激素催谷

　　在眾多奧林匹克競賽中，柔軟體操應是最受歡迎項目之一，因為除了鬥力，尚講究姿勢，尤其是自由體操，配以音樂，動作有韻律，十分悅目。在男子組而言，膂力必不可少，所以運動員一般都是「大隻佬」，肌肉賁起；女子運動員則更著重有靈巧的身體，因此參賽者不適宜有太多肌肉。事實上，愈來愈多女選手是一些還未完全發育的小女孩。其他比賽項目，例如舉重、擲鐵餅等，氣力是不可少的，換言之，全靠肌肉。因此，有些參賽者會偷偷服用一些可以刺激肌肉增生的激素（Anabolic Steroid），硬生生把身體的能力推進一步。為了杜絕作弊，國際奧林匹克委員會成立了一個防止作弊的組織，叫World Anti-Doping Agency（WADA），它的主要工作，是化驗各選手在比賽前和比賽後的體液，也就是血和尿，以檢驗是否有雄激素（Testosterone），或一些由人工合成、結構和功能很像雄激素的化學物，例如Methandienone和Mesterolone。不過，道高一尺，魔高一丈，至少兩個對策，可以試圖「博矇」。一是注射天然的雄激素。由於屬天然，即使驗出也可以強辭，死口咬定是運動員自己身體造出來的。二是服用一些特別為運動員度身訂造的雄激素。美國加州有一間灣區實驗室合作社（Bay Area Laboratory Co-Operative），發明了一個很像天然雄激素的化合物，叫TetraHydroGestrinone，在最初使用的一段時間，真的能騙過WADA的化驗。

　　順便一提，很多健康食品店出售一類屬DeHydro Epi Androsterone的雄激素，說是可幫助一些玩健身者生長肌肉。有沒有效？差強人意。因為須口服，去到肝內，會被代謝掉90%，效果不大；但另一方面，不能多吃，否則有不良副作用。

　　雄激素有它天然的生物效應，例如令人更專心、反應更尖銳、動作趨向靈活，也助增強記憶。在性方面，雄激素能增加男女的性慾（但不是性能力）。若在天然的雄激素之外再「補多一補」，卻可使情緒太高漲而失控（Mania）。更嚴重的，是當情緒從高處回落，人便會變得很沮喪，這個現象叫激素抽離（Steroid Withdraw）。這會令一些意圖作弊的運動員進退兩難：服藥會有被檢驗出來之虞；但若在比賽前停止服藥，沮喪會令他們失去鬥志，功敗垂成。到底，雄激素是如何幫助一位運動員增加肌肉的？正確地說，不是促進肌肉「新陳」的功能（Anabolism），而是減低代謝（Catabolism, Med. Sci. Sports Exerc., Vol. 22, pp. 331-340）。在這方面，愛滋病人的極速消瘦（Cachexia），以及長者的肌肉質量下降（Sarcopaenia）缺失，都可藉服用雄激素改善（J. Clin. Endocrinol. Metab., Vol. 86, pp.5108-5117；Nat. Clin. Pract. Endocrinol. Metab., Vol. 2, pp.146-159）。