芍藥七分、當歸七分、川芎七分）。在此方中，熟地黃滋陰補血；當歸養血和血；芍藥和營理血；川芎行氣活血。若病人氣血兩虛，中醫開出四君子加四物湯（又稱八珍湯）；再嚴重時，八珍湯再加黃芪、肉桂，這便是十全大補湯。更進一步，若從十全大補湯減去川芎，加入五味子、遠志、陳皮、薑和棗，便是人參養營湯。日本人很重視人參養營湯（Ninjin Yoei To），認為它是治療老人癡呆的藥方。

　　日本對漢方的研究，主力在於做動物的疾病模型實驗，藉之與西方的病理學掛勾，再分析每一藥材的主要成分；最後，用人工合成其中主要成分，再回用疾病模型實驗加以印證，便手到擒來。至此，可以開始將自然的主要成分改良，做臨床測試，成功開發新藥，之後申請專利。在老人癡呆方面，日本學者首先比較三個常用的藥方：人參養營湯、加味歸脾湯Kami Kihi To（當歸二錢、黃芪三錢、白朮三錢、柴胡三錢、梔子二錢、人參三錢、甘草一錢、茯苓三錢、遠志二錢、薑一錢、酸棗仁三錢）和加味溫膽湯Kami Untan To（人參二錢、玄參二錢、甘草二錢、茯苓三錢、遠志二錢、熟地黃二錢、枳實三錢、半夏五錢、陳皮三錢、薑一錢、酸棗仁三錢）。為什麼加味歸脾湯可以治療癡呆？中醫認為脾主思而統血，思慮過度，便勞傷心脾。若脾虛血少，則心失所養而益虛，於是怔忡健忘。至於加味溫膽湯。日本著名漢方藥廠Tsumura的學者，發現原來最重要的抗癡呆成分，是來自遠志（Polygala Tenuifolia）（Biol. Pharm. Bull. Vol.27 pp.1081-1085）。它能刺激一個叫膽○乙醯轉移酶（Choline Acetyltransferase），增加乙醯膽鹼（Acetylcholine）（Neurosci. Vol.125 pp.233-241）。乙醯膽鹼對記憶有極大作用。背誦過程中，我們叫自己的腦把課文硬生生記下來，啟動記憶與乙醯膽鹼的作用，從而獲得抗癡呆的益處。