早占勿藥

　　香港人說「行騎樓底戴鋼盔」，是指行事十分小心，甚至去到有點過分小心的程度。在高樓大廈傍行走，最怕是高空擲物，於是選擇走在有遮蓋的地方，例如陽台之下，但仍不放心，要戴上頭盔，以求萬無一失。是否如此？未必盡然。曾有人恰恰是在屋簷下，被掉下來的三合土簷篷壓死，壓的是整個人，可能戴了鋼盔會好一點，但哪會有人真的這樣做？這可說是飛來橫禍，想不到簷篷會斷裂，更完全沒有先兆，防不勝防。

　　身體的健康情況，不少都是有跡可尋，假如經濟能力許可，定期作身體檢查，可以提早發現一些有可能演變得十分麻煩的病，例如腎功能退化。所謂腎功能，主要包括腎盂過濾血液的能力。簡單解釋，每個腎裏面有大約三萬個腎盂。腎盂的形狀像一個痰盂，負責接收從腎微絲血管滲透出來的水分和廢物等。血中有蛋白質，並非廢物，會不會也經腎盂流失？在正常情況下不會。因為腎盂內有一層過濾膜，只會讓一些「分子量」（體積）小的東西穿過。一般蛋白質分子量大，例如白蛋白（Albumin），穿不過這一層過濾膜。所以，若在尿液中發現白蛋白，可以推論，可能腎盂受了傷，過濾膜太疏，作用發揮不來。另一方面，若整個腎盂結了痂，硬化了，腎盂便不能有效地把血中的廢物經尿排出，這便會步向腎衰竭；若去到那個階段，可能會是連水分也穿不過，完全沒有尿。那麼，該怎樣測量腎的過濾功能？最常用的方法，叫肌酸酐清除測試（Creatinine Clearance Test）。肌酸酐是肌肉排出的代謝物，肌肉排出的肌酸酐，會經過血液而排到尿中。所以，若測量血和尿中的肌酸酐分量，可以間接知道腎盂的功能是否正常。

　　假如發現尿中有白蛋白，接著便須計算尿白蛋白與尿肌酸酐Albumin/Creatinine 的比率Ratio，簡稱ACR。正常人的尿中並沒有白蛋白，ACR等於零。若ACR在10-30（ug/mg）之間，醫生便會留心，因為這代表腎盂開始硬化。若ACR升到30-300，血管可能已出現硬化，心臟隨時會出事（J. Am. Soc. NePhrol., Vol. 17, pp. 2100-2105）。現在一組在加州大學的學者，發現腎衰竭和心臟病可能是來自糖尿病。是這樣的：血糖暴升後，脂肪細胞會把血糖濃縮成為脂肪，儲存下來；同時，脂肪細胞會分泌一個脂肪細胞素（Adiponectin），鼓勵肌肉努力吸收血糖。這個脂肪細胞素又會保護腎盂的過濾膜。不過，當脂肪細胞充塞了脂肪後，脂肪細胞便會分泌一個叫TNF的蛋白質，去抗拒血糖。TNF有兩個副作用，一是抑制心肌，二是抑制脂肪細胞素。於是，腎盂的過濾膜開始疏鬆，造成白蛋白尿，心臟功能也會下滑（J. Clin. Invest., Vol. 118, pp.1645-1656）。有什麼方法拆解？可服用葡提子素。因為葡提子素的主要成分Resveratrol，能抑制TNF。