弄巧成拙

　　有一個名詞，叫Original Equipment Manufacturer，簡稱OEM，在製造行業中是一個很普遍的用語，但在今天，它的用法與本來的意思有點偏離了。最初指的，是「設備的原始製造者」。以飛機為例，經營航運業務的有國泰、港龍等，他們所用的設備（飛機）都不是自己製造的，購自（例如）美國的波音公司，後者乃是該些「設備的原始製造者」。航空公司須要向OEM買其設備，做自己的生意。另一例子是汽車，製造汽車的生產商並不製造汽車中每一樣組件，例如引擎可買回來自己整合。從上述的兩個例子中，可以見到「主」、「從」之間的分野。以飛機而言，波音是「主」；全世界的航空公司是「從」，購得飛機後，投入服務，各施各法。在汽車的情況中，引擎的原製造商已稍為失了「主」導，引擎須隨著汽車的整體設計產生作用。現在更多的情況，是反客為主，買東西的一方作主導。例如成衣，一些熟悉市場、潮流、顧客喜好的名牌店，自己設計，選擇衣料配件，給工廠造，然後加上自己品牌。現今一般所謂OEM，都是指上述最後的一類。

　　做別人之OEM者，能洞悉製造中所有細節，往往會想到，設計不算完美，有改進的空間，於是向買方提出；但這些想法，不一定「有料到」，往往買方嗤之以鼻。這正如全世界的東西，如何操作，只要是有心人，總有途徑找出箇中原理及奧妙之處，接著，每每想到加以改良。於是每天都有人拿著舊東西，想在其中找出新點子。人類的進步，自是這樣來的；但其中屢有犯錯，在所不免。

　　十幾年前，輝瑞（Pfizer）藥廠眼紅胰島素的龐大市場，幾經思索，看到了一個缺口，可以進而攻之。缺口在於服用胰島素的方法，須每天作皮下注射。口服不是一個可行的途徑，因為胰島素一去到胃便會被消化掉；此外，若用藥貼的方法，作用太慢。於是，輝瑞與一間叫Nektar的小藥廠合作，發展一種胰島素粉劑，把粉直接噴入肺腔，借肺組織中龐大的微絲血管網進入血液。在2007年，輝瑞成功將其研發的粉劑胰島素（商業名稱Exubera）上市出售，先飲頭啖湯；可是，不到一年，藉口說銷量太小，決定退出。當時仍有其他藥廠，包括Eli Lilly和Novo Nordisk，鍥而不舍。但在今年1月，Novo Nordisk宣布「唔玩」；Eli Lilly也在今年3月停止發展粉劑胰島素。一直注視這一類「新產品」的人，包括藥廠股票投資者在內，都莫名其妙。在今年4月，輝瑞對外解釋，原來粉劑胰島素大有可能會致癌。因為它進了人體後，能附上細胞表面一個叫IGF-1R的接受體，之後，藉著一個叫AKT的機制，幫助癌細胞不走向自滅之途。於是，若糖尿病者原是煙民，肺中暗藏微癌細胞，粉劑的胰島素可能會替他挑起一個癌。